La capacidad de prueba ha mejorado drásticamente, las barreras para hacerse la prueba se han reducido, las existencias de equipo de protección personal han aumentado y, aunque todavía no tenemos una vacuna segura y eficaz, sabemos mucho más sobre COVID-19 y cómo tratarlo.
Y a pesar del rápido aumento de casos nuevos en todo el país, las hospitalizaciones y las muertes son comparativamente más bajas hasta ahora, lo que podría llevarlo a creer que la segunda ola será menos peligrosa que la primera.
«Puede parecer algo reconfortante decir: ‘Sí, hay muchos casos, pero no estamos viendo a nuestros hospitales abrumados, y no estamos viendo una gran cantidad de muertes hasta ahora. Así que las cosas están mejor, ¿verdad?» ‘», dijo el Dr. Samir Sinha, director de geriatría de Sinai Health and University Health Network en Toronto.
«La verdad del asunto es que apenas estamos comenzando», sostuvo.
Sinha dijo que los brotes de COVID-19 generalmente siguieron un patrón predecible: las personas aumentan su número de contactos en medio de restricciones relajadas, luego, semanas después, aumentan los casos, aumentan las hospitalizaciones y ocurren más muertes.
«Necesitamos modificar nuestro comportamiento y hacer todo lo posible para tratar de combatirlo lo antes posible», dijo.
«Si no lo hacemos, dentro de un mes pensaremos en el pasado diciendo: ‘¿Qué estábamos haciendo y por qué permitimos que se pusiera tan mal?'».
Algunas provincias podrían enfrentar una segunda ola peor
En las provincias de Canadá más afectadas, las grietas ya comienzan a aparecer.
«La segunda ola no está comenzando. Ya está en marcha», dijo el primer ministro Justin Trudeau la semana pasada, agregó que «los números son claros».
Los funcionarios de salud pública de Ontario proyectan hasta 1.000 nuevos casos por día este mes, y el número de pacientes en los hospitales de la provincia con casos confirmados de COVID-19 se duplicó en una sola semana
Los atrasos en las pruebas en Ontario también alcanzaron un récord de más de 90.000 esta semana, y la directora médica asociada de salud de la provincia, la Dra. Barbara Yaffe, dijo que el número de contactos por caso de COVID-19 es «mucho mayor» que en la primera ola.
«Perdimos el enfoque durante el verano y no hicimos lo suficiente para prevenir una segunda ola», dijo el Dr. Irfan Dhalla, vicepresidente de calidad médica de Unity Health, que incluye los hospitales St. Michael y St. Joseph. en Toronto.
«Todos los que trabajan en el cuidado de la salud están extremadamente preocupados, y ahora tenemos que pensar en qué hacemos para detener la segunda ola y qué hacemos para prevenir la tercera ola».
Lecciones de la primera ola
Los canadienses mayores que corren un mayor riesgo de sufrir resultados graves de COVID-19 pagaron un costo terrible, y los mayores de 70 años representan casi el 90% de todas las muertes en Canadá.
Los brotes de coronavirus afectaron increíblemente a los vecindarios más pobres y diversos de nuestras principales ciudades, mientras que los canandienses negros tenían más probabilidades que otros de ser infectados u hospitalizados por la enfermedad.
También hemos aprendido que el distanciamiento físico, el uso de una máscara y la limitación del contacto cercano con otras personas, especialmente en entornos confinados con poca ventilación, reducen drásticamente el riesgo de contraerla.
La transmisión asintomática también se identificó como una amenaza real y tangible, ytambién se han registrado eventos de superpropagación, más recientemente en el estudio de rastro de contactos más grande hasta la fecha de la India esta semana.
Pero el virus tampoco ha mutado significativamente para volverse menos infeccioso o menos mortal.
¿Qué podemos hacer para frenar la segunda ola?
Steven Hoffman, director del Laboratorio de Estrategia Global y profesor de derecho de la salud global en la Universidad de York en Toronto que estudia las pandemias, dijo que es importante recordar que la segunda ola de COVID-19 no es menos amenazante que la primera.
«Todos esperan que estemos mejor preparados para enfrentar la segunda ola porque hemos aprendido mucho de la primera», dijo.
«Pero este virus sigue siendo tan peligroso como antes, y en realidad estoy aún más preocupado por la segunda ola».
Hoffman dijo que se preocupó a principios del verano cuando las provincias más afectadas comenzaron a levantar las restricciones porque no se estaba haciendo lo suficiente para preparar a los canadienses para la posibilidad de que se volvieran a imponer los cierres.
