Tanto Summer McIntosh como Ethan Katzberg ya habían abandonado los Juegos de París cuando recibieron la oferta de convertirse en los abanderados de Canadá en las ceremonias de clausura: ella se fue a su casa de campo en Muskoka y él a un campo de entrenamiento de lanzamiento de martillo en Eslovaquia.
McIntosh, quien ganó cuatro medallas en la piscina y se convirtió en la primera canadiense en ganar tres medallas de oro, dijo que ser nombrada abanderada era algo que «apreciaría y guardaría cerca de mi corazón para siempre».
“Creo que pasarán algunos meses hasta que todo se asimile y se pueda apreciar todo lo que ha sucedido”, dijo. “Pero creo que lo que más tardará en asimilarse es ser abanderado, porque es un gran honor y es algo que solo se da una vez en la vida”.
La nadadora de 17 años de Toronto dijo que todavía estaba procesando las últimas semanas, que incluyeron el establecimiento de dos récords olímpicos, en los 200 metros mariposa femenino (2:03.03) y los 200 metros combinados individual femenino (2:06.56).
“Ha sido un torbellino, pero estoy muy agradecida por todo lo que ha sucedido”, dijo.
Katzberg, de Nanaimo, Columbia Británica, se adjudicó el primer oro de Canadá en lanzamiento de martillo masculino de manera dominante. Su lanzamiento ganador fue el mejor de la competencia por 4,15 metros, el mayor margen de victoria en el evento desde Amberes 1920.
El actual campeón mundial de 22 años, y ahora campeón olímpico, dijo que se enamoró de los Juegos Olímpicos cuando Vancouver los albergó en 2010. Verlos cuando era niño le hizo darse cuenta de «lo que podía ser el deporte», dijo.
El domingo fue él quien representó a su país y agradeció a quienes lo veían desde casa por televisión.
“Canadá se ha unido de verdad en estos Juegos Olímpicos y ha estado animando a nuestros atletas con mucha fuerza. Ha sido increíble ver el apoyo a nuestros canadienses”, afirmó. “Estoy muy emocionado de poder cerrar estos Juegos”.
Eric Myles, director deportivo del Comité Olímpico de Canadá, dijo que ambos atletas “representan verdaderamente los valores de nuestros atletas olímpicos y el espíritu competitivo que reina en el Equipo Canadá 2024”.
“La actuación de Summer fue una hazaña; tres medallas de oro en unos Juegos es un logro increíble”, afirmó. “Para Ethan, otro éxito colosal, la primera medalla de oro de Canadá en lanzamiento de martillo y la primera medalla de este deporte en 112 años”.
Canadá llegó al último día de competición con 27 medallas, incluidas nueve de oro, lo que supone un récord en unos Juegos de verano no boicoteados. En conjunto, McIntosh y Katzberg consiguieron cinco de esas medallas, incluidas cuatro de oro.
McIntosh dijo que desde el comienzo de los Juegos, los canadienses estaban tratando de continuar con el impulso de los exitosos Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio, donde Canadá obtuvo 24 medallas.
“Es increíble ver a todos estos increíbles atletas canadienses lograr sus sueños y alcanzarlos”, afirmó. “Y creo que alimentarnos de esa energía mutuamente es lo que realmente nos ha mantenido en marcha durante estos Juegos”.
Katzberg agregó: “Solo queremos ver las mejores actuaciones que podamos como país, y estamos muy emocionados de poder cerrar unos Juegos tan grandiosos sosteniendo la bandera de Canadá”.
El velocista Andre De Grasse y la levantadora de pesas Maude Charron fueron los abanderados de Canadá en la ceremonia de apertura del 26 de julio.
