Al menos 50 personas han muerto y 200 han resultado heridas en un tiroteo indiscriminado durante el festival de música ‘Route 91 Harvest’, en Las Vegas. El presunto autor del ataque, que disparó ráfagas con un fusil semiautomático en los alrededores del Mandalay Bay Casino, fue abatido por la policía en un hotel cercano.
Este tiroteo, el más grave de la historia de EEUU desató el pánico entre las 30.000 personas que asistían al festival mientras un equipo de agentes especiales de acción rápida (SWAT) buscaban al atacante.
El jefe de la Policía Metropolitana de Las Vegas, Joe Lombardo, frvlaro que el sospechoso actuó en solitario y llevó a cabo su ataque desde el piso 32 del hotel Mandalay, donde fue localizado y abatido por la policía. Lombardo ha identificado al atacante como Stephen Paddock, de 64 años, a quien describe como «un residente local». Las fuerzas de seguridad buscan ahora a una mujer, identificada como Marilou Danley, que sería la pareja del sospechoso.
Vídeos difundidos en las redes sociales muestran al cantante de country Jason Aldean en plena actuación cuando comienzan a escucharse disparos de un fusil semiautomático. El concierto se detiene y el público corre despavorido o se agacha para intentar protegerse de los disparos.
Testigos citados por los medios, aseguran que el hombre disparó desde una posición elevada durante el cierre del festival, que se celebraba al aire libre junto al hotel Mandalay, en la zona sur de la famosa avenida que concentra los principales hoteles y casinos de Las Vegas. Unas 30.000 personas abarrotaban el lugar, por lo que el atacante «solo tuvo que apuntar al centro… y apretar el gatillo», explica a la CNN James Gagliano, exagente especial de supervisión del FBI. «Nadie sabe de dónde proceden los disparos» cuando un tirador ataca desde una posición elevada, añade.
Entre los muertos hay varios policías fuera de servicio que asistían al concierto, según el jefe de la Policía Metropolitana de Las vegas, y se teme que entre los heridos haya más agentes, porque habían acudido al festival en grupo.
El tiroteo es el más grave en la historia de EEUU desde la matanza en un club gay de Orlando en junio de 2016, en la que el ciudadano estadounidense de origen afgano Omar Mateen asesinó a 49 personas.
Poco después del ataque, la policía ordenó el cierre de una amplia sección del sur del bulevar Las Vegas, que sirve de columna vertebral a la ciudad y es conocido por la sucesión de hoteles y casinos que hay en él, así como varias calles adyacentes de la zona. «Estamos investigando informes de un tirador activo cerca de Mandalay Bay Casino. Pedimos a todos que por favor eviten el área», dijo la Policía Metropolitana de Las Vegas en su cuenta de Twitter alertando de suceso al tiempo que cerraba las calles de la zona.
Al lugar acudieron inmediatamente decenas de coches policiales, a los que se sumó un equipo de SWAT para dar con el autor del ataque. En un principio, medios locales que habían interceptado las comunicaciones policiales por radio hablaban de la posibilidad de que los atacantes fueran dos.
Según los testigos, hacia las 10.00 de la noche, se escucharon largas ráfagas de disparos efectuados con un fusil semiautomático, que provocaron el pánico entre los asistentes y que continuaron incluso después de que la banda del artista dejara de tocar. Entre las personas que se encontraban en el suelo había algunas cubiertas de sangre.
«Estamos investigando informes de un tirador activo cerca de Mandalay Bay Casino. Pedimos a todos que por favor eviten el área», dijo la Policía Metropolitana de Las Vegas en su cuenta de Twitter alertando de suceso al tiempo que cerraba las calles de la zona. La policía mantiene cerrada una amplia sección del bulevar Las Vegas, que sirve de columna vertebral a la ciudad y es conocido por la sucesión de hoteles y casinos que hay en él, así como varias calles adyacentes de la zona sur de esa céntrica avenida.
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