Un total de 140 soldados afganos fueron asesinados el viernes por atacantes talibanes aparentemente disfrazados de uniformes militares en lo que sería el ataque más mortífero jamás perpetrado en una base militar afgana, dijeron las autoridades.
El Ministerio de Defensa dijo que el peaje fue «más de 100» soldados afganos muertos y heridos.
Un funcionario de la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif, donde ocurrió el ataque, dijo el sábado que al menos 140 soldados murieron y muchos otros resultaron heridos. Otros funcionarios dijeron que el número de víctimas podría ser aún mayor.
Los funcionarios hablaron bajo la condición de anonimato porque el gobierno aún no ha liberado cifras exactas de víctimas.
El ataque puso de relieve la lucha del gobierno afgano y sus partidarios internacionales para derrotar a una potente insurgencia talibán que se ha apoderado de Afganistán durante más de una década.
Un funcionario estadounidense en Washington el viernes había causado más de 50 muertos y heridos.
Hasta 10 combatientes talibanes, vestidos con uniformes del ejército afgano y conduciendo vehículos militares, se dirigieron a la base y abrieron fuego sobre la mayoría de los soldados desarmados comiendo una comida y dejando una mezquita después de las oraciones del viernes, según funcionarios.
Los atacantes usaron granadas propulsadas por cohetes y rifles, y algunos chalecos suicidas detonados llenos de explosivos, dijeron.
«Dos terroristas suicidas detonaron sus chalecos llenos de explosivos dentro de la mezquita del cuerpo de ejército mientras todos estaban ocupados con las oraciones del viernes», dijo el general Mohammad Radmanish, portavoz adjunto del Ministerio de Defensa.
Los testigos describieron una escena de confusión ya que los soldados no sabían quiénes eran los atacantes.
«Fue una escena caótica y no sabía qué hacer», dijo un oficial del ejército herido en el ataque. «Hubo disparos y explosiones por todas partes.»
La base es la sede del 209º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano, responsable de gran parte del norte de Afganistán, incluida la provincia de Kunduz, donde ha habido intensos combates.
El portavoz del Talibán, Zabihullah Mujahid, dijo en un comunicado el sábado que el ataque fue una retribución por el reciente asesinato de varios altos líderes talibanes en el norte de Afganistán.
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Cuatro de los atacantes eran simpatizantes talibanes que se habían infiltrado en el ejército y habían servido durante algún tiempo, dijo Mujahid.
Esta afirmación no ha sido confirmada por el ejército afgano.
La coalición militar liderada por la OTAN despliega asesores a la base donde ocurrió el ataque para entrenar y asistir a las fuerzas afganas, pero funcionarios de la coalición dijeron que no hay tropas internacionales involucradas en el ataque.
«El ataque contra el 209º cuerpo hoy muestra la naturaleza bárbara de los talibanes», dijo el comandante de las fuerzas de la coalición, el general John Nicholson, en un comunicado.
