En el día más oscuro desde la aterradora primavera, Justin Trudeau regresó a la escalinata de Rideau Cottage e intentó reunir los poderes retóricos de su oficina contra la segunda ola de COVID-19.
Durante los primeros dos minutos, el Primer Ministro ignoró el texto preparado y habló clara y directamente a la cámara.
«Entonces …» comenzó. «No quiero estar aquí esta mañana. No quieres que esté aquí esta mañana. Pero aquí estamos de nuevo».
Probablemente ninguna crisis haya sido derrotada jamás por el poder del púlpito. El propio discurso televisado de Trudeau hace ocho semanas obviamente no cambió la trayectoria de esta pandemia.
Pero la plataforma pública del liderazgo nacional es algo que un primer ministro puede hacer frente a una emergencia de salud, y sin necesariamente subvertir las realidades prácticas y políticas de la jurisdicción constitucional en una federación.
Queda por ver cuánto más lejos se verá obligado a ir Trudeau, ya sea en palabras o en acciones.
A medida que la tasa de infección ha aumentado en las sucesivas provincias este otoño, se ha pedido al gobierno federal que haga algo. Una vez más, por ejemplo, los periodistas le han preguntado a Trudeau si podría invocar la Ley de Emergencias.
Por frustrados que puedan estar algunos expertos y críticos con la forma en que ciertos líderes provinciales o municipales han manejado la segunda ola de este otoño, no es obvio que algo mejoraría si las decisiones locales se tomaran repentinamente desde Ottawa. De hecho, es más fácil imaginar cómo la imposición federal podría empeorar las cosas, práctica o políticamente.
Los límites de la autoridad federal
Ningún gobierno puede afirmar que ha manejado perfectamente su respuesta a esta pandemia y es poco probable que los conflictos entre los diferentes niveles de gobierno faciliten la respuesta a la pandemia. Un Primer Ministro que se muestra reacio a imponer nuevas restricciones, podría volverse más recalcitrante después de ser reprendido públicamente por un premier.
El premier Ontario, Doug Ford, ya ha advertido públicamente al primer ministro que no intente asumir la autoridad provincial; y es justo asumir que los políticos y ciudadanos en lugares como Alberta y Saskatchewan estarían aún menos inclinados a dar la bienvenida a cualquier cosa que pareciera que Justin Trudeau les dijera qué hacer.
Últimamente ha habido una lucha por respuestas ordenadas dentro y alrededor de la Cámara de los Comunes. Después de ser informada el jueves sobre el último modelo, el líder conservador Erin O’Toole, cuya posición presumiblemente se complica por el hecho de que varias de las provincias que más luchan por contener COVID-19 están lideradas por gobiernos conservadores, emitió un comunicado que revivió su la afirmación del partido de que los reguladores federales deberían haberse movido más rápido para aprobar nuevas pruebas rápidas, y que la propagación actual de COVID-19 puede atribuirse de alguna manera a la falta de tales pruebas.
O’Toole también criticó al gobierno de Trudeau por no explicar aún cómo se distribuirá una vacuna (aunque es probable que aún falten meses para la llegada de una) y pidió al gobierno federal que brinde información más oportuna sobre los brotes regionales (aunque sean municipales y provinciales).
Mientras tanto, el líder del NDP, Jagmeet Singh, pidió al gobierno federal que se haga cargo de la gestión de una cadena de centros de atención a largo plazo que es propiedad del Public Sector Pension Investment Board, una corporación federal de la Corona.
Como sugirió un epidemiólogo a principios de esta semana, las realidades jurisdiccionales no impiden que un primer ministro se apodere del púlpito de intimidación que acompaña a su oficina.
La publicación de los nuevos datos nacionales preparó el escenario para la aparición de Trudeau en Rideau Cottage. Cada diapositiva de la presentación fue sombría y culminó en un cuadro que mostraba cuánto peor se podían poner las cosas. El título de una página decía: «El pronóstico a más largo plazo indica que ahora se necesita una respuesta más fuerte para frenar la propagación de COVID-19». Otra página mostraba un «rápido crecimiento» que se producía en cada una de las seis provincias fuera de la Burbuja del Atlántico.
Proporcionando cobertura a los premieres
Dos horas después, Trudeau dio un paso al frente para intentar compadecerse, advertir y motivar.
Incluso si el primer ministro no puede decirle a otros niveles de gobierno que tomen medidas, puede ayudar a despejar el espacio para que actúen sus homólogos provinciales.
Con nuevas proyecciones, sobretodo aterradoras, Trudeau se identificó con los premieres y alcaldes que estaban tomando las «decisiones muy difíciles» de volver a imponer restricciones a la actividad pública y las defendió. «La mejor manera de proteger la economía es controlar el virus», aseguró Trudeau.
Al mostrar tanta emoción como siempre al dirigirse al público, Trudeau destacó los esfuerzos de los trabajadores de primera línea. «Han sido héroes. Han ido más allá de todo lo que podrían haber pensado que estaban apuntando», dijo. «Necesitamos ayudarlos. Necesitamos darles un respiro. Necesitamos detener este pico en los casos».
Rogó a los canadienses que descargaran la aplicación de alerta COVID y trató de hacer que la pandemia fuera personal.
