Las fuerzas israelíes atacaron nuevamente el centro de Gaza el domingo, un día después de que el Ministerio de Salud del enclave dijera que 274 palestinos murieron durante una redada de rescate de rehenes, mientras los tanques avanzaban hacia áreas de Rafah en un aparente intento de sellar parte de la ciudad del sur.
Los palestinos seguían conmocionados por el número de muertos del sábado, el peor en un período de 24 horas de la guerra de Gaza en meses y que incluye a muchas mujeres y niños, dijeron médicos palestinos.
En una actualización del domingo, el Ministerio de Salud de Gaza dijo que 274 palestinos murieron (frente a los 210 que informó el sábado) y 698 resultaron heridos cuando comandos de las fuerzas especiales israelíes irrumpieron en Nuseirat, en el centro de Gaza, para rescatar a cuatro rehenes retenidos desde octubre por militantes de Hamas.
Sesenta y cuatro de los muertos eran niños y 57 mujeres, dijo el domingo la oficina de medios del gobierno de Gaza dirigida por Hamás.
El ejército de Israel dijo que un oficial de las fuerzas especiales murió en intercambios de disparos con militantes que salían de un refugio en bloques residenciales, y que sabía de «menos de 100» palestinos muertos, aunque no cuántos de ellos eran combatientes o civiles.
El domingo, tres palestinos murieron y varios resultaron heridos en un ataque aéreo israelí contra una casa en Bureij, en el centro de la Franja de Gaza, mientras tanques bombardeaban partes de las cercanas Maghazi y Nuseirat. Todos son campos de refugiados históricos y urbanizados.
El ejército israelí dijo en un comunicado que sus fuerzas continuaban las operaciones al este de Bureij y la ciudad de Deir al-Balah en el centro del enclave costero, matando a varios pistoleros palestinos y destruyendo infraestructura militante.
Israel envió fuerzas a Rafah en mayo en lo que llamó una misión para acabar con las últimas unidades de combate intactas de Hamás después de ocho meses de guerra, en la que las fuerzas israelíes han bombardeado gran parte del resto de Gaza hasta convertirla en escombros mientras avanzaban contra la feroz resistencia de los militantes incrustados en ciudades abarrotadas y campamentos urbanizados.
Desde entonces, las fuerzas de tanques israelíes se han apoderado de toda la franja fronteriza de Gaza con Egipto que va desde Rafah hasta la costa mediterránea e invadieron varios distritos de la ciudad, lo que provocó que alrededor de un millón de personas desplazadas que se habían refugiado en Rafah huyeran a otros lugares.
Refugios de la UNRWA desalojados
El domingo, los tanques avanzaron hacia dos nuevos distritos en un aparente esfuerzo por completar el cerco de todo el lado oriental de Rafah, provocando enfrentamientos con grupos armados atrincherados liderados por Hamás, según residentes atrapados en sus casas.
Hasta el 5 de junio, todos menos unos 100.000 desplazados que se refugiaron en el este de Rafah después de huir de las ofensivas israelíes más al norte de Gaza se habían marchado, según la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA.
«Todos los refugios de la UNRWA en Rafah han sido desalojados. Muchas de las personas que estaban basadas en Rafah han huido hacia la costa en busca de lugares más seguros tanto en Khan Younis como en el área media [de Gaza]», dijo la UNRWA en un comunicado.
Los médicos palestinos dijeron que un ataque aéreo israelí contra una casa en Tel Al-Sultan, en el oeste de Rafah, mató a dos personas.
El ejército israelí dijo que tropas de su 162ª división estaban atacando algunos distritos de Rafah donde habían localizado «numerosos túneles terroristas adicionales, morteros y [otras] armas» pertenecientes a militantes islamistas palestinos.
Hamás precipitó la guerra con un ataque transfronterizo a Israel el pasado 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes. Aproximadamente la mitad de los rehenes fueron liberados durante una breve tregua en noviembre.
La consiguiente guerra aérea y terrestre de Israel ha matado al menos a 37.084 palestinos, dijo el Ministerio de Salud de Gaza en su actualización del domingo. El ministerio dice que se teme que miles de muertos más estén enterrados bajo los escombros.
Los intentos de Estados Unidos y los países de la región de negociar un acuerdo que liberaría a todos los rehenes restantes a cambio de un alto el fuego han tropezado repetidamente con la intransigencia de Israel y Hamás sobre los términos para poner fin a la guerra.
El conflicto de Gaza ha desestabilizado todo el Medio Oriente, atrayendo al principal respaldo de Hamas, Irán, y a su aliado libanés, Hezbollah, que ha estado chocando con Israel a lo largo de su frontera norte durante meses, generando temores de una guerra total.
