La coalición del primer ministro Narendra Modi lideró con una mayoría de escaños el martes en las elecciones generales de la India, según las primeras cifras, pero enfrentó un desafío de la oposición más fuerte de lo esperado después de que rechazó el historial económico mixto y la polarización política del líder.
El recuento de más de 640 millones de votos emitidos durante seis semanas en el ejercicio democrático más grande del mundo tomaría todo un día.
Todavía se esperaba ampliamente que Modi fuera elegido para un tercer mandato de cinco años. Si Modi gana, consolidaría al hombre de 73 años como uno de los líderes más populares e importantes del país. Sería sólo la segunda vez que un líder indio retiene el poder para un tercer mandato después de Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro del país.
Casi 970 millones de personas (más del 10 por ciento de la población mundial) tenían derecho a votar y la participación promedió el 66 por ciento, según datos oficiales.
Se necesitan un total de 272 escaños para obtener la mayoría. En 2019, el BJP obtuvo 303 escaños, frente a 282 en 2014, cuando Modi llegó al poder por primera vez.
El BJP de Modi, parte de la Alianza Democrática Nacional (NDA), lideraba en 196 distritos electorales y había ganado 45, según el recuento inicial. El Congreso, parte de la alianza INDIA, lideraba en 83 distritos electorales y había ganado 15.
Los mercados caen ante los primeros rendimientos
La comisión electoral no publica datos sobre el porcentaje de votos contados y se esperaba que las primeras cifras cambiaran.
«El Partido del Congreso y otros partidos de oposición han demostrado una tremenda resiliencia. Tener una oposición más fuerte es un muy buen augurio para la democracia de la India, que ha sido golpeada durante los 10 años de gobierno de Modi», dijo el analista político Rasheed Kidwai.
Las encuestas a pie de urna del fin de semana habían proyectado que la NDA ganaría más de 350 escaños. Los mercados indios cerraron con una fuerte caída el martes, con índices bursátiles de referencia (el NIFTY 50 y el BSE Sensex) que cayeron más del cinco por ciento.
En sus 10 años en el poder, Modi ha transformado el panorama político de la India, llevando el nacionalismo hindú, alguna vez una ideología marginal en la India, a la corriente principal, dejando al país profundamente dividido. Sus partidarios lo ven como un líder fuerte y hecho a sí mismo que ha mejorado la posición de la India en el mundo. Sus críticos y oponentes dicen que su política de priorizar a los hindúes ha generado intolerancia y que la economía, la quinta más grande del mundo y una de las de más rápido crecimiento, se ha vuelto más desigual.
«No sólo el principal activista»
La popularidad de Modi ha superado a la de su partido y ha convertido unas elecciones parlamentarias en unas que se parecen cada vez más a una campaña de estilo presidencial. El resultado es que el BJP depende cada vez más de la perdurable marca de Modi para mantenerse en el poder, y los políticos locales pasan a un segundo plano incluso en las elecciones estatales.
«Modi no fue sólo el principal activista, sino el único activista de esta elección», dijo Yamini Aiyar, un experto en políticas públicas.
La democracia del país, dicen los críticos de Modi, está tambaleándose bajo su gobierno, que ha utilizado cada vez más tácticas de mano dura para someter a los oponentes políticos, presionar a los medios independientes y sofocar la disidencia. El gobierno ha rechazado tales acusaciones y dice que la democracia está floreciendo.
El descontento económico ha aumentado bajo el gobierno de Modi. Mientras los mercados bursátiles alcanzan niveles récord y los millonarios se multiplican, el desempleo juvenil se ha disparado y sólo una pequeña porción de los indios se beneficia del auge.
La campaña se volvió cada vez más estridente, a medida que Modi intensificó la retórica polarizadora dirigida a los musulmanes, que representan el 14 por ciento de la población, una táctica que se considera que energiza a su núcleo de votantes de mayoría hindú.
La alianza opositora INDIA ha atacado a Modi por su política nacionalista hindú e hizo campaña sobre cuestiones de desempleo, inflación y desigualdad.
Un calor extremo azotó a la India cuando los votantes acudieron a las urnas, con temperaturas superiores a los 45 C en algunas partes del país.
Las temperaturas fueron algo más bajas el martes durante el conteo, pero los funcionarios electorales y los partidos políticos aún tomaron precauciones, transportando grandes cantidades de agua e instalando refrigeradores de aire al aire libre para las personas que esperaban los resultados afuera de los edificios donde se contaban los votos y las sedes del partido.
