11 muertos y muchas otras resultaron heridas después de que un hombre condujera una camioneta todoterreno a través de un gran festival filipino en Vancouver el sábado por la noche, en lo que el jefe interino del Departamento de Policía de Vancouver, Steve Rai, llamó «el día más oscuro en la historia de nuestra ciudad».
«Creemos que hay decenas de heridos más, algunos de gravedad, y el número de muertos podría aumentar en los próximos días o semanas», dijo Rai en una conferencia de prensa en la sede de la policía el domingo por la mañana.
Se trata de uno de los mayores atentados con vehículos con víctimas mortales en la historia de Canadá. El jefe Rai afirmó que aún no podía determinar el motivo, pero que la policía no cree que se tratara de un acto terrorista.
El Sr. Rai dijo que el sospechoso de 30 años no ha sido identificado actualmente, ya que aún no se han presentado cargos en su contra.
Describió al hombre como alguien con un historial significativo de interacciones con la policía y profesionales de la salud mental. El conductor, quien, según él, es de Vancouver, se encuentra actualmente en una celda de seguridad bajo custodia policial.
Todavía no se han revelado los nombres, edades ni géneros de las víctimas.
“Es imposible exagerar la cantidad de vidas que este solitario individuo ha impactado para siempre”, dijo el Sr. Rai. “Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre este horrible crimen, el motivo de quien lo cometió y si se pudo haber hecho algo para evitarlo. Aún hay muchas cosas que desconocemos. Estamos trabajando arduamente para obtener todas las respuestas”.
El ataque ocurrió poco después de las 8 p. m. del sábado por la noche, cuando un todoterreno Audi negro se abalanzó sobre una multitud de personas que participaban en el festival callejero de Lapu Lapu, que se celebraba cerca de la escuela secundaria John Oliver en la calle 41 y Fraser.
El Sr. Rai dijo que el evento estaba terminando en ese momento, pero que todavía había mucha gente en el área cuando la camioneta se acercó desde el oeste y entró en un área pequeña y cerrada donde estaban estacionados camiones de comida.
Los testigos describieron haber oído el motor del vehículo acelerarse y haberlo visto embestir a la multitud, arrojando a las víctimas por los aires.
Videos del lugar mostraron los 11 muertos y cuerpos esparcidos por el suelo, mientras la gente intentaba reanimar y socorrer a los heridos. Se podía ver una camioneta negra en la carretera, con el capó y el parachoques destrozados.
El conductor del vehículo fue detenido en el lugar de los hechos y puesto bajo custodia policial. La policía indicó que el vehículo es propiedad de un familiar del sospechoso.
El Sr. Rai explicó que la policía colaboró con la Ciudad de Vancouver para realizar una evaluación de riesgos antes del festival, como se hace con más de 3200 eventos cada año. Comentó que, tras consultar con la Ciudad de Vancouver y los organizadores del festival, se decidió no desplegar policías especializados ni barricadas con vehículos pesados en el recinto del festival.
El Sr. Rai dijo que confía en que la evaluación conjunta de riesgos y los planes de seguridad pública para el evento fueron sólidos, pero que la policía revisará las circunstancias del ataque.
“No hace falta decir que esto cambiará el panorama del despliegue policial en el futuro”, dijo.
Dijo que más de 100 agentes de policía están trabajando actualmente en la investigación, incluyendo apoyar a los heridos, entrevistar a testigos y recolectar evidencia en el lugar.
El domingo por la mañana, amigos y familiares de seres queridos se reunieron en un centro de apoyo que se había establecido para las víctimas dentro del Centro Comunitario Douglas en West 22nd Ave.
Kelly Yen dijo que su amiga asistió al evento el sábado por la noche y que no ha podido contactarla desde entonces. La Sra. Yen y otras dos amigas, todas de veintipocos años, acudieron al centro de apoyo para preguntar a la policía si su amiga se encontraba entre los heridos o los muertos.
«Estamos muy preocupados», dijo la Sra. Yen, antes de entrar.
