En marzo pasado, una mujer de 51 años en Hunan, China, casi murió después de mezclar 20 frutas diferentes para crear un cóctel que se administró vía intravenosa.
La mujer pensó que las vitaminas de la fruta fresca beneficiarían su salud.
Pero tuvo fiebre y picazón, y fue llevada a terapia intensiva al borde de la sepsis y con múltiples daños en sus órganos.
Después de pasar diálisis y tomar varias rondas de antibióticos, empezó a recuperarse.
Aunque este es un ejemplo extremo, la moda de administrarse vitaminas de forma intravenosa, directamente en el torrente sanguíneo, es una tendencia que crece en el mundo.
La práctica es muy popular en Asia, donde se ofrecen goteos intravenosos en salones de belleza, a menudo administrados por practicantes sin licencia ni calificación.
Aquellos que promueven los sueros intravenosos de vitaminas aseguran que pueden aumentar la energía, fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la piel, curar la resaca, quemar grasa, combatir el jet lag y curar una gran cantidad de otras dolencias menores.
En EE.UU., incluso existe un servicio donde un autobús va a tu casa para ofrecer infusiones como parte de un paquete para fiestas, para «curar» las resacas.
Los tratamientos pueden ser muy costosos. En Londres, oscilan entre los US$130 y los US$4.000.
Celebridades como Miley Cyrus, Cara Delevigne y Chrissy Teigen se han sumado a la creciente tendencia, publicando imágenes de sí mismas en las redes sociales conectadas a bolsas intravenosas.
Pero ¿cuáles son los riegos? Y ¿funcionan estos tratamientos?
«Los tratamientos son cada vez más populares, particularmente como una solución rápida o una cura para la resaca, pero no hay evidencia de sus beneficios y potencialmente pueden ser peligrosos», dice Marcela Fiuza de la Asociación Dietética Británica.
El principal peligro es una infección.
«Cada vez que ingresa algo en tu cuerpo por vía intravenosa corres el riesgo de contraer una infección en el lugar donde ingresa al torrente sanguíneo», explica la nutricionista Sophie Medlin, quien en el pasado se especializó en alimentación intravenosa.
«En un entorno médico nunca inyectaríamos nada por vía intravenosa a menos que fuera absolutamente necesario», dice Medlin.
«Simplemente no hay una justificación médica para administrar la nutrición por vía intravenosa en ningún caso que no sea la insuficiencia intestinal, porque los riesgos son muy altos».
Por lo general los médicos piden un historial médico completo a un paciente al que se le inyectará algo por vía intravenosa.
La infusión de vitaminas podría poner al hígado y a los riñones bajo estrés, y realizar el tratamiento sin examinar primero el funcionamiento del hígado y los riñones está prohibido por el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica de Reino Unido (NICE, por sus siglas en inglés).
«La mayoría de las clínicas que conozco que ofrecen tratamientos de vitaminas por vía intravenosa no realizan estos chequeos», advierte Medlin.
El contenido de la bolsa de fluidos varía alrededor del mundo. En Taipéi, los clientes pueden ver un menú y elegir qué tipo de vitaminas desean incluir. En Nueva Delhi, pueden optar entre entre bolsas llamadas «Básico» o «Sedienta» para la hidratación, o tratamientos para la piel llamadas «Despierta» o «Encendida».
Incluso hay un tratamiento llamado «Magic Markle», inspirado en la esposa del príncipe Harry de Inglaterra, Meghan Markle.
