Transport Canada suspendió a seis empleados sin paga por difundir un correo electrónico racista en el trabajo hace más de una década.
La investigación encontró que 10 trabajadores compartieron una canción de parodia ofensiva llamada «Strangers on my Flight», con la melodía de un número de Frank Sinatra, entre 2006 y 2010. La canción de parodia incluye letras despectivas basadas en estereotipos raciales sobre viajeros con turbantes y menciones de lastimar a los viajeros con bates de béisbol.
En un memorando enviado a todo el personal el martes, el viceministro del departamento, Michael Keenan, y el viceministro asociado, Arun Thangaraj, dijeron que si bien el correo electrónico se envió hace años, su distribución equivalía a un acto de «racismo sistémico que tuvo un impacto negativo en nuestro lugar de trabajo». y la confianza del público en la capacidad de Transport Canada para operar sin prejuicios «.
De los 10 empleados que compartieron el correo electrónico, solo seis siguen trabajando para el departamento.
«El área evaluó cuidadosamente la disciplina apropiada requerida en respuesta a estas acciones, lo que refleja la gravedad de los problemas en juego con respecto al racismo y la discriminación en nuestro lugar de trabajo», escribieron Keenan y Thangaraj. «En consecuencia, los seis empleados han recibido suspensiones impagas».
‘Sesgo inconsciente y racismo sistémico’
Los 10 empleados de Transport Canada que compartieron el correo electrónico trabajaban en seguridad de la aviación en ese momento, la sección de Transport Canada que supervisa la aplicación de la «lista de exclusión aérea» de Canadá con las aerolíneas.
El programa de lista de exclusión aérea ha sido criticado por señalar erróneamente a algunos canadienses como riesgos de seguridad debido a sus nombres. Un grupo de padres cuyos hijos están en la lista se quejó al departamento sobre el correo electrónico racista en 2018, pero no se tomaron medidas hasta ahora.
Keenan y Thangaraj dijeron en su memorando que el departamento «aprovechó este incidente, junto con el movimiento Black Lives Matter» para abordar «los prejuicios inconscientes y el racismo sistémico en nuestra organización».
Transport Canada ha asignado a un par de altos ejecutivos para abogar por la diversidad y la inclusión en el lugar de trabajo. Son responsables de involucrar a los empleados para que identifiquen problemas y propongan cambios de gestión, según la oficina del ministro.
Dijo que las familias trabajaron con Transport Canada en el nuevo sistema de reparación y ahora le han pedido al viceministro que comience a recopilar datos sobre quién está siendo elegido para las evaluaciones secundarias en los aeropuertos para determinar si se está produciendo discriminación.
Correo electrónico informado al departamento dos veces antes
Transport Canada dijo que la gerencia se enteró del correo electrónico por primera vez en 2017 cuando se le entregó una copia impresa en el curso de una investigación para resolver los problemas en curso en el lugar de trabajo, según su tercer informe de investigación, no se realizaron más acciones en el correo electrónico en ese momento.
En 2018, Amnistía Internacional entregó otra copia impresa del correo electrónico a Transport Canada en nombre de las familias que luchan por sacar a sus hijos de la lista de personas prohibidas. La revisión que siguió terminó sin acción disciplinaria.
Después de que medios informaran sobre el tema en diciembre de 2019, el ministro de Transporte, Marc Garneau, lanzó una tercera investigación.
No está claro quiénes son los empleados suspendidos o cuánto tiempo podrían durar sus suspensiones.
Denunciante no sorprendido, no satisfecho
Renee Soeterik, ex inspectora de seguridad de la aviación en Toronto, dijo que hablar sobre el correo electrónico arruinó su carrera y fue la razón principal de su partida en 2017.
Soeterik afirmó que recibió el correo electrónico de Haynes en 2008, junto con otros empleados y gerentes. Ella sostuvo que pasó años mencionándolo en reuniones y retiros, solo para ser etiquetada como alborotadora y condenada al ostracismo.
Soeterik agregó que el departamento le prometió que arreglarían la situación cuando ella se fuera, pero no hicieron nada.
«Basado en mi experiencia con más de una década de ellos encubriendo este tema, me sorprende que finalmente hayan hecho algo al respecto», dijo Soeterik.
«El resultado son seis suspensiones, en las que estoy fuera de Transport Canada con una pensión afectada por el resto de mi vida. El denunciante tendrá para siempre una pensión parcial y los empleados suspendidos no».
A ella le preocupa que esta historia evite que otros denunciantes se presenten en el futuro, en un momento en que Transport Canada dijo que quiere que los empleados hablen y denuncien el racismo en el lugar de trabajo.
«Al cumplir con mi deber jurado, me acosaron, me prendieron gas, me mostraron la puerta y me las arreglaron con una pensión truncada», dijo. «Ese es el castigo por hacer lo que se suponía que debía hacer».
