Farhi Holdings Corp. un importante propietario de bienes raíces, propone que la ciudad compre tres de sus propiedades para crear un nuevo ayuntamiento en el centro de London.
Pide a las autoridades que hagan una pausa en los planes para reconstruir el antiguo ayuntamiento, proponiendo en su lugar que la ciudad compre tres de sus propiedades para crear una nueva sede cívica en el corazón del centro de la ciudad.
En una carta enviada a los políticos, Farhi Holdings Corp. (FHC), representada por la consultora City Planning Solutions, les pide que aplacen la decisión de desarrollar los terrenos del ayuntamiento contiguos a Victoria Park hasta que puedan revisar adecuadamente una propuesta para comprar y reconstruir el edificio vacante Market Tower en las calles Dundas y Richmond, el antiguo edificio del Royal Bank al sur y el edificio que se encuentra entre los dos.
La solicitud se produce mientras los políticos están programados para discutir el martes si comenzarán a recibir propuestas para renovar el ayuntamiento de Londres de 53 años de antigüedad en 300 Dufferin Ave. y también construir un nuevo edificio del ayuntamiento al lado de él.
Es parte de un proyecto que tiene como objetivo reunir a todo el personal municipal bajo un mismo techo. También podría albergar una torre residencial en el llamado campus del ayuntamiento, que incluye el ayuntamiento, apartamentos directamente al norte, Reg Cooper Square y Centennial Hall.
“Entendemos la necesidad de una instalación municipal centralizada. . . . Sin embargo, creemos que hay una mejor ubicación para un ayuntamiento centralizado en el centro de Londres”, dijo John Fleming, fundador de City Planning Solutions y exjefe de planificación del ayuntamiento.
Farhi Holdings propone que el precio de los edificios sea determinado por un tercero aprobado por la ciudad. Aceptarían el 60 por ciento del costo en créditos de desarrollo otorgados a futuros proyectos propiedad de Farhi en la ciudad.
Del 40 por ciento restante, la empresa propone que el ayuntamiento pague el 80 por ciento de ese dinero en dos años sin intereses y el resto se pague por adelantado.
Farhi Holdings ofrece demoler el edificio situado entre el antiguo banco y la torre del reloj sin coste alguno para la ciudad. La compañía dice que contrató una firma de arquitectos para que los políticos de la ciudad puedan imaginar cómo sería el nuevo sitio.
El personal de la ciudad propone construir un nuevo ayuntamiento junto a la actual sede cívica, construida en 1971. El personal también propone buscar un socio privado para construir también una torre residencial.
Una reforma del ayuntamiento ayudaría a reubicar al personal municipal disperso, que ahora trabaja en 12 lugares diferentes alrededor del centro de la ciudad a un costo de $3 millones al año. También incluiría suficiente espacio para dar cabida a futuros empleados a medida que la ciudad crezca, dice el personal.
El ayuntamiento ya ha destinado 125 millones de dólares para dicho plan, dinero que fue aprobado durante el presupuesto plurianual 2020-23.
Aunque reutilizar los edificios propiedad de Farhi Holdings en Richmond Street requeriría una inversión significativa, Fleming dijo que cree que aún así le ahorraría a la ciudad millones en comparación con el plan propuesto por el personal. También liberaría más espacio para construir viviendas en los terrenos del ayuntamiento, dijo.
Cuando se le preguntó sobre los incentivos económicos incluidos en la oferta, Fleming dijo que no podía hablar en nombre de Farhi Holdings, pero describió el proyecto como una victoria tanto para la ciudad como para la empresa.
“Esta es una medida que podría tener un impacto muy real y tangible en la revitalización, que a su vez puede mejorar el valor de otras propiedades que (Farhi Holdings) podría poseer en el centro de la ciudad”, dijo.
«Cuando se consideran las importantes ventajas para la revitalización del centro de la ciudad de ubicar esta instalación en este lugar, lo que sugerimos es que vale la pena emprender ese trabajo y tomarse el tiempo para revisar sus méritos».
Esta no sería la primera vez que Farhi Holdings entabla conversaciones con la ciudad sobre los planes de su ayuntamiento.
En 2010, la ciudad ofreció 15,5 millones de dólares para comprar el Bell Building, propiedad de Farhi Holdings, en 100 Dundas St. para un nuevo ayuntamiento. Farhi, que compró el edificio en 2008 por 11 millones de dólares, propuso en su lugar arrendarlo a la ciudad, sin embargo no se llegó a ningún acuerdo.
