Enclavado entre la política climática del gobierno federal y la economía de petróleo y gas impulsada políticamente en el oeste, se encuentra una profunda división regional que algunos creen que ha llegado a un punto de ruptura.
Cuando las llamadas para un llamado «Wexit» comenzaron a ser tendencia en las redes sociales, un nuevo primer ministro reelegido, Justin Trudeau, subió al escenario para reconocer la frustración que sienten los votantes en Saskatchewan y Alberta.
“Para los canadienses en Alberta y Saskatchewan, sepan que son una parte esencial de nuestro gran país. He escuchado tu frustración y quiero estar allí para apoyarte «, dijo Trudeau durante su discurso de victoria.
Pero el sentimiento no llegó a algunos conservadores, incluido el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, quien renovó sus llamados a que Trudeau cancele el impuesto federal al carbono, reelabore la fórmula de igualación y construya el oleoducto para llegar a los mercados internacionales.
«Hay un incendio que arde aquí en las provincias de las praderas … Lo que estoy haciendo es entregarle un extintor de incendios y le pido que no se presente con una lata de gas», dijo Moe el martes.
Una rápida mirada al nuevo mapa electoral de Canadá apunta a una creciente frustración en las provincias occidentales.
Aunque los liberales ganaron un gobierno minoritario en las elecciones recientes, al partido rojo perdió todo en las praderas, en Alberta y Saskatchewan, los conservadores ganaron 47 de 48 posibles escaños.
La mayor parte de esa frustración se puede relacionar con la industria petrolera de Alberta, donde decenas de miles de personas han sido despedidas y los proyectos de oleoductos permanecen en el aire. Pero los expertos dicen que los llamados a la independencia occidental provienen mucho más allá del estado actual de la industria petrolera: es un problema que abarca generaciones.
«No se trata solo de petróleo y gas; también son los pagos de igualación, cuya premisa es el petróleo y el gas. Sin la riqueza de recursos de Alberta, el programa de igualación no existiría y todo el mundo lo sabe, especialmente los beneficiarios en Ontario y Quebec «, dijo Barry Cooper, politólogo y profesor de la Universidad de Calgary, a los medios de comunicación canadienses.
«Se trata de la extraña ingratitud de Laurentian Canada y lo que han tomado de aquí. La gente dice: «¿Cuál es el punto de pertenecer a una organización política donde somos donantes y nadie dice gracias?»
Cooper representa a un grupo de académicos vinculados con los conservadores de la Universidad de Calgary, cuyo trabajo se centra principalmente en los intereses del oeste de Canadá.
Señala que la región siempre ha tenido intereses diferentes al resto del país, confederación anterior a la datación. Pero la motivación renovada para un movimiento separatista es probable gracias a una mayor polarización entre la política climática federal y la industria petrolera.
«Lo nuevo es este ataque ideológico contra la industria de petróleo y gas de Alberta y Saskatchewan, motivado por lo que mucha gente aquí piensa que son quejas fraudulentas sobre el medio ambiente», dijo.
«Esta vez podría ser un poco diferente porque gran parte de la economía del país depende de las arenas petrolíferas».
Al frente de las llamadas para un oeste independiente está Peter Downing, fundador de Wexit,
Downing creó el grupo en un intento por reunir a las pequeñas partes fracturadas, todas llamadas a la independencia y aprovechar sus frustraciones colectivas para crear un grupo más grande que competiría por el estatus de partido, y finalmente unir movimientos similares en BC, Saskatchewan y el oeste de Manitoba para formar Wexit Canada.
«La gente está desconsolada», dijo Downing. «El concepto de Canadá ha muerto en los corazones de muchas personas».
Él dice que muchos en el corazón del movimiento sienten que los votos de aquellos en el oeste de Canadá, y en particular en Alberta, no cuentan a nivel federal, y muchos se cansan de tener que «quitar dinero y recursos» de la provincia.
«Realmente tenemos una mentalidad pionera, tenemos la expectativa de cuidarnos a nosotros mismos», dijo Downing.
La página de Facebook de Wexit experimentó un aumento de apoyo en las horas posteriores a la noticia de una victoria de la minoría liberal en las pasadas elecciones, pasando de solo 4,000 miembros a más de 171,000 después de elecciones.
La atención ya ha generado controversia, generando acusaciones de respaldo ruso gracias a un artículo reciente de la agencia de noticias rusa Sputnik: acusaciones que Downing llama completamente falsas. Pero Downing espera que este aumento de la atención ejerza más presión sobre el gobierno provincial.
«Wexit Canadá será el Partido de la Reforma 2.0», dijo. «Su eslogan era» Occidente quiere entrar «, pero el nuestro es» Occidente quiere salir «.
Según las encuestas de Angus Reid publicadas en febrero, el 50 por ciento de los habitantes de Alberta creía que la separación era una posibilidad real, en comparación con el 68 por ciento de los canadienses que pensaban que era poco probable.
Esa misma encuesta encontró que el 60 por ciento de los habitantes de Alberta apoyaría fuerte o moderadamente a la provincia a unirse a un movimiento separatista occidental.
Sin embargo, el primer ministro de Alberta, Jason Kenney, es visto en gran medida como un federalista y ha abordado los pedidos de separación
