Mientras Canadá expone sus argumentos a favor de una mayor seguridad fronteriza ante los principales candidatos de seguridad del presidente estadounidense Donald Trump, un destacado senador republicano dice que el reciente anuncio de inversión de Canadá fue tardío pero bienvenido.
James Risch, presidente del comité de relaciones exteriores del Senado de Estados Unidos, calificó el plan fronterizo de 1.300 millones de dólares —anunciado en respuesta a la amenaza arancelaria de Trump— como una “inversión retrasada”.
“La seguridad fronteriza debe ser una prioridad para ambos países y espero ver inversiones sostenidas de nuestros amigos del Norte”, dijo Risch en un correo electrónico a The Canadian Press.
Ottawa prometió el plan de seguridad fronteriza en diciembre después de que Trump dijera que aplicaría aranceles generalizados del 25 por ciento a Canadá y México en respuesta a lo que llamó el fracaso de ambos países para frenar el flujo ilegal de personas y drogas a través de la frontera.
Trump no implementó los aranceles en su primer día de regreso al cargo, como había prometido hacer, pero ha sugerido repetidamente que los aranceles podrían entrar en vigor el 1 de febrero.
No está claro si esa fecha tiene alguna importancia. La orden ejecutiva de Trump dice que el informe sobre el comercio y la seguridad fronteriza de Estados Unidos con Canadá no se presentará hasta abril.
El ministro de Seguridad Pública, David McGuinty, dijo a los periodistas el lunes en Parliament Hill que Canadá está presionando en múltiples frentes para abordar las preocupaciones de Estados Unidos sobre la frontera.
“Es una frontera muy fuerte, que ha evolucionado a lo largo de 150 años de relación. Sigue siendo la frontera sin defensa más larga del mundo y tenemos la intención de intentar que siga siendo así”, dijo McGuinty tras una reunión del comité del gabinete sobre las relaciones entre Canadá y Estados Unidos. “Creo que nuestros colegas estadounidenses comparten la misma opinión”.
McGuinty dijo que la respuesta de Canadá “involucra un trabajo de divulgación política, una divulgación oficial y una divulgación operativa”. Varias provincias están brindando servicios de vigilancia para complementar los recursos en la frontera.
Manitoba se unió a Ontario, Saskatchewan y Alberta al anunciar el lunes planes para ayudar a reforzar la seguridad fronteriza. El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, dijo que los agentes de conservación tendrán la tarea de vigilar la actividad sospechosa y las personas que necesiten ayuda médica debido al frío en la frontera.
Seis personas fueron detenidas cuando intentaban cruzar ilegalmente a Canadá desde Estados Unidos cerca de la frontera con Manitoba unos días antes de que Trump volviera a la presidencia a principios de este mes. Fue un duro recordatorio de la primera administración de Trump, cuando miles de personas temerosas de las amenazas de deportación del republicano comenzaron a dirigirse al norte.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, dijo que Canadá también está preocupada por la seguridad fronteriza y quiere detener el movimiento ilegal de armas y personas hacia el norte desde Estados Unidos.
Joly se reunirá con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en Washington, DC el miércoles y ha dicho que pronto se pondrá en contacto con el zar fronterizo de Trump, Tom Homan.
McGuinty también se reunirá con Homan y con Kristi Noem, la nueva jefa de seguridad nacional de Estados Unidos.
El número de migrantes que cruzan entre Canadá y Estados Unidos es mucho menor que el de la frontera entre Estados Unidos y México. Los aumentos de los últimos años llamaron la atención de los republicanos, ya que la inmigración y la seguridad fronteriza surgieron como un importante lastre político para los demócratas antes de las elecciones.
El gobierno de Biden implementó cambios radicales el año pasado y la cantidad de personas que cruzan ambas fronteras disminuyó significativamente. Pero los republicanos siguen apuntando hacia el norte.
“Debemos proteger todas las fronteras de Estados Unidos, incluida la frontera norte”, publicó la semana pasada en las redes sociales el representante Mike Kelly, copresidente del grupo parlamentario de seguridad de la frontera norte.
Algunos funcionarios y expertos han sugerido que la amenaza arancelaria es parte de la estrategia de Trump para sacudir a Canadá y México antes de una revisión obligatoria en 2026 de un pacto comercial trilateral.
Trump ha negado cualquier vínculo entre los aranceles y las negociaciones sobre el acuerdo Canadá-Estados Unidos-México, pero informes en Estados Unidos sugieren que el presidente está buscando acelerar la revisión del acuerdo.
Los ministros del gabinete canadiense han estado viajando por Washington en las últimas semanas para reunirse con legisladores republicanos para hablar sobre el plan de ampliación de la frontera y argumentar que los aranceles dañarían tanto a la economía canadiense como a la estadounidense.
Joly dijo que cree que Canadá aún puede evitar los aranceles, aunque no está claro si los propios republicanos están alejando al presidente de su amenaza arancelaria.
Risch, senador por Idaho, se hizo eco de la reciente afirmación de Trump de que los miembros de la OTAN deberían gastar al menos el equivalente al cinco por ciento del producto interno bruto nacional en defensa, frente a la directriz actual del dos por ciento y más de lo que gasta el propio Estados Unidos.
Canadá ya enfrenta críticas por su promesa de alcanzar el objetivo actual para 2032.
“Somos vecinos, aliados por tratado, y nuestros países siempre compartirán un vínculo estrecho y respeto mutuo”, dijo Risch.
“Pero Estados Unidos ha sido claro en cuanto a que Canadá se está quedando atrás en cuestiones económicas y de defensa que son clave para nuestros intereses compartidos. Sé que el presidente Trump querrá que eso cambie”.
