MONTREAL — Canada Post y el sindicato de trabajadores postales llegaron a un consenso el martes en medio de conversaciones con un mediador especial, pero aún queda “mucho terreno” entre ellos sobre las preocupaciones clave mientras una huelga nacional entraba en su quinto día.
“En cuestiones más pequeñas, pudimos lograr algunos avances”, dijo el portavoz de Canada Post, Jon Hamilton, en una entrevista telefónica.
«El mediador especial ha ayudado a facilitar esas conversaciones, así que seguiremos trabajando en ello. Estamos comprometidos a lograr acuerdos colectivos», dijo, añadiendo que el arbitraje está descartado por ahora.
“Todavía queda mucho terreno por recorrer”.
Con las entregas paralizadas, la Corporación de la Corona y el Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales continúan negociando un par de contratos: uno para los carteros rurales y suburbanos que se discutió el lunes, el otro para los carteros urbanos que estuvo bajo la lupa el martes.
El sindicato dijo que el progreso se debió en parte a la presencia del principal mediador de Ottawa, designado para esa tarea la semana pasada. Peter Simpson, director general del Servicio Federal de Mediación y Conciliación, pasó el comienzo de la semana en un hotel de Ottawa yendo y viniendo de una sala de conferencias de las partes a otra, intercambiando propuestas y posibles concesiones.
“Tras 12 meses de negociaciones, el empleador finalmente comenzó a actuar en relación con los problemas más urgentes. Resolver estos problemas podría allanar el camino hacia acuerdos”, dijo el presidente del sindicato, Jan Simpson, en una actualización a los miembros el martes.
“La unidad urbana averiguará si hay movimiento de su lado”.
Alrededor de 55.000 empleados representados por el Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales abandonaron sus puestos de trabajo el viernes, cerrando operaciones y deteniendo las entregas mientras comienza la agitada temporada navideña.
El sindicato ha pedido un aumento salarial acumulativo del 24 por ciento a lo largo de cuatro años, mientras que Correos de Canadá ha ofrecido un aumento del 11,5 por ciento.
Otros temas conflictivos incluyen la seguridad laboral, los beneficios y el trabajo por contrato para la entrega de paquetes los fines de semana.
Las negociaciones entre Correos de Canadá y sus empleados sindicalizados comenzaron en noviembre de 2023.
Las conversaciones se producen en un momento en que el servicio de mensajería federal se enfrenta a una crisis financiera sin precedentes.
En el primer semestre de 2024, Canada Post perdió casi 500 millones de dólares. Ha reportado pérdidas de 3.000 millones de dólares desde 2018, ya que los canadienses enviaron menos cartas mientras que sus competidores se apoderaron de una porción aún mayor del mercado de paquetes.
Los hogares recibieron siete cartas por semana en promedio en 2006, pero sólo dos por semana el año pasado, según el último informe anual de Correos de Canadá, que denominó la tendencia “la Gran Declive del Correo”.
Tanto el sindicato como la corporación de la Corona han propuesto ampliar el servicio de entrega de paquetes como una forma de aumentar los ingresos, pero difieren en la forma de hacerlo. El sindicato dice que los empleados a tiempo completo deberían entregar los envíos de paquetes los fines de semana, mientras que Canada Post espera contratar trabajadores por contrato.
“Lo que se necesita allí es un modelo de entrega nuevo y flexible que nos permita brindar un servicio de paquetería los fines de semana y ofrecer precios más competitivos que los otros servicios que buscan los canadienses cuando compran en línea”, dijo Hamilton.
Según el informe anual del año pasado, la participación del servicio postal en el mercado de paquetería se redujo del 62 por ciento antes de la pandemia de COVID-19 al 29 por ciento el año pasado, ya que Amazon y otros competidores aprovecharon la creciente demanda de entregas a domicilio al día siguiente.
Además de los trabajos de fin de semana y los aumentos salariales para compensar la inflación, el sindicato busca mayores pagos por discapacidad a corto plazo y diez días de enfermedad remunerados por año. También quiere incluir vehículos corporativos para los carteros rurales y suburbanos, así como comidas y descansos pagos.
“A diferencia de las propuestas de Correos de Canadá, nuestras demandas ofrecen soluciones reales: salarios justos, salud y seguridad, el derecho a jubilarse con dignidad y la expansión de los servicios en la oficina de correos pública”, dijo el negociador principal, François Senneville, en una declaración a principios de este mes.
En medio de la interrupción repentina de las entregas de Canada Post (los cheques de beneficios del gobierno son una de las pocas excepciones), los negocios de otras empresas de envío se han disparado.
“Hemos visto un aumento de dos dígitos en los volúmenes semana tras semana a medida que continuamos satisfaciendo las necesidades de los canadienses en este momento de tanta actividad”, dijo Purolator (propiedad mayoritaria de Canada Post) en un correo electrónico.
FedEx ha implementado un “plan de contingencia” para gestionar volúmenes más altos, dijo el portavoz James Anderson.
El último paro postal tuvo lugar a finales de octubre de 2018, cuando los empleados llevaron a cabo huelgas rotativas que duraron 31 días.
Las huelgas postales anteriores celebradas en 2011 y 2018 terminaron cuando el gobierno federal aprobó una legislación que envió a los empleados de regreso al trabajo.
