CANADÁ – Los veteranos del ejército canadiense están curando sus heridas psicológicas con la ayuda de amigos equinos.
Desde que empezó la equinoterapia el pasado mes de junio, Christian visita periódicamente el establo Equi-Sens de Mirabel, a unos 33 kilómetros al norte de Montreal, para ver al caballo que le ha ayudado a “estar en paz”.
“Es un caballo que ha pasado por un trauma como yo”, dijo el veterano mientras acariciaba la crin del semental, que fue rescatado de un entorno abusivo. Christian habló con The Canadian Press con la condición de que no se publicara su apellido, ya que no desea revelar información sobre su salud.
Agregó que nombró al caballo en su honor, debido a sus orígenes similares.
Christian sufre depresión y tiene dificultades para relacionarse con los demás. Cuidar del caballo le ofrece cierto alivio, calmando su ansiedad y su trauma tras años de servicio en las Fuerzas Armadas canadienses.
“Al lograr relacionarme con el caballo, tengo menos miedo de relacionarme con los humanos”, dijo.
“Desde entonces siento que no estoy sola en el planeta. El caballo me trae paz. Ahora tengo menos miedo. Antes tenía miedo de todo. Cuando me cruzaba con alguien en la calle, cruzaba al otro lado para no hablar con esa persona”.
La trabajadora social Marie-Pier Dusseault dijo que los caballos “preparan mejor a los veteranos para gestionar su shock postraumático” porque obligan a los soldados a tomar conciencia de sus síntomas físicos y fisiológicos.
Los caballos no son fáciles de abordar para las personas que sufren ansiedad o nervios, lo que significa que los veteranos que reciben terapia equina deben estar en sintonía con sus síntomas y manejar sus emociones para interactuar con éxito con el animal, dijo.
Durante la década de 1980, Christian fue uno de los 5.000 soldados de un batallón estacionado en Alemania Occidental.
Aunque nunca vio batalla en sus ocho años y medio allí, dijo que sufrió violencia a manos de sus compañeros soldados.
“Me golpeaban todas las semanas”, dijo, y agregó que su pequeña estatura lo convertía en un objetivo, lo que contribuyó a hacerlo cada vez más agresivo con el tiempo.
En una ocasión dijo que un compañero militar lo golpeó y lo dejó por muerto.
Christian dijo que el alcohol y la cocaína eran parte de la vida en el ejército en esa época y que él sufría de alcoholismo y depresión. Fue dado de baja de las fuerzas armadas hace 38 años, pero sus cicatrices psicológicas nunca sanaron.
Mientras asistía a una reunión sobre abuso de sustancias el año pasado, un veterano que sirvió en Afganistán le contó sobre Le Sentier, una organización que ofrece apoyo a los veteranos, incluido el programa que presentó a Christian a su amigo equino.
Marco, otro veterano que recibe equinoterapia en Le Sentier, sirvió en el ejército entre 1982 y 1989. Marco también habló con la condición de que no se publicara su apellido, para mantener privada su información de salud.
Decidió buscar ayuda después de ver un documental sobre cómo las Fuerzas Armadas Canadienses emplearon prácticas institucionales entre las décadas de 1950 y 1990 para purgar a los miembros de la comunidad LGBTQ+ del ejército.
“Se cometieron actos criminales contra mí, pero no podíamos acudir a la policía militar porque si le decías a la policía militar que eras gay, te expulsaban”, dijo.
Marco dijo que uno de sus amigos, víctima de esas políticas, se quitó la vida.
Dijo que durante muchos años había interiorizado la “idea de que era normal ser atacado en el ejército”. Se dio cuenta del alcance de la violencia a la que él y sus amigos fueron sometidos después de ver el documental.
“Los caballos son un instrumento, una herramienta”, dijo Marco, una que “nos devuelve a nuestra humanidad”.
A pesar de la violencia que sufrió, Marco llevaba con orgullo la amapola, símbolo nacional del recuerdo, además de una chaqueta de veterano.
«Siempre me he sentido orgulloso de haber cumplido con mi servicio militar, pero nunca dije que era un veterano», dijo, y agregó que ahora se siente cómodo diciéndolo porque Asuntos de Veteranos reconoció que su trastorno de estrés postraumático estaba relacionado con su servicio militar.
Ahora, dijo Marco, está comprometido con la causa de los veteranos, especialmente los soldados adolescentes que han sufrido lesiones fisiológicas y físicas en el cumplimiento del deber.
