Al menos nueve personas murieron a manos de las fuerzas de seguridad cuando los manifestantes se enfrentaron con la policía durante las manifestaciones masivas por la crisis económica del país , dijo el viernes un grupo de derechos humanos, mientras que las autoridades dijeron que un policía murió y varios más resultaron heridos.
Las autoridades dijeron que otros cuatro manifestantes murieron y 34 resultaron heridos por una bomba en el estado nororiental de Borno, donde la guerra más larga del mundo contra la militancia ha dejado a millones de desplazados y hambrientos.
Más de 300 manifestantes fueron arrestados y se impusieron toques de queda en cuatro estados del norte después del saqueo de propiedades gubernamentales y públicas, dijo la policía nigeriana.
El jefe de la policía nacional, Kayode Egbetokun, dijo el jueves por la noche que la policía está en alerta roja y podría buscar la ayuda de los militares.
El director de Amnistía Internacional en Nigeria, Isa Sanusi, dijo en una entrevista que el grupo verificó independientemente las muertes reportadas por testigos, familiares de las víctimas y abogados.
Las protestas se produjeron principalmente por la escasez de alimentos y las acusaciones de mal gobierno y corrupción en el país más poblado de África. Los funcionarios públicos de Nigeria están entre los mejor pagados de África , un marcado contraste en un país que tiene algunas de las personas más pobres y hambrientas del mundo a pesar de ser uno de los principales productores de petróleo del continente.
Portando carteles, campanas y la bandera verde y blanca de Nigeria, los manifestantes, en su mayoría jóvenes, corearon canciones mientras enumeraban sus demandas, incluido el restablecimiento de los subsidios al gas y la electricidad que fueron cancelados como parte de un esfuerzo de reforma económica.
La violencia y los saqueos se concentraron en los estados del norte de Nigeria, que se encuentran entre los más afectados por el hambre y la inseguridad. Se vio a decenas de manifestantes corriendo con bienes robados, incluidos muebles y litros de aceite de cocina.
Egbetokun, el jefe de policía, dijo que los agentes “tenían como objetivo garantizar una conducta pacífica”, pero añadió que “lamentablemente, los acontecimientos ocurridos hoy en algunas grandes ciudades demostraron que lo que se estaba instigando era un levantamiento masivo y saqueos, no una protesta”.
La afirmación del jefe de policía fue cuestionada por grupos de derechos humanos y activistas.
“Nuestros hallazgos hasta el momento muestran que el personal de seguridad en los lugares donde se perdieron vidas utilizó deliberadamente tácticas diseñadas para matar”, dijo Sanusi.
Las autoridades temían que las protestas, que han ido cobrando impulso en las redes sociales, pudieran ser una repetición de las mortíferas manifestaciones de 2020 contra la brutalidad policial en esta nación de África occidental, o una ola de violencia similar a las caóticas protestas por el aumento de impuestos del mes pasado en Kenia .
Sin embargo, las amenazas que surgieron cuando las protestas se tornaron violentas en algunos lugares “no requirieron ese nivel de respuesta” por parte de los agentes de policía, dijo Anietie Ewang, investigadora nigeriana de Human Rights Watch.
