TORONTO – Un tercio de las personas estudiadas, que fueron hospitalizadas debido a COVID-19, aún experimentaron las secuelas del virus en sus pulmones un año después de que fueron dadas de alta, muestra una nueva investigación.
Un estudio publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine encontró que, si bien la mayoría de los participantes mostraron una mejoría un año después de ser hospitalizados, el 33% mostró que el virus había obstaculizado su capacidad para difundir el monóxido de carbono en oxígeno para sus células sanguíneas.
Esto se determinó mediante DLCO, una prueba de diagnóstico que se utiliza para medir la capacidad de los pulmones para transferir oxígeno a los vasos sanguíneos.
El estudio, que se publicó el miércoles, se basó en 83 pacientes que fueron hospitalizados debido a COVID-19 y no requirieron ventilación médica ni tenían ninguna condición de salud subyacente previa que pudiera afectar sus pulmones. Esto incluyó, entre otros, enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas o cualquier historial de tabaquismo.
La Dra. Rebecca Amer, doctora en cuidados intensivos y respiratorios en St. Joseph’s Healthcare en Ontario y directora del programa de capacitación en respirología para adultos en la Universidad McMaster, declaró que el COVID-19 puede causar cambios en los pulmones como cicatrices, quistes y daños en la sangre. vasos sanguíneos, coagulación de la sangre y daño al músculo cardíaco.
“Si un paciente ha desarrollado cicatrices, en realidad puede disminuir el tamaño de los volúmenes pulmonares. Si desarrollan una enfermedad pulmonar quística, pueden desarrollar lo que usted diría que son vías respiratorias con espasmos, por lo que pueden tener dificultad para respirar o sibilancias. Si desarrollan un problema con los vasos sanguíneos, puede reducir la capacidad de transferencia de oxígeno de las vías respiratorias de los pulmones a los vasos sanguíneos de los pulmones ”, aseveró Amer.
«Estamos viendo pacientes que llegan a nuestra clínica post-COVID-19 con hallazgos similares en la falta de aire continua, y esto es de naturaleza multifactorial y proviene de una enfermedad residual en el pulmón», añadió.
Al realizar evaluaciones de imágenes y respiración, como la prueba DLCO, Amer dice que el porcentaje promedio previsto de transferencia de gas difiere entre cada individuo y se puede ajustar en función de la edad, el sexo y la etnia, pero cualquier valor superior al 75 por ciento se consideraría normal y cualquier cosa por debajo de eso se consideraría más anormal.
En el estudio, un tercio de los pacientes mostraba tasas de transferencia de gas inferiores al 80%.
“Si tiene una reducción en la transferencia de gas, entonces obviamente no está obteniendo suficiente oxígeno de las vías respiratorias a los vasos sanguíneos, y los vasos sanguíneos de los pulmones regresan al corazón y luego al resto de su cuerpo”, confesó Amer. “Si no está recibiendo suficiente oxígeno en esos vasos sanguíneos, entonces el resto de su cuerpo, todos sus órganos y músculos y todo, tejido vital, su cerebro, no recibirá suficiente oxígeno para que pueda afectar a la persona en de muchas formas diferentes «.
Amer agregó que si bien las cicatrices en los pulmones no se pueden reparar, se pueden implementar tratamientos para evitar que empeoren. Agrega que la recuperación completa de los pulmones de los pacientes que han contraído COVID-19 depende de factores como afecciones médicas preexistentes y cómo el virus afectó sus pulmones y su salud cardíaca, pero podría ser posible con rehabilitación pulmonar.
