LOS ÁNGELES — Los vientos peligrosos regresaron al sur de California el martes cuando estallaron nuevos incendios forestales y un par de grandes incendios en el área de Los Ángeles ardieron por tercera semana, mientras las autoridades hacían preparativos para proteger los vecindarios quemados de la escorrentía de cenizas tóxicas antes de las posibles lluvias de este fin de semana.
Los meteorólogos advirtieron que las ráfagas podrían alcanzar un máximo de 70 mph (113 kph) a lo largo de la costa y 100 mph (160 kph) en las montañas y colinas durante el clima extremo de incendios que se espera que dure hasta el martes por la tarde.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre una “ situación particularmente peligrosa ” en los condados de Los Ángeles, Ventura y San Diego debido a la baja humedad y los fuertes vientos de Santa Ana . Las ráfagas disminuirán más tarde en el día, pero se esperan condiciones ventosas hasta el jueves.
Los camiones de bomberos y los aviones que arrojan agua ubicados en toda la región permitieron a los equipos apagar rápidamente varios incendios pequeños que aparecieron durante el fin de semana festivo, dijo David Acuña, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.
“Nuestra preocupación es el próximo incendio, la próxima chispa que provoque el próximo incendio forestal”, dijo Acuña el martes. Dijo que otra preocupación era que los dos grandes incendios , los de Palisades y Eaton cerca de Los Ángeles, pudieran romper sus líneas de contención.
Se ordenaron evacuaciones el martes cuando se desató el incendio Friars cerca de un centro comercial de San Diego y las llamas subieron por una ladera hacia las residencias, dijo Cal Fire.
Mientras tanto, se levantaron las órdenes de evacuación para el incendio Lilac en el área de Bonsall en el condado de San Diego, que quemó al menos 85 acres (34 hectáreas) de maleza seca después de amenazar estructuras, dijo la agencia. Cerca de allí, los equipos contuvieron por completo el incendio Pala de 17 acres (34 hectáreas).
Mientras se permitía el regreso de un pequeño número de residentes a la devastada zona de Pacific Palisades, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió el martes una orden ejecutiva para acelerar los esfuerzos de limpieza en las zonas quemadas y mitigar los impactos ambientales de los contaminantes relacionados con el fuego. Ordenó a los equipos que eliminaran la vegetación, apuntalaran las laderas, instalaran barreras y reforzaran las carreteras ante la posible lluvia de este fin de semana que podría crear flujos de lodo y escombros.
“Esto es para evitar daños adicionales a áreas ya devastadas por el fuego, y también para proteger nuestra cuenca hidrográfica, playas y océano de la escorrentía tóxica”, dijo Bass durante una conferencia de prensa.
Bass también advirtió que los vientos podrían dispersar las cenizas e instó a los angelinos a visitar lacity.gov para conocer las formas de protegerse del aire tóxico durante el último evento de viento de Santa Ana.
Hay una probabilidad de entre el 60% y el 80% de que caiga una pequeña cantidad de lluvia en el sur de California a partir del sábado, y es probable que la mayoría de las áreas no reciban más de un tercio de pulgada (0,8 cm), dijo Ryan Kittell, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico de Los Ángeles. Sin embargo, podría caer hasta una pulgada (2 1/2 cm) de lluvia durante tormentas eléctricas localizadas, lo que sería un «escenario catastrófico» si es suficiente para provocar flujos de escombros en las laderas quemadas, dijo.
«Pero incluso si la lluvia no se materializa esta vez, podría ser una buena práctica para esas comunidades porque esta será una amenaza con la que tendrán que lidiar durante meses o años», dijo Kittell el martes.
El lunes, los bomberos de Los Ángeles extinguieron rápidamente un pequeño incendio forestal cerca del emblemático Observatorio Griffith, en un extenso parque con vistas a la ciudad. Un hombre sospechoso de haber iniciado el incendio fue detenido, según informó la policía de Los Ángeles. Los bomberos también extinguieron rápidamente un pequeño incendio cerca de Tujunga y otro a lo largo de la Interestatal 405 en el vecindario de Granada Hills que cerró temporalmente los carriles en dirección norte.
Southern California Edison dijo que había cortado preventivamente el suministro eléctrico a más de 61.000 clientes en cinco condados para evitar que los vientos derribaran equipos eléctricos y provocaran nuevos incendios. La empresa de servicios públicos dijo que estaba considerando realizar cortes preventivos del suministro eléctrico a otros 251.000 clientes.
Las autoridades instaron a los residentes a revisar los planes de evacuación y preparar kits de emergencia, y a estar atentos a los incendios y reportarlos rápidamente.
La baja humedad, la vegetación completamente seca y los fuertes vientos se producen mientras los bomberos continúan luchando contra los incendios de Palisades y Eaton, que han matado al menos a 27 personas y destruido más de 14.000 estructuras desde que estallaron el 7 de enero. El incendio de Palisades estaba contenido en un 61% y la contención del incendio de Eaton alcanzó el 87%.
La exvicepresidenta Kamala Harris y su esposo Doug Emhoff volaron a Los Ángeles el lunes después de asistir a la toma de posesión del presidente Donald Trump y se reunieron con bomberos, voluntarios y víctimas del incendio Eaton en Altadena.
“Solo salimos a agradecerles (a los bomberos), a agradecerle a la comunidad y a recordarles a las personas que estamos todos juntos en esto”, dijo Harris. Dijo que su casa en Pacific Palisades todavía estaba en pie.
Trump, quien criticó la respuesta a los incendios forestales durante su discurso inaugural, dijo que viajará a Los Ángeles el viernes.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo el lunes que la devastación dejada por los incendios subraya la necesidad de colaboración entre los gobiernos estatal y federal.
“Espero con interés la visita del presidente Trump a Los Ángeles y su movilización de todo el peso del gobierno federal para ayudar a nuestros compatriotas estadounidenses a recuperarse y reconstruirse”, dijo Newsom en un comunicado.
