WE Charity anunció que están cerrando sus operaciones canadienses por el impacto de la COVID-19 y las consecuencias políticas del plan del gobierno liberal para que ejecutaran un programa multimillonario de estudiantes voluntarios, los cuales hicieron que quedaran en la ruina financiera.
Craig y Marc Kielburger, quienes también planean dejar la organización que cofundaron, publicaron una carta abierta el miércoles explicando la medida.
«COVID-19 interrumpió todos los aspectos de nuestro trabajo», escribieron los hermanos en la carta. “Las consecuencias de la Beca de Servicios Estudiantiles de Canadá nos han colocado como organización benéfica en medio de batallas políticas y desinformación que no estamos preparados para luchar.
«La matemática financiera para el futuro de la organización benéfica es clara».
La organización juvenil con sede en Toronto compartió la noticia con su personal canadiense el miércoles.
Las operaciones de WE en Gran Bretaña y Estados Unidos no se verán afectadas de inmediato. Tampoco lo hará su afiliada con fines de lucro, ME to WE, que gana dinero a través de cursos de liderazgo, ventas minoristas y programas de viajes.
La medida representa una caída impresionante para la organización benéfica, que los Kielburgers crearon por primera vez en 1995 como una forma para que los jóvenes de Canadá ayuden a los niños menos afortunados de todo el mundo.
Pocos podrían haber previsto el grado en que la decisión de primavera del gobierno de que WE administrara el ahora extinto programa de becas para estudiantes, perjudicaría tanto a los liberales como a la organización benéfica.
El acuerdo habría hecho que WE pagara hasta $ 43,5 millones para ejecutar el programa, y el gobierno federal había presupuestado $912 millones para este, que fue diseñado para cubrir hasta $5.000 en costos educativos para los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios durante la pandemia de COVID-19. El contrato de fuente única con WE fijó el costo en $543 millones y estipuló que la organización no ganaría dinero con el trato.
La noticia del acuerdo generó preguntas inmediatas sobre los vínculos del primer ministro Justin Trudeau con WE. Desde entonces, la controversia se ha expandido para incluir al exministro de Finanzas Bill Morneau. Ambos enfrentan investigaciones por parte del organismo de control de ética federal sobre si violaron la Ley de Conflicto de Intereses.
Un portavoz de Trudeau se negó a comentar sobre la noticia el miércoles. Una portavoz del ministro de la Juventud, Bardish Chagger, responsable del programa, también declinó hacer comentarios.
Nos retiramos del acuerdo a principios de julio, citando la controversia política. Muchos de sus patrocinadores corporativos eventualmente cortaron los lazos con la organización en un momento en que ya estaba luchando para llegar a fin de mes debido al cierre relacionado con la pandemia.
WE afirma que lamentablemente debe despedir a 115 empleados canadienses y vender todas sus propiedades en Canadá en los próximos meses, incluido su histórico Centro de Aprendizaje Global de $15 millones en el centro de Toronto, que se inauguró en 2017.
Las ganancias netas se destinarán a un fondo patrimonial que será supervisado por una nueva junta de gobernadores y se utilizará para completar varios proyectos en comunidades de América Latina, Asia y África que fueron iniciados por WE pero que siguen sin terminar.
El fondo también cubrirá los costos operativos de varios proyectos de infraestructura a gran escala, como un hospital y una universidad en Kenia y un centro agrícola en Ecuador. Sin embargo, no se lanzarán nuevos proyectos o programas.
Todos los eventos futuros del WE Day también se cancelarán, mientras que la organización dice que ya no tendrá personal para trabajar con los maestros, aunque los recursos existentes se digitalizarán y estarán disponibles en línea.
“Sin una acción decisiva, los costos continuos de WE Charity para operar en Canadá excederían los ingresos y consumirían los ahorros que son esenciales para establecer el fondo de dotación”, escribieron los Kielburgers, que planean irse una vez finalizada la transición.
“Calculamos que esta acción preserva tantos programas humanitarios y educativos como sea posible, durante el mayor tiempo posible. Poner a los niños en primer lugar significa priorizarlos por encima de la caridad. Esta es una decisión desgarradora «.
Cuando se le preguntó quién supervisará la venta de la propiedad de la organización benéfica, el director ejecutivo de WE, Dalal Al-Waheidi, dijo en un comunicado que un comité especial de la junta directiva compuesto por personas con experiencia legal, financiera y inmobiliaria será responsable.
«El 100% de todas las ganancias se destinará a la caridad y/o hacia la formación de la futura fundación benéfica», agregó. «En aras de la claridad absoluta, ningún individuo(s) se beneficiará de ninguna manera de las transacciones».
Se espera que la cuestión de cómo y por qué WE fue seleccionado para administrar la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá ocupe un lugar destacado cuando la Cámara de los Comunes regrese el 23 de septiembre, después de que Trudeau prorrogara el Parlamento el mes pasado.
Los liberales insisten en que la organización benéfica fue recomendada por el servicio público no partidista, pero miles de documentos publicados por el gobierno el mes pasado sugirieron que los burócratas pueden haber sido empujados en esa dirección por sus amos políticos.
