Zach LaVine asumió el control en la segunda mitad cuando los Bulls de Chicago superaron el miércoles 109-105 a los Raptors de Toronto para ganar su juego de play-in de eliminación simple.
LaVine anotó 30 de sus 39 puntos en la segunda mitad para Chicago, que perdía hasta 18 puntos en el juego. El ex guardia de Toronto, DeMar DeRozan, anotó 23 y capturó siete rebotes.
Chicago se enfrentará al Heat en Miami el viernes en la segunda ronda del torneo de play-in.
El ganador de ese juego será el octavo sembrado en los playoffs de la Conferencia Este de la NBA, jugando contra el No. 1 Milwaukee Bucks en la primera ronda.
Atlanta ya había emergido como el séptimo sembrado después de que los Hawks vencieran a Miami 116-105 el martes en su juego de primera ronda.
Fred VanVleet hizo un doble-doble con 26 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias para Toronto, incluyendo siete triples. Los Raptors organizaron el juego después de terminar la temporada regular noveno en la Conferencia Este de la NBA.
El alero estelar Pascal Siakam anotó 32 con nueve rebotes para los Raptors y Scottie Barnes añadió 19.
VanVleet metió un triple que hizo sonar la bocina antes del intermedio, poniendo de pie a los 19.800 fanáticos en el Scotiabank Arena y le dio a los Raptors una ventaja de 58-47, la más grande del juego hasta ese momento. También mejoró los tiros de VanVleet desde más allá del arco a 4 de 5 después de 24 minutos, mejor que toda la alineación de los Bulls, que había acertado 2 de 11 desde el rango de tres puntos en la mitad.
Los Raptors no cejaron en el tercero, comenzando el cuarto con una racha de 10-3 para abrir una ventaja de 18 puntos.
LaVine anotó 11 puntos en los últimos tres minutos del tercer cuarto, incluidos ocho seguidos, para reducir el déficit de Chicago a nueve. A pesar del estallido del escolta estelar de los Bulls, Toronto entró al último cuarto con una ventaja de 81-72.
Después de un comienzo de ida y vuelta en el cuarto, Chicago cerró la brecha a tres gracias a una racha de 8-0, con LaVine responsable de seis de esos puntos.
Alex Caruso calmó a la multitud agotada con un triple para empatar 91-91 con 6:26 restantes en el reloj. Barnes respondió con una bandeja, lo que obligó al entrenador en jefe de Chicago, Billy Donovan, a pedir un tiempo muerto.
En la siguiente posesión, Caruso le robó el balón a OG Anunoby para una bandeja de escapada.
Patrick Beverly metió un triple en la siguiente posesión de los Bulls para su primera ventaja del juego. La volcada de Siakam dio vida a los fanáticos, pero LaVine respondió con un tiro en salto de 20 pies para mantener una ventaja de tres puntos antes de que Barnes y DeRozan intercambiaran goles de campo.
VanVleet falló un triple profundo, pero el rebote llegó al escolta de Toronto, Gary Trent Jr., quien se lo pasó a VanVleet para tener otra oportunidad de empatar el juego. VanVleet no desaprovechó su segunda oportunidad para empatar 100-100 con 3:10 por jugar.
LaVine respondió con un tiro de dos puntos y luego DeRozan atrapó un rebote defensivo y anotó en el otro extremo para darle a los Bulls una ventaja de cuatro puntos con menos de dos minutos para el final.
Barnes convirtió uno de los dos tiros libres en la siguiente posesión de los Raptors. Siakam recibió una falta de Beverley cuando quedaban 50 segundos en el reloj, y convirtió uno de sus dos tiros en la franja benéfica para reducir la ventaja de Chicago a dos.
DeRozan luego conectó un tiro libre con 28.7 segundos restantes, lo que obligó a Toronto a tomar un tiempo muerto. En la siguiente posesión, Siakam condujo a la red para una volcada a dos manos y un déficit de un punto para los Raptors.
Anunoby cometió una falta sobre LaVine después de que Caruso le pasara el balón por dentro y lo enviara a la línea de tiros libres. LaVine encestó ambos tiros, dando a los Raptors 17,9 segundos para empatar el partido.
Al pasarle el balón a Siakam en el pase de entrada, Caruso inmediatamente cometió una falta sobre el delantero estelar de Toronto con tres tiros libres.
Siakam hundió el primero, pero lo golpeó con el segundo y la pelota rodó por el aro con el tercero, manteniendo a Chicago arriba por dos.
Nikola Vucevic recibió una falta en su rebote del último tiro libre de Siakam y convirtió sus dos tiros libres para las puntuaciones finales del juego.
