Como BC ha despenalizado oficialmente pequeñas cantidades de drogas, Toronto continúa esperando su propia exención de Health Canada con la esperanza de que ayude a frenar la crisis de opioides en la ciudad.
A partir del martes pasado, aquellos mayores de 18 años que se encuentren con hasta dos gramos y medio de drogas para uso personal, incluidos opioides, MDMA y cocaína, no serán arrestados ni acusados.
La Dra. Eileen De Villa, directora médica de Salud de Ontario, le explicó a los medios que las muertes por sobredosis de opioides siguen aumentando cada año. En 2021, hubo 591 muertes, un aumento con respecto a las 296 de 2020. “Esta es una pérdida significativa de vidas y son muertes prevenibles”.
Los datos aún no están completos para 2022, pero en los primeros tres trimestres del año hubo 350 muertes confirmadas y otras 28 muertes probables.
“Reconocer que el uso de drogas es un problema de salud y tratarlo como un problema de salud, creo que es un paso clave para mejorar la salud de quienes usan drogas y mejorar la salud en nuestra comunidad en general”, agregó el Dr. De Villa.
Salud Pública de Toronto solicitó una exención para despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas en enero de 2022 y todavía está en conversaciones con Health Canada.
El gobierno federal manifestó que está trabajando en estrecha colaboración con Toronto en su solicitud de exención para garantizar que «se incluyan consideraciones tanto de salud pública como de seguridad pública».
La exención exige la despenalización de la posesión personal de pequeñas cantidades de sustancias controladas. Como señala el Dr. De Villa, su exención tendría que ser considerada de otra manera porque es un municipio, no una provincia.
Al igual que Vancouver, el Dr. De Villa explicó que saben que esta es solo una herramienta para combatir la crisis de los opioides. “Necesitamos asegurarnos de que haya apoyos de salud mental adecuados, apoyos médicos adecuados y apoyos sociales adecuados para tener éxito, pero es una herramienta importante que tenemos en nuestro conjunto de herramientas en este momento”.
Y criminalizar el uso de drogas solo actúa como una barrera para que las personas busquen estos apoyos necesarios. “Tener un mejor acceso a la reducción de daños, un mejor acceso a oportunidades de tratamiento, un mejor acceso a viviendas de apoyo, asequibles y sostenibles”, dijo el Dr. De Villa.
Un defensor de la reducción de daños que es de Toronto, pero ahora vive en Vancouver, Ari Daniel, dijo que todavía ha habido una cantidad sorprendente de muertes por sobredosis en Vancouver y que no se necesitará solo la despenalización para cambiar eso.
Daniel señaló que abordar las causas fundamentales de la adicción es una de las cosas más importantes que puede hacer un municipio, incluidos «problemas sistémicos como la pobreza, la falta de acceso a la atención médica y la falta de apoyo para las personas que sufren de adicción».
Si bien BC declaró una emergencia de salud pública en lo que respecta a su crisis de intoxicación por drogas, el Dr. De Villa dijo que no está dentro del poder de una unidad de salud pública local llamar una.
Daniel agregó que una de las mejores maneras de romper el estigma en torno al consumo de drogas y la adicción es seguir hablando de ello.
La decisión final de otorgar una exención estará en manos del gobierno federal, pero no está claro exactamente cuándo se tomará esa decisión.
