BANGKO — Un potente terremoto sacudió Tailandia y la vecina Myanmar el viernes, causando la muerte de al menos tres personas en Bangkok y sepultando a decenas al derrumbarse un rascacielos en construcción. Imágenes difundidas en redes sociales desde la segunda ciudad más grande de Myanmar mostraron una destrucción generalizada, lo que generó temores de que muchas personas estuvieran atrapadas bajo los escombros o fallecieran.
El terremoto de magnitud 7,7, con epicentro cerca de Mandalay en Myanmar , se produjo al mediodía y fue seguido por una fuerte réplica de magnitud 6,4.
La magnitud de las muertes, las lesiones y la destrucción, especialmente en Myanmar, sumido en una brutal guerra civil que ya ha provocado una crisis humanitaria generalizada, aún no estaba clara. El gobierno de Myanmar afirmó que había una gran demanda de sangre en las zonas más afectadas, y vídeos del país mostraban múltiples casas derrumbadas y carreteras agrietadas.
Un dramático video del colapso del edificio cerca del popular mercado Chatuchak de Bangkok mostró el edificio de varios pisos con una grúa en la parte superior cayendo en una nube de polvo, mientras los espectadores gritaban y corrían.
El sonido de las sirenas resonó por todo el centro de Bangkok y los vehículos inundaron las calles, bloqueando algunas de las ya congestionadas calles de la ciudad. El sistema de transporte elevado de alta velocidad y el metro quedaron cerrados.
Aunque la zona donde ocurrió el sismo es propensa a terremotos, normalmente no son tan grandes y es raro que se sientan en la capital tailandesa.
April Kanichawanakul, quien trabaja en un edificio de oficinas en el centro de Bangkok, al principio ni siquiera se dio cuenta de que era un terremoto, el primero que experimentaba. «Pensé que estaba mareada», dijo.
Ella y sus colegas corrieron desde el décimo piso de su edificio y esperaron afuera una señal que indicara que era seguro volver a entrar.
El gobierno militar de Myanmar declaró el estado de emergencia en seis regiones y estados, incluyendo la capital, Naipyidó, y Mandalay. No quedó claro el significado de la declaración, ya que todo el país se encuentra en estado de emergencia desde 2021, cuando el ejército tomó el poder. Dada la guerra civil, tampoco quedó claro cómo llegaría la ayuda a muchas regiones.
La Cruz Roja dijo que las líneas eléctricas caídas aumentaron los desafíos para sus equipos que intentan llegar a las regiones de Mandalay y Sagaing y al estado sureño de Shan.
“Los informes iniciales desde el terreno sugieren que el terremoto ha causado daños significativos”, declaró la Cruz Roja. “Aún se está recopilando información sobre las necesidades humanitarias”.
El edificio coronado por una grúa se derrumbó en una nube de polvo
En Bangkok, un trabajador de la construcción murió cuando los escombros del edificio que se derrumbó golpearon su camión y otro fue aplastado por los escombros que caían, dijo a los periodistas el trabajador de rescate Songwut Wangpon.
El ministro de Defensa, Phumtham Wechayachai, declaró que tres personas murieron en el lugar y 90 estaban desaparecidas. No ofreció más detalles sobre las labores de rescate, pero los servicios de emergencia informaron que hasta el momento se había rescatado a siete personas de la zona.
Los equipos de rescate dicen que los escombros aún son demasiado inestables como para que puedan intentar encontrar personas posiblemente atrapadas debajo.
Por otra parte, se advirtió a los habitantes de Bangkok que fueron evacuados de sus edificios que permanecieran afuera en caso de que hubiera más réplicas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos y el centro alemán de geociencias GFZ informaron que el terremoto tuvo una profundidad de 10 kilómetros (6,2 millas), según informes preliminares. Los terremotos de menor profundidad tienden a causar mayores daños.
Gritos y pánico mientras los edificios se balanceaban.
El ayuntamiento de Bangkok declaró la ciudad zona de desastre para facilitar la ayuda interinstitucional y de emergencia. El área metropolitana de Bangkok alberga a más de 17 millones de personas, muchas de las cuales viven en apartamentos de gran altura.
“De repente, todo el edificio empezó a moverse. Inmediatamente hubo gritos y mucho pánico”, dijo Fraser Morton, un turista escocés que se encontraba en uno de los muchos centros comerciales de Bangkok.
“Al principio, empecé a caminar con calma, pero luego el edificio empezó a moverse de verdad. Sí, había muchos gritos, mucho pánico, gente corriendo en sentido contrario por las escaleras mecánicas, muchos golpes y choques dentro del centro comercial”.
Al igual que Morton, miles de personas acudieron al Parque Benjasiri desde los centros comerciales, rascacielos y edificios de apartamentos cercanos a lo largo de la transitada calle Sukhumvit de Bangkok.
Muchos hablaban por teléfono intentando contactar con sus seres queridos, mientras otros buscaban refugio del cálido sol de la tarde. Otros miraban con temor los altos edificios de la zona densamente poblada de la ciudad.
“Salí y miré hacia arriba, al edificio, y todo se movía, polvo y escombros; era bastante intenso”, dijo Morton. “Había mucho caos”.
Voranoot Thirawat, abogada que trabaja en el centro de Bangkok, dijo que su primer indicio de que algo andaba mal fue cuando vio una luz que se balanceaba. Luego oyó el crujido del edificio al moverse.
Ella y sus colegas bajaron corriendo doce tramos de escaleras. «En mi vida, nunca había habido un terremoto como este en Bangkok», dijo.
Paul Vincent, un turista que estaba de visita desde Inglaterra, estaba en un bar callejero cuando se produjo el terremoto.
“Lo siguiente fue que todo el mundo salió a la calle, así que hubo muchos gritos y pánico, lo que obviamente lo empeoró mucho”, dijo.
Cuando salió a la calle, dijo que vio un edificio alto que se balanceaba y agua cayendo de una piscina en la azotea.
“Cuando vi el edificio, ¡Dios mío!, fue entonces cuando… me impactó”, dijo. “Había gente llorando en las calles y, ¿sabes?, el pánico fue realmente terrible”.
Se derrumba un puente en Myanmar y se reportan heridos en China
En Mandalay, el terremoto dañó parte del antiguo palacio real y edificios, según vídeos y fotos publicados en la red social Facebook.
Si bien la zona es propensa a terremotos, está escasamente poblada y la mayoría de las casas son estructuras de poca altura.
En la región de Sagaing, al suroeste de Mandalay, se derrumbó un puente de 90 años y algunos tramos de la autopista que conecta Mandalay con la ciudad más grande de Myanmar, Yangon, también resultaron dañados.
Los residentes de Yangón salieron corriendo de sus casas tras el terremoto. No hubo informes inmediatos de heridos ni fallecidos.
En la capital, Naypyitaw, el terremoto dañó santuarios religiosos, derribando partes de ellos, y también algunas viviendas.
El mayor general Zaw Min Tun, portavoz del gobierno militar, declaró a la televisión estatal MRTV que la demanda de sangre era alta en los hospitales de las zonas afectadas por los terremotos, especialmente en Mandalay, Sagaing y Naypyitaw. Instó a los donantes de sangre a contactar con los hospitales lo antes posible.
Al noreste, el terremoto se sintió en las provincias de Yunnan y Sichuan en China y causó daños a viviendas y heridos en la ciudad de Ruili, en la frontera con Myanmar, según informes de medios chinos.
Videos que un medio dijo haber recibido de una persona en Ruili mostraban escombros de construcción esparcidos por una calle y a una persona siendo llevada en una camilla hacia una ambulancia.
El temblor en Mangshi, una ciudad china a unos 100 kilómetros (60 millas) al noreste de Ruili, fue tan fuerte que la gente no podía ponerse de pie, dijo un residente a The Paper, un medio de comunicación en línea.
Un residente de Kunming, la capital provincial de Yunnan, dijo a The Paper que su lámpara de techo se balanceaba violentamente y que el temblor duró más de 10 segundos.
El Departamento de Prevención de Desastres de Tailandia dijo que el terremoto se sintió en casi todas las regiones del país.
