CANADÁ – Una Primera Nación de Columbia Británica afirma que al menos 55 niños murieron o desaparecieron mientras asistían a una escuela residencial cerca del lago Williams, más del triple del número registrado para la institución en el registro conmemorativo del Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación.
La cifra más alta figura en un informe provisional sobre la Escuela Residencial Indígena de la Misión de San José elaborado por la Primera Nación Williams Lake.
Se dice que los investigadores finalizarán los estudios con radar de penetración terrestre este año y mantendrán reuniones sobre posibles excavaciones, exhumaciones, repatriaciones, pruebas de ADN y mapeo genealógico antes de tomar cualquier decisión sobre la excavación de posibles tumbas.
Actualmente no hay “ningún proceso definitivo planificado” para la excavación, afirma.
Afirma que hasta la fecha no se han encontrado restos humanos confirmados y advierte a los escépticos que existe una “abrumadora abundancia de evidencia” que respalda la legitimidad de la investigación que se está compilando de manera científica.
“Algunos canadienses consideran amenazante o incómodo que las investigaciones sobre las escuelas residenciales nos hagan examinar nuestra historia colonial y reconocer el daño causado por sistemas, políticas e instituciones promovidos en nuestro país durante generaciones”, concluye el informe publicado el viernes.
“A esos canadienses les recordamos que la incomodidad que causa una reevaluación de la historia ortodoxa es una parte inevitable del proceso de sacar a la luz la verdad. Es una parte necesaria y saludable de nuestra evolución y crecimiento como nación”.
Los investigadores habían dicho anteriormente que dos búsquedas separadas utilizando un radar de penetración terrestre en el sitio de la antigua escuela habían detectado 159 posibles tumbas sin marcar.
La escuela, dirigida por católicos, funcionó entre 1891 y 1981 a unos 500 kilómetros al noroeste de Vancouver, y el área que se está buscando abarca 782 hectáreas de tierra.
El informe señala que el registro conmemorativo del Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación enumera por nombre a 16 niños que murieron mientras estaban bajo el cuidado de la escuela.
Dice que las 39 muertes o desapariciones adicionales fueron verificadas “a través de documentación de archivo”.
El informe dice que recibió más de 61.000 documentos y fotografías como parte de su investigación.
El sitio de la escuela fue comprado por la Primera Nación Williams Lake el año pasado con la ayuda del gobierno provincial, en parte para ayudar a garantizar la integridad de la investigación en curso.
El informe señala que también hay planes preliminares para “reimaginar el sitio como un lugar de curación”.
Se dice que el equipo de investigación está trabajando con el Servicio Forense de Columbia Británica, la RCMP, el gobierno de Columbia Británica y otros «para determinar dónde y bajo qué circunstancias puede ocurrir la excavación de posibles tumbas y la exhumación de restos humanos».
Dice que están trabajando en un memorando de entendimiento sobre “excavación, exhumación, identificación y repatriación de restos”.
“En este momento no se han planificado procesos definitivos en relación con la excavación. Se completarán las sesiones de participación antes de tomar cualquier decisión”, dice.
