Las escuelas reabren sus puertas por un año más y se concentran en mejorar la asistencia de los estudiantes. Pero el regreso a clases llega justo cuando aumentan los casos de COVID-19, lo que plantea la pregunta: ¿cuándo un niño está demasiado enfermo para ir a la escuela?
Las ausencias escolares aumentaron durante la pandemia y aún no se han recuperado. Casi 1 de cada 4 estudiantes sigue teniendo ausentismo crónico, definido como faltar al menos al 10% del año académico.
Una de las razones del alto índice de ausentismo escolar: tras años de cuarentena por el COVID-19, los padres son más cautelosos a la hora de enviar a sus hijos a la escuela cuando podrían ser contagiosos de alguna enfermedad.
Cuando un niño falta a la escuela, incluso por una ausencia justificada como un día de enfermedad, es más difícil que se mantenga al día académicamente. Por eso, las escuelas y los expertos en salud están tratando de cambiar la cultura en torno a los días de enfermedad.
Esto es lo que quieren que los padres sepan.
Las pautas de COVID han cambiado
Durante la pandemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instaron a las personas que dieron positivo en la prueba de COVID-19 a aislarse en casa durante una cantidad determinada de días y a ponerse en cuarentena después de la exposición al coronavirus. En algunos entornos, se instó a las personas con una enfermedad leve a permanecer en casa hasta que los síntomas desaparecieran.
Esas normas, y la cautela que las respaldaba, se mantuvieron durante años después de que las escuelas reabrieran sus puertas para impartir clases presenciales. Eso significaba que los niños a menudo perdían gran parte de la jornada escolar tras contraer o estar expuestos a la COVID-19 u otras enfermedades.
Esta primavera, las pautas sobre la COVID-19 cambiaron oficialmente. Ahora, los CDC sugieren que las personas traten la COVID-19 como otras enfermedades respiratorias, como la gripe y el VSR.
Sin fiebre durante 24 horas
Si un niño tiene fiebre, debe quedarse en casa, sin importar la enfermedad.
Un niño puede regresar a la escuela cuando la fiebre haya desaparecido durante 24 horas sin necesidad de medicamentos antifebriles. Los demás síntomas deberían estar mejorando.
¿Qué pasa con otros síntomas?
Según las escuelas y la Academia Estadounidense de Pediatría, si un niño no tiene fiebre, está bien enviarlo a clase con algunos síntomas de enfermedad, como secreción nasal, dolor de cabeza o tos. Si esos síntomas no mejoran o son graves, como tos seca, llame al médico de su hijo.
Las pautas sobre vómitos y diarrea varían según los distritos escolares. Por lo general, los estudiantes deben permanecer en casa hasta que los síntomas desaparezcan, según las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría. Los niños mayores pueden controlar la diarrea leve en la escuela.
“A menos que su estudiante tenga fiebre o haya vomitado en las últimas 24 horas, podrá asistir a la escuela. Eso es lo que queremos”, dijo Abigail Arii, directora de servicios de apoyo estudiantil en Oakland, California.
La guía del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles dice que los estudiantes pueden asistir a la escuela con síntomas leves, como secreción nasal o resfriado, pero deben quedarse en casa si tienen vómitos, diarrea, dolor intenso o fiebre de 100 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) o más.
Los distritos escolares de todo Estados Unidos tienen pautas similares, incluidos Texas, Illinois y Nueva York.
Cuándo usar mascarilla
Los CDC dicen que las personas deben tomar precauciones adicionales durante cinco días después de regresar a la escuela u otras actividades normales.
El uso de mascarillas y el distanciamiento social ya no son obligatorios, pero se recomiendan para prevenir la propagación de enfermedades. Los expertos también recomiendan lavarse las manos con frecuencia y tomar medidas para tener un aire más limpio, como abrir una ventana o poner en funcionamiento un purificador de aire.
Los distritos escolares dicen que los padres deben mantenerse al día con todos los exámenes de salud y vacunas de los estudiantes para que no pierdan días adicionales de escuela.
