Los pasajeros de WestJet enfrentaron más interrupciones en sus vuelos el miercoles a pesar de un acuerdo alcanzado durante el fin de semana para poner fin a una huelga de sus mecánicos, ya que la aerolínea dice que la reanudación total de las operaciones «llevará tiempo».
La aerolínea dijo que canceló 75 vuelos programados para el martes y esperaba ocho cancelaciones más el miércoles. Esto se suma a los 104 retrasos del martes, según el servicio de seguimiento FlightAware.
WestJet dijo que canceló 1.051 vuelos entre el jueves y el lunes.
Unos 680 miembros de la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves habían abandonado sus puestos de trabajo el viernes por la noche a pesar de una directiva de arbitraje vinculante del ministro federal de Trabajo, Seamus O’Regan.
Acuerdo provisional
El acuerdo provisional se anunció el domingo por la noche, pero la huelga ya había interrumpido los planes de viaje de decenas de miles de viajeros durante el largo fin de semana del Día de Canadá.
WestJet dijo en un comunicado el lunes que “se requerirán más cancelaciones en los próximos días”. Al día siguiente señaló que había “dados grandes pasos” para reanudar las operaciones normales, con 125 de las 180 flotas de WestJet activas en toda la red de la aerolínea.
La aerolínea con sede en Calgary dijo que parte del desafío que enfrenta es que sus aviones están estacionados en 13 aeropuertos en todo Canadá y, en varios casos, las tripulaciones deben ser transportadas al avión para su recuperación.
Pero a diferencia de las interrupciones durante el paro laboral, Gabor Lukacs, presidente del grupo de defensa de los derechos de los pasajeros aéreos, dijo que WestJet es el culpable de los problemas de viajes del martes. Dijo que es razonable que la aerolínea tarde hasta 24 horas en recuperarse, pero no mucho más.
“Cuando estacionan esos aviones en todo el país, todavía los estacionan de manera que saben de dónde los recogerán”, dijo.
“Ese período de gracia ya pasó. WestJet ahora tiene que cumplir. Si no pueden realizar la entrega, está totalmente bajo el control de WestJet y no es un problema de seguridad. Simplemente no se trata de gestionar bien su negocio”.
Las compensaciones para los viajeros
Para los vuelos cancelados después del ataque, Lukacs dijo que WestJet es responsable de proporcionar comidas y alojamiento, hasta $1,000 en compensación, además de volver a reservar un vuelo que sale dentro de las nueve horas de la hora de salida original en la red de la aerolínea o de sus competidores.
“Si no lo hacen, el pasajero puede salir, comprar un boleto y luego puede conseguir que un juez ordene a WestJet pagar”, dijo.
El martes, algunos clientes de WestJet fueron informados de un breve período para comprar vuelos con descuento.
Un correo electrónico anunciaba una promoción para ahorrar hasta un 30 por ciento en viajes entre el 9 de julio y el 16 de febrero de 2025 al reservar antes del miércoles a las 11:59 p.m. La aerolínea dijo que el acuerdo se aplica a más de 95 destinos.
En mayo, WestJet Encore llegó a un acuerdo con sus pilotos para evitar por poco una posible huelga.
¿Qué pasa con trabajadores de Air Canada?
Los clientes de Air Canada también esperan evitar un posible paro laboral en medio de negociaciones estancadas entre esa aerolínea y el sindicato que representa a sus pilotos.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, que representa a más de 5.000 pilotos de Air Canada, dijo el mes pasado que las dos partes no están cerca de llegar a un acuerdo a pesar de un año de negociaciones contractuales, incluidos cerca de seis meses de mediación voluntaria.
El sindicato había dicho que solicitaría ayuda a un conciliador federal tras abandonar el proceso voluntario el 15 de junio.
El Código Laboral de Canadá estipula que el ministro federal de Trabajo tiene hasta 15 días para nombrar un conciliador, tras lo cual comienza un período de conversaciones de 60 días. Si no se llega a un acuerdo en las conversaciones, hay un período de reflexión de 21 días antes de que el sindicato esté en condiciones de declararse en huelga.