El primer ministro Justin Trudeau felicitó a su homólogo indio Narendra Modi por su reelección el miércoles, pero como las tensiones siguen siendo altas en la relación Canadá-India, aprovechó la oportunidad para reforzar la importancia del Estado de derecho.
Modi ganó el martes una elección que duró varias semanas, asegurando una mayoría pero perdiendo más escaños frente a los partidos de la oposición de lo que se esperaba.
La medida podría allanar el camino para cerrar una brecha diplomática con Canadá, aunque los expertos dicen que eso llevará algún tiempo.
Este gobierno de la India ahora necesita obtener más victorias y creo que podrían estar muy dispuestos a trabajar con Canadá para lograr una resolución», dijo Vijay Sappani, analista del Instituto Macdonald-Laurier.
A pesar de las enormes cantidades de comercio entre Canadá e India, las relaciones han sido tensas durante años debido a los esfuerzos de algunos canadienses por abogar por una patria sij separada llamada Khalistan que se separará de la India.
Esas tensiones alcanzaron un punto álgido el otoño pasado cuando Trudeau acusó públicamente al gobierno de Modi de estar involucrado en el asesinato del activista sij Hardeep Singh Nijjar cerca de Vancouver.
En una declaración escrita el miércoles, Trudeau dijo que Canadá «está dispuesto a trabajar junto» con la India, pero que esto estará «anclado en los derechos humanos, la diversidad y el Estado de derecho».
Sappani dijo que pasarán meses antes de que el renovado gobierno de Modi tome decisiones finales sobre un ministro de Asuntos Exteriores y acercamiento diplomático, pero hay motivos para ser optimistas.
«Dependiendo de cómo evolucione el caso Nijjar, y dependiendo del deseo de ambas partes de seguir adelante, deberíamos empezar a ver una mejora en la relación», dijo.
Una «buena señal» de la India sería restaurar la inmunidad diplomática despojada a 41 enviados canadienses el otoño pasado.
Señaló que en las elecciones indias dos partidarios «de línea dura» de Khalistan fueron elegidos para el parlamento de la India, incluido uno que está en prisión.
Esto debería servir como prueba de que el movimiento Khalistan es popular en la India y no sólo en otros países, afirmó.
«Canadá tendrá algunas municiones, pero lo mejor para ambos países es mantener estas conversaciones en privado».
Sappani añadió que Canadá podría trabajar con Estados Unidos para buscar una garantía de que India no se verá involucrada en futuros intentos de atacar a los sijs en el extranjero.
«India ha aprendido esta lección: no se hacen estas cosas en un país de la OTAN», dijo.
Los activistas independentistas sij siguen siendo muy críticos con el gobierno de Modi, cuya línea actual en respuesta al asesinato de Nijjar es que no tiene una política de asesinar personas en el extranjero.
El activista con sede en Nueva York Gurpatwant Singh Pannun, un amigo cercano de Nijjar que los fiscales estadounidenses creen que fue el objetivo del asesinato, dijo que el hecho de que el partido de Modi perdiera escaños no cambia el nivel de riesgo que enfrentan los separatistas.
«Esta no es la cuestión de quién gobierna la India», dijo Pannun desde Washington, D.C., donde está organizando una protesta en la embajada de la India el jueves.
«Nuestro problema es… el pueblo de Punjab, si podemos conseguirles el derecho a votar en la independencia de Punjab o no».
Habrá «mucha aprensión» entre los sikhs, dijo Jasveer Singh, portavoz de la Asociación de Prensa Sikh, con sede en Vancouver, que representa al movimiento independentista.
Pero dijo que muchos en la comunidad se sienten justificados al ver el cambio en el sentimiento público evidente en el resultado de las elecciones.
«Hasta cierto nivel, no hay duda de que definitivamente refleja un creciente desdén por el régimen fanático y nacionalista (bajo) Modi».
El desempeño más débil de Modi significa que su Partido Bharatiya Janata depende más de sus aliados políticos para formar un gobierno de coalición, señaló Shivaji Mukherjee, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica.
Especuló que esto podría significar que el gobierno suaviza su enfoque hacia los musulmanes, sikhs y otras comunidades minoritarias en la India.
El efecto sobre la situación internacional es menos claro, afirmó Mukherjee.
«Es posible que los aliados del BJP en el gobierno de coalición se opongan a fuertes políticas de contrainsurgencia tanto dentro como fuera de la India, pero normalmente estarían más centrados en limitar las políticas internas del BJP dentro de la India», dijo.
Aún así, dijo que cree que las relaciones entre Canadá y la India ya han estado mejorando, y si no hay cambios importantes en el gabinete de Modi, «seguirán mejorando lentamente».
