Canadá y Estados Unidos acordaron que los solicitantes de asilo sean devueltos en los cruces fronterizos irregulares, incluido Roxham Road en Quebec.
Estados Unidos aceptará extender un tratado bilateral conocido como Acuerdo de Tercer País Seguro para que se aplique a lo largo de los 8.900 kilómetros de la frontera compartida, según un funcionario de la administración del presidente Joe Biden, que llegó a Ottawa el jueves por la noche.
A cambio, Canadá aceptará recibir a 15.000 migrantes adicionales de todo el hemisferio occidental durante el próximo año sobre una base humanitaria, explicó el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
Un funcionario del gobierno canadiense con conocimiento de las conversaciones, que otorgó el anonimato para discutir asuntos que aún no se han hecho públicos, también sostuvo el jueves que el primer ministro Justin Trudeau y Biden discutirían el tema durante una reunión bilateral el viernes.
El funcionario expresó que aún se estaban negociando los detalles, pero los líderes estuvieron de acuerdo en principio.
El acuerdo sigue a las conversaciones entre Trudeau y Biden en la Cumbre de las Américas en Los Ángeles en junio pasado, una reunión sobre migración en la que Canadá acordó admitir solo 4.000 inmigrantes más para 2028.
Tal acuerdo no cerraría físicamente el cruce no oficial de Roxham Road en Quebec, donde miles de inmigrantes han ingresado a Canadá para poder presentar una solicitud de asilo.
Pero efectivamente terminaría su tiempo como una ruta viable a Canadá, ya que los migrantes que continúan cruzando allí, o en cualquier otro cruce no oficial, serían tratados como si cruzaran en un puesto de control fronterizo oficial y serían devueltos a los Estados Unidos para hacer una solicitud de asilo allí.
Aquellos que viajen a los EE. UU. desde Canadá en cruces no oficiales también serán devueltos al norte de la frontera por las autoridades estadounidenses.
Según el Acuerdo de Tercer País Seguro, firmado por primera vez entre EE. UU. y Canadá en 2004, los solicitantes de asilo deben presentar su solicitud en el país al que lleguen primero. Eso actualmente se aplica solo a los cruces fronterizos oficiales.
Pero un número cada vez mayor de inmigrantes está optando por eludir esa regla cruzando en lugares no oficiales, como Roxham Road, 50 kilómetros al sur de Montreal. Tomar esta ruta significa que pueden permanecer en Canadá mientras esperan una audiencia o que se decida su caso.
El año pasado, 39.000 personas solicitaron asilo después de cruzar el punto fronterizo no oficial hacia Quebec.
Un abogado de Amnistía Internacional calificó la medida de ampliar las disposiciones del acuerdo de «inconcebible», desde una perspectiva de derechos humanos.
La organización es una de las tres que están desafiando la constitucionalidad del Acuerdo de Tercer País Seguro en la Corte Suprema, argumentando que no se puede contar con Estados Unidos para cumplir con las obligaciones de Canadá con los refugiados según el derecho internacional.
Mientras tanto, el alcalde de Niagara Falls, Ontario, expresó su alivio porque Canadá y EE. UU. parecen haber tomado una decisión tentativa sobre el cruce fronterizo.
El gobierno federal comenzó a transferir a los solicitantes de asilo a varias ciudades de Ontario, incluidas las Cataratas del Niágara, después de que el gobierno de Quebec expresara su preocupación de que los inmigrantes estaban ejerciendo presión sobre los servicios financiados con fondos públicos.
El alcalde Jim Diodati expresó que el gobierno federal ha reservado 2.000 habitaciones de hotel para los solicitantes de asilo y descubrió el jueves que se habían reservado 500 habitaciones más para otro grupo que llegaba en autobuses desde la carretera rural.
La oficina del ministro federal de inmigración no hizo comentarios sobre los detalles y el estado de las negociaciones entre Canadá y Estados Unidos el jueves.
En una conferencia de prensa el miércoles, el ministro de Inmigración, Sean Fraser, solo explicó que su departamento estaba trabajando en una solución que iría más allá de la política de la visita del presidente y «brindaría una solución real y duradera» a los cruces fronterizos irregulares.
Fraser añadió que no ha habido necesidad de «negociar caballos» en las negociaciones con Estados Unidos sobre el tema.
Hay problemas de mayor escala que también deben abordarse, dijo, incluida la capacidad para abordar las causas fundamentales de la migración desde los países de los que las personas huyen en primer lugar.
