Una selección de Paraguay en auge buscará mantenerse en la zona de clasificación directa al Mundial 2026 al recibir, hoy jueves, a Chile -que está obligado a ganar para soñar con la repesca-, en un partido decisivo por la decimotercera jornada de las Eliminatorias Sudamericanas.
En el Estadio Defensores del Chaco de Asunción, la Albirroja, sexta de la clasificación con 17 puntos, procurará conservar su invicto después de un 2024 en el que tuvo la fortuna a su favor, tras conquistar sendos triunfos sobre Brasil (1-0), Venezuela (2-1) y Argentina (2-1), así como empates con Uruguay (0-0), Ecuador (0-0) y Bolivia (2-2), todos bajo la conducción del técnico argentino Gustavo Alfaro.
El estratega, que convocó para esta ocasión a 25 jugadores de equipos extranjeros y a tres locales, aseguró a periodistas que, pese a las expectativas, su equipo vivirá como «una final» el partido contra la Roja, penúltimo con 9 puntos, a cuatro de la séptima plaza en manos de Bolivia -última que otorga un cupo a la repesca-, cuando restan seis fechas para el final.
Los grandes ausentes de la Albirroja serán el capitán Gustavo Gómez, del brasileño Palmeiras, debido a una lesión en el ligamento colateral, y el mediocampista Diego Gómez, del Brighton inglés, que quedó suspendido tras la expulsión en el último partido ante Bolivia, que terminó igualado 2-2 en la ciudad de El Alto.
Alfaro prefirió transmitir confianza y mantendrá en la línea ofensiva a su goleador, el delantero del Torino italiano Antonio Sanabria; a Julio Enciso, del Ipswich Town inglés, y el infaltable Miguel Almirón, del Atlanta United de Estados Unidos. Después de recibir a Chile, la Albirroja se enfrentará el 25 de marzo a Colombia en Barranquilla.
