Un ataque aéreo israelí impactó una escuela convertida en refugio en Gaza la madrugada del sábado, matando al menos a 80 personas, dijeron autoridades sanitarias palestinas, en uno de los ataques más letales en la guerra de 10 meses entre Israel y Hamas .
El ejército israelí reconoció que había atacado la escuela Tabeen, en el centro de la ciudad de Gaza, y afirmó que había atacado un centro de mando de Hamás dentro de la escuela, algo que Hamás negó.
Naciones Unidas dijo que el último ataque era parte de los crecientes ataques de Israel contra las escuelas de Gaza, que se han convertido en refugios para personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares por la guerra.
Un video del lugar mostró paredes destruidas en la planta baja de un gran edificio. Pedazos de concreto y metal retorcido yacían sobre el piso empapado de sangre, junto con ropa, muebles caídos y otros escombros. Un auto ennegrecido con las ventanas reventadas estaba cubierto de escombros.
Fadel Naeem, director del hospital Al-Ahli en la ciudad de Gaza, dijo a The Associated Press que el centro recibió 70 cadáveres de los fallecidos en el ataque y partes de los cuerpos de al menos otros 10. El Ministerio de Salud dijo que otras 47 personas resultaron heridas.
Naeem dijo que algunos de los heridos tenían quemaduras graves y a muchos hubo que amputarles las extremidades.
“Recibimos algunas de las heridas más graves que sufrimos durante la guerra”, dijo.
El ataque se produjo sin previo aviso a primera hora de la mañana, antes del amanecer, mientras la gente estaba rezando en una mezquita dentro de la escuela, según Abu Anas, un testigo que trabajó para rescatar a la gente.
“Había gente rezando, gente lavando y gente durmiendo arriba, incluidos niños, mujeres y ancianos”, dijo. “El misil cayó sobre ellos sin previo aviso. El primer misil y el segundo. Los recuperamos como partes de cuerpos”.
Tres misiles atravesaron el edificio de dos pisos (el primero alberga la mezquita y el segundo la escuela) donde unas 6.000 personas desplazadas se refugiaban de la guerra, dijo Mahmoud Bassal, portavoz de los equipos de respuesta inmediata de Defensa Civil que operan bajo el gobierno local dirigido por Hamás.
Muchos de los muertos eran irreconocibles y muchas de las víctimas eran mujeres y niños, dijo.
La ONU había dicho anteriormente que hasta el 6 de julio, 477 de las 564 escuelas de Gaza habían sido atacadas o dañadas directamente en la guerra. En un informe publicado el sábado, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo que ha habido al menos 21 ataques a escuelas desde el 4 de julio, que han dejado cientos de muertos, incluidos mujeres y niños. Muchas de las escuelas estaban sirviendo como refugios, según el informe, y añadió que Israel tiene el deber, en virtud del derecho internacional, de proporcionar refugio seguro a los desplazados.
“No hay justificación para estas masacres”, dijo el alto responsable de política exterior de la UE, Josep Borrell, en un comunicado publicado en la plataforma de redes sociales X, en referencia a los ataques a las escuelas.
Israel ha culpado a Hamás de las muertes de civiles en Gaza, afirmando que el grupo pone en peligro a los no combatientes al utilizar escuelas y barrios residenciales como bases para operaciones y ataques.
La inteligencia israelí indicó que unos 20 militantes de Hamás y la Jihad Islámica, incluidos comandantes de alto rango, estaban utilizando el complejo escolar de Tabeen para planificar ataques contra las fuerzas israelíes, dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, un portavoz militar israelí en una declaración al X. Shoshani también cuestionó las cifras de víctimas emitidas por el Ministerio de Salud palestino.
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamas, negó que hubiera militantes en la escuela.
Israel dijo que la escuela atacada estaba ubicada junto a una mezquita que sirve de refugio a los residentes de la ciudad de Gaza.
Sin embargo, un camarógrafo que trabaja para The Associated Press dijo que la mezquita y las aulas estaban en un mismo edificio, con la sala de oración en la planta baja y la escuela encima. Un misil parecía haber penetrado a través del suelo de las aulas hasta la mezquita que se encuentra debajo y luego explotó, según el camarógrafo.
El ataque se produjo mientras mediadores estadounidenses, qataríes y egipcios renovaron su presión para que las dos partes logren un acuerdo de alto el fuego que podría ayudar a calmar las crecientes tensiones en la región tras el asesinato del principal líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de un alto comandante de Hezbolá en Beirut.
Egipto, que limita con Gaza y es un mediador clave, dijo que el ataque a la escuela demostró que Israel no tenía intención de alcanzar un acuerdo de alto el fuego y poner fin a la guerra. La vecina Jordania condenó el ataque como una “violación flagrante” del derecho internacional. Qatar exigió una investigación internacional y lo calificó de “crimen atroz” contra civiles.
El viernes por la noche, dos ataques aéreos separados en el centro de Gaza mataron al menos a 13 personas, entre ellas tres niños y siete mujeres, según informaron las autoridades hospitalarias. Un periodista de Associated Press contó los cadáveres en el hospital de los Mártires de Al-Aqsa, en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro del país.
Un ataque alcanzó una casa en el campo de refugiados de Nuseirat y mató a siete personas, todas ellas mujeres menos una, según informaron funcionarios del hospital. Otro ataque alcanzó una casa en Deir al-Balah y mató a seis personas, entre ellas una mujer y sus tres hijos, según el hospital.
Según el Ministerio de Salud, la campaña israelí en Gaza ha matado a más de 39.790 palestinos y herido a más de 92.000 en el territorio controlado por Hamás, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento. La guerra se desencadenó con el ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que militantes de Gaza irrumpieron en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 250.
Más de 1,9 millones de los 2,3 millones de habitantes que había en Gaza antes de la guerra han tenido que abandonar sus hogares y han tenido que huir repetidamente a través del territorio para escapar de las ofensivas . La mayoría de ellos se encuentran ahora hacinados en precarios campamentos de tiendas de campaña en una zona de unos 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) en la costa de Gaza.
