En la aldea rusa occidental de Maslovka, a unos doscientos kilómetros de la frontera con Ucrania, era imposible pasar por alto las señales de que algo inusual estaba sucediendo con las tropas militares que a menudo visitan un campo de entrenamiento cercano.
Por un lado, había muchos más. Y llegaban con una gran cantidad de equipos militares grandes y poderosos (camiones, artillería y tanques), todos llenos de trenes en vagones de plataforma.
Los vecinos también podían ver y oír su presencia, especialmente por la noche, cuando los disparos y explosiones de sus armas reverberaban e iluminaban el cielo oscuro.
«Sí, hay más este año, muchos», aseguró la vendedora de flores Gultaken Adamaeva, quien tenía una vista del aumento de las fuerzas militares desde su puesto en la calle principal del pueblo.
«Por supuesto que tenemos miedo, todos nos preocupamos si habrá guerra o no», añadió.
Uno de sus clientes, Boris Ivanovich, aseveró que el propósito de enviar repentinamente tantas tropas era bastante obvio para él.
Esos temores de una nueva guerra entre Ucrania y Rusia parecen haber disminuido con un anuncio del ministro de Defensa de Rusia el jueves de que las «actividades de verificación» con el ejército, como las llamó Sergei Shoigu, se habían completado con éxito, con «los objetivos alcanzados».
Pero exactamente cuál era el «objetivo» de que Rusia movilizara hasta 100.000 soldados en su frontera con Ucrania y cuántos de los batallones realmente regresarán a sus bases de operaciones siguen abiertos a conjeturas.
Armamentos para quedarse
Al hacer un barrido por la zona, se pudo evidenciar que parecía ser un campamento temporal en un campo fangoso, con muchos soldados pertenecientes al ejército, camiones y una actividad febril con máquinas que cavaban y movían la tierra.
«No pasará nada malo; vienen soldados jóvenes y necesitan que se les enseñe», confesó una abuela cuya cabaña estaba justo al lado de lo que parecía ser una línea de tiendas recién construidas.
Desde nuestro punto de vista, parecía no haber nada fuera de lo común, pero tampoco parecía que los soldados se estuvieran preparando para partir inminentemente.
De hecho, como parte del anuncio del jueves, los funcionarios rusos confirmaron que muchos de los armamentos pesados permanecerían en algunas de las áreas fronterizas, particularmente alrededor de Maslovka, para que puedan vigilar los ejercicios militares Defender Europe de la OTAN que se llevarán a cabo más tarde. este año.
El evento anual simula una respuesta a una invasión rusa de sus vecinos en los Balcanes, alrededor del Mar Negro y en la región del Báltico.
Rob Lee, un estudiante de doctorado en el programa de estudios de guerra en King’s College en Londres, expuso que el anuncio de Rusia de una retirada de tropas es generalmente positivo.
Escalada posible
El viernes por la mañana, el canal de televisión del ejército ruso mostraba un video de equipos en la Crimea ocupada por Rusia que se cargaba en vagones para lo que, según el reportero, era el regreso a las bases más al este, en ciudades como Volgogrado.
Otro video publicado por el Ministerio de Defensa mostró vehículos blindados en una playa de Crimea conduciendo de regreso a los barcos de desembarco, supuestamente para el viaje a casa.
La publicación en inglés en línea más grande de Ucrania, el Kyiv Post, lanzó el titular «Putin retrocede», aunque la realidad es mucho más complicada.
Zelensky había pasado las últimas semanas de la acumulación suplicando el apoyo de Estados Unidos, Canadá y los vecinos europeos para poner a Ucrania en la vía rápida hacia la membresía de la OTAN.
Si bien eso no sucedió, Zelensky consiguió su primera llamada telefónica con el presidente estadounidense Joe Biden, donde prometió «apoyo inquebrantable» a Ucrania.
«Ucrania busca la paz», tuiteó Zelensky en las redes sociales tras el anuncio de Shoigu el jueves. «Agradecido a los socios internacionales por su apoyo».
Rusia sigue siendo el principal patrocinador de un ejército de poder separatista que ha estado librando un conflicto de siete años con el gobierno de Ucrania en las regiones orientales de Donbass y Lugansk.
