Un reloj de 24 horas y media
¿Qué pasa si usted está genéticamente programado con un reloj natural del cuerpo que es más de 24 horas? Se ha establecido que los ciclos de vigilia-sueño están controlados por un ritmo circadiano intrínseco que está codificado genéticamente.
Ahora, los investigadores de la Universidad Rockefeller han encontrado una variante genética en algunas personas que interfiere con el despertador de su reloj en unos 30 minutos. Así que para esas personas, un día perfecto sería de 24 horas y media.
En el estudio, publicado en la revista Cell , los investigadores informan que una de cada 75 personas en determinadas poblaciones podrían ser portadoras de esta variante genética del «noctámbulo».
Las personas que se identifican como noctámbulos son a menudo diagnosticados con trastorno de fase de sueño retrasado (DSPD), lo que los hace enérgicos mucho después de que la mayoría de la gente ha golpeado la almohada.
Si pudieran presentarse al trabajo oa la escuela cuando quisieran, podrían obtener una buena cantidad de sueño. Pero esta variante genética podría explicar por qué algunas personas están crónicamente privadas de sueño en una sociedad programada alrededor de un reloj de 24 horas.
Cómo perdió Canadá la oportunidad de prevenir miles de ataques al corazón
Si Canadá hubiera prohibido las grasas trans hace 10 años, cuando Nueva York, miles de ataques cardíacos canadienses podrían haberse evitado, según un nuevo estudio. La Ciudad de Nueva York prohibió las grasas trans en 2007. Once otros condados en el estado siguieron, creando las condiciones para un experimento natural. ¿La tasa de ataques cardíacos bajará en los condados que prohibieron las grasas trans en comparación con las que no lo hicieron? Sí, concluyeron los investigadores esta semana. Hubo 6,5 por ciento menos ataques al corazón y derrames cerebrales en los condados trans-libres de grasa.
Todo esto plantea una pregunta interesante para Canadá. ¿Qué pasaría si Ottawa hubiera prohibido las grasas trans en 2004, cuando todas las partes apoyaron una propuesta del PND para hacer precisamente eso? «Podríamos haber salvado potencialmente miles de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en Canadá», dijo la Dra. Beth Abramson, cardióloga del corazón y el accidente cerebrovascular.
El viernes pasado, Health Canada anunció en silencio que las grasas trans estarán prohibidas de alimentos procesados aquí, 13 años después de que el Parlamento acordó por primera vez que debería suceder. Estados Unidos tiene una prohibición similar entrando en vigor al mismo tiempo.
Desafío de referencia para Medicare estancado por falta de fondos
Lejos de ser el centro de atención, en una sala casi vacía de Vancouver, los abogados han estado discutiendo sobre el futuro del sistema de salud pública de Canadá. Karen Palmer es a veces el único observador en la sala. Ella es analista de políticas de salud en la Universidad Simon Fraser, y piensa que es importante que alguien preste atención al caso, que ha recibido escasa cobertura mediática. «No creo que la gente entienda lo que está en riesgo», nos dijo. «Todos estamos inscritos en Medicare, y el resultado de este juicio nos afectará a todos, en todo el país».
Cambio de Medicare es todo el punto del caso, lanzado por el Dr. Brian Day, el abogado privado de atención de la salud detrás de la impugnación constitucional. Él está argumentando que la falta de acceso a la atención médica privada viola la Carta de Derechos. El procurador general de BC está luchando, y el gobierno federal también está interveniendo.
Se suponía que el caso duraría seis meses. Ya se ha ido con el tiempo, y los abogados de Day todavía tienen la intención de llamar a más de 50 testigos adicionales. La defensa ni siquiera ha comenzado a presentar su caso, y hay una serie de interventores que también tienen la intención de sopesar.
Y ahora todo el caso se ha puesto en suspenso porque Day dijo que se ha quedado sin dinero para pagar cuentas legales. Los abogados del gobierno de BC también han pedido una pausa en los procedimientos. Ambas partes dicen que están frustradas con las discusiones legales. Tentativamente, el caso está programado para reanudar el 5 de septiembre.
Si un fármaco contra el cáncer retarda la enfermedad pero no prolonga la vida, ¿es suficiente?
Cada vez más, nuevos fármacos contra el cáncer están siendo aprobados basados en pruebas de que reducen la progresión de la enfermedad. Se llama «supervivencia sin progresión». Pero esa misma droga podría no ayudar al paciente a vivir más tiempo.
La supervivencia libre de progresión se compara con la supervivencia global es una cuestión cada vez más controvertida , especialmente si los efectos secundarios del fármaco perjudican la calidad de vida de un paciente. Y la definición de «libre de progresión» varía dependiendo del tipo de cáncer, y cuando se diagnosticó por primera vez.
La investigadora francesa Agnes Dechartres decidió examinar de cerca cómo la supervivencia libre de progresión en comparación con la supervivencia general en algunos de los fármacos de inmunoterapia más recientes. En la mitad de los casos que estudió, las drogas que mostraron aumentos en la supervivencia libre de progresión no extendieron la vida.
Y debido a que el beneficio de algunos fármacos parece mayor cuando se evalúan usando una supervivencia «libre de progresión» en lugar de «global», Dechartres concluyó que se debe tener precaución al interpretar la supervivencia sin progresión sin saber si el fármaco prolonga la vida.
Mosquito en el dedo
Nathan Burkett-Cadena no se propuso demostrar que los libros de texto sobre los mosquitos están equivocados. Simplemente estaba tratando de cultivar algunos mosquitos en su laboratorio de la Universidad de Florida para poder estudiarlos. Atrapó hembras preñadas de una especie de mosquito tropical conocida por portar un virus que puede causar encefalitis humana. Puso platos de agua en las jaulas para que pudieran poner sus huevos. Después de todo, su libro de texto sobre entomología médica dijo que los mosquitos Culex ponen sus huevos en la superficie del agua.
Pero sus mosquitos Culex (Melanoconion) no lo hicieron. De hecho, murieron sin poner sus huevos en absoluto, hasta que puso macetas al revés en la jaula, en una corazonada. Inmediatamente, comenzaron a poner racimos de huevos altos y secos en el interior de las ollas.
Burkett-Cadena lo llama un » cambio de paradigma» en la comprensión de la biología del mosquito. ¿Cuáles son las implicaciones de esto para el control de mosquitos? «Se ha hecho el trabajo más difícil, esa es la conclusión», nos dijo Burkett-Cadena. Aunque este subgénero particular es tropical, hay otros mosquitos Culex en Canadá. ¿Los mosquitos Culex encontrados en Canadá también ponen sus huevos fuera del agua? «No lo sabemos, es muy posible», dijo.
«Significa que muchas de las generalizaciones que hacemos acerca de la puesta de huevos en los mosquitos necesitan mucho reexamen. Sospecho que la mayoría de las especies de Culex no se ajustan a la descripción del libro de texto de sus hábitos de postura.»
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