El climatólogo principal de Environment Canada, David Phillips, tiene la esperanza de que el famoso Canal Rideau de Ottawa se abra para patinar este año a pesar del lento comienzo del invierno.
El calor inusual del año pasado impidió que la famosa pista de patinaje se abriera por primera vez en su historia. Después de que Ottawa experimentó un diciembre casi sin nieve e inusualmente cálido, aumentó la preocupación de que la historia se repitiera.
Phillips dijo que las temperaturas más cálidas de lo habitual en todo Canadá han pospuesto algunas actividades invernales, pero que los pronósticos muestran un clima gélido que se dirige hacia el norte.
Dijo que eso es lo que debe suceder antes de que una ciudad como Ottawa experimente temperaturas invernales realmente frías.
«Mi sensación es que todavía queda mucho frío por venir», dijo. «No puede llegar el invierno en Ottawa hasta que llegue a Tuktoyaktuk, el Norte tiene que congelarse».
Phillips señaló que Ottawa experimentó un diciembre aún más cálido en 2015, pero la pista de patinaje aún abrió después de que las temperaturas bajaran en enero y febrero. Señaló que el 70 por ciento de los días helados ocurren después del 1 de enero.
«Aún no hemos llegado al final del invierno», dijo.
Para abrir la pista de patinaje, el canal necesita al menos 30 centímetros de hielo, lo que requiere de 10 a 14 días de tiempo entre -10 C y -20 C.
Después del año pasado, la Comisión Nacional de la Capital se está preparando para un clima potencialmente más templado, incluida una estrategia para inundar el canal antes para acumular hielo más rápido.
Parte del optimismo de Phillips se basa en las lecciones que los ingenieros que trabajan en el canal aprendieron el año pasado sobre cómo preparar el hielo y hacerlo durar más.
“Simplemente no se lo dejas a la madre naturaleza. Realmente tienes que entrar allí”, dijo.
La portavoz de NCC, Sofia Benjelloun, dijo que la NCC ha estado «evaluando y preparándose para los impactos del cambio climático en nuestros activos y operaciones durante varios años».
«La temporada pasada nos enseñó mucho sobre los efectos de los inviernos más suaves en la pista de patinaje».
Benjelloun dijo que están en marcha los preparativos para abrir el canal para su 54ª temporada de patinaje. La NCC gastó casi un millón de dólares en prepararse para abrir el año pasado antes de anunciar a finales de febrero que permanecería cerrada.
La pista de patinaje de 7,8 km es la pista de patinaje más grande del mundo y un atractivo turístico. Según Catherine Callary, vicepresidenta de desarrollo de destinos de Turismo de Ottawa, la ciudad no experimentó una gran caída en el turismo cuando se cerró el canal.
Dijo que el número de visitantes el año pasado durante Winterlude, el festival anual de invierno, fue comparable al de 2019 y 2020.
Aún así, Callary agregó que “todavía está con los dedos cruzados” para que se abra el canal.
“No lo descarto”, dijo. «Todavía tenemos tiempo.»
