El presidente Donald Trump dijo el jueves que firmará una orden que aumenta los aranceles estadounidenses a las tasas que otros países cobran sobre las importaciones.
“HOY ES EL GRAN DÍA: ¡ARANCELES RECÍPROCOS!”, publicó Trump en su sitio de redes sociales, Truth Social. “¡¡¡HAGAMOS QUE ESTADOS UNIDOS SEA GRANDE OTRA VEZ!!!”
La perspectiva de un aumento drástico de los aranceles podría tener un efecto conmocionante en la economía mundial, deprimiendo posiblemente el crecimiento y provocando también una intensificación de la inflación. Trump ha sostenido que esos aranceles contribuirán a crear empleos en las fábricas del país, pero la mayoría de los economistas afirman que en realidad se trataría de un aumento de los impuestos a los consumidores estadounidenses que aumentaría las presiones inflacionarias.
El presidente republicano ha antagonizado abiertamente a múltiples socios comerciales de Estados Unidos durante las últimas semanas, imponiéndoles amenazas arancelarias e invitándolos a tomar represalias con sus propios impuestos a las importaciones que podrían hacer que la economía se precipite hacia una guerra comercial.
Trump ha impuesto un arancel adicional del 10% a las importaciones chinas debido al papel de ese país en la producción del opioide fentanilo. También ha preparado aranceles a Canadá y México, los dos principales socios comerciales de Estados Unidos, que podrían entrar en vigor en marzo después de haber estado suspendidos durante 30 días.
Además, el lunes eliminó las exenciones de sus aranceles al acero y al aluminio de 2018 y ha reflexionado sobre nuevos aranceles a los chips informáticos y a los medicamentos farmacéuticos.
No está claro qué implicarían los aranceles recíprocos
La Unión Europea, Canadá y México tienen contramedidas listas para infligir dolor económico a Estados Unidos en respuesta a las acciones de Trump, mientras que China ya ha tomado medidas de represalia con sus propios aranceles a la energía estadounidense, la maquinaria agrícola y los automóviles de gran motor, así como una investigación antimonopolio a Google.
Trump no ha especificado cómo define el término “recíproco” y si su orden se aplicaría sólo a aranceles equivalentes o a la inclusión de otros impuestos extranjeros que considera una barrera a la exportación de productos estadounidenses.
La Casa Blanca ha argumentado que cobrar los mismos impuestos de importación que otros países mejoraría la equidad del comercio, aumentando potencialmente los ingresos para el gobierno estadounidense y al mismo tiempo permitiendo negociaciones que eventualmente podrían mejorar el comercio.
Pero Trump también está haciendo una apuesta política a que los votantes pueden tolerar niveles de inflación más altos. Los aumentos de precios en 2021 y 2022 debilitaron gravemente la popularidad del entonces presidente Joe Biden, y los votantes estaban tan frustrados por la erosión de su poder adquisitivo por parte de la inflación que el año pasado decidieron poner a Trump de nuevo en la Casa Blanca para abordar el problema. La inflación ha aumentado desde las elecciones de noviembre y el gobierno informó el miércoles que el índice de precios al consumidor se mantiene a una tasa anual del 3%.
El equipo de Trump ha rechazado las críticas a sus aranceles, aunque ha reconocido la probabilidad de que se produzcan algunos problemas financieros. Dice que los aranceles deben sopesarse frente a la posible extensión y expansión de los recortes de impuestos de Trump de 2017, así como los esfuerzos para frenar las regulaciones y forzar el ahorro mediante la congelación del gasto y las reducciones de personal en la iniciativa del Departamento de Eficiencia Gubernamental del asesor multimillonario Elon Musk.
Pero un obstáculo para este enfoque podría ser la secuencia de las diversas políticas y las posibilidades de que un conflicto comercial más amplio sofoque la inversión y la contratación en medio de mayores presiones inflacionarias.
Los analistas del banco Wells Fargo dijeron en un informe del jueves que los aranceles probablemente dañarían el crecimiento este año, al igual que los recortes de impuestos extendidos podrían ayudar a que el crecimiento se recupere en 2026.
“Los aranceles imparten un modesto shock estanflacionario a la economía”, señala el informe.
“La economía estadounidense entró en 2025 con un impulso considerable, pero creemos que el crecimiento del PIB real se desacelerará un poco en los próximos trimestres, ya que los efectos de los aranceles sobre los precios erosionan el crecimiento del ingreso real, lo que afecta el crecimiento del gasto real del consumidor”.
