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En agosto de 1969, el fotógrafo estadounidense Henry Diltz estaba hablando por teléfono con un amigo que estaba organizando un concierto al aire libre.
«Él dijo: ‘Deberías estar aquí en este festival de música'», recuerda Diltz.
La invitación fue aceptada y, en cuestión de horas, Diltz estaba en camino a cubrir un evento contracultural masivo que se llevaría a cabo en una granja lechera a 60 kilómetros de Woodstock, Nueva York.
“Fue un concierto enorme y lo principal fue la música”, dijo Diltz.
Del 15 al 18 de agosto se presentaron 32 artistas, entre ellos Joan Baez, Santana, Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin y Jimi Hendrix, algunos de los músicos más importantes de esa época.
El historiador de la música Alan Cross dijo que sin la tumultuosa década de 1960, Woodstock nunca habría sucedido.
“Woodstock llegó en un momento muy interesante para la sociedad estadounidense”, dijo Cross. “Teníamos la guerra de Vietnam, que era terriblemente impopular, y Richard Nixon también era terriblemente impopular”.
55 años después, cuestiones como la guerra de Ucrania y las próximas elecciones estadounidenses han convencido a Diltz de que 2024 es, en algunos sentidos, tan divisivo como 1969.
«Es mucho mejor unir e inspirar que dividir e incitar», dijo Diltz. «Eso suena a lo que estamos viviendo hoy».
Según Cross, más allá de la música, la gente que acudió también definió Woodstock.
«Había hippies idealistas que querían prolongar el verano del amor que comenzó en 1967 hasta por lo menos el final de la década», dijo Cross, quien agregó que los organizadores del evento esperaban que una multitud de aproximadamente 50.000 personas asistieran a Woodstock. «Pero se presentó 450.000 personas y este fue un momento cultural».
Los que asistieron soportaron duras condiciones.
«Llovía, había barro, no había instalaciones y era difícil conseguir comida», dijo Cross. «No fue una experiencia cómoda».
Diltz dijo que está orgulloso de las fotografías que tomó y aún más orgulloso de haber participado en lo que llamó una experiencia cultural conmovedora.
«Fue una forma de unir a todos», dijo Diltz. «Todos somos uno».
Casi medio millón de personas se reunieron en el Festival de Música de Woodstock para crear un momento que quedó grabado en la historia de la humanidad. Fue un símbolo de paz y cambio social, capturado a través de la lente fotográfica de Diltz.
