El precio de la gasolina del gobierno federal podría generar más de 5 mil millones de dólares del impuesto federal sobre las ventas durante los próximos siete años, pero nada de eso está directamente destinado a programas climáticos.
Las últimas cifras provienen del responsable de presupuesto parlamentario y se basan en un proyecto de ley de un miembro privado presentado el otoño pasado por el diputado conservador Alex Ruff que eliminaría por completo el impuesto sobre las ventas de la fijación del precio de a la gosolina.
La ley exige que los ingresos del propio precio de la gasolina se devuelvan a los hogares y las empresas a través de reembolsos y programas de subvenciones.
Pero eso no se aplica al impuesto sobre las ventas, que se recauda además del precio del carbono.
La PBO estima que tendrá un valor de alrededor de 600 millones de dólares en 2024-25, y aumentará a 1.000 millones de dólares al año en 2030-31 en paralelo con los aumentos del propio precio de la gasolina.
En total, eso podría ascender a 5.700 millones de dólares entre principios de este abril y finales de marzo de 2031.
Las cifras incluyen los ingresos de las ocho provincias y dos territorios que utilizan el sistema federal de fijación de precios del carbono, así como los de Columbia Británica, Quebec y los Territorios del Noroeste, que tienen sus propios sistemas.
Michael Bernstein, director ejecutivo del grupo de defensa del clima y la economía Clean Prosperity, dice que Ottawa podría utilizar parte de los ingresos del impuesto sobre las ventas para crear nuevas rebajas en los precios de la gasolina.
«Hemos estado recomendando que otorguen un crédito fiscal a las pequeñas empresas», dijo Bernstein en una entrevista.
«Incluso hace dos años, calculamos que había suficiente dinero dentro del HST sobre el impuesto al carbono para financiar una reducción de un punto porcentual en la tasa impositiva para las pequeñas empresas en las provincias donde se aplicaba el impuesto al carbono».
Bernstein dijo que su organización estima que las pequeñas y medianas empresas representan aproximadamente una cuarta parte de los ingresos derivados del precio del carbono en Canadá.
Según el plan original, debían obtener el siete por ciento de los ingresos del propio precio del carbono a través de un par de programas diferentes. Esto ayudaría a las empresas a pagar una parte del costo de comprar equipos energéticamente eficientes o mejorar edificios y operaciones para usar menos combustible.
Pero uno de esos programas nunca se llevó a cabo y el otro tuvo una serie de problemas que significaron que se pagó muy poco dinero.
Ottawa todavía debe a las pequeñas empresas 2.500 millones de dólares procedentes de los ingresos del precio del carbono desde 2019.
Hace más de un año, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, dijo que se estaba preparando un nuevo plan para distribuir esos fondos.
Eso todavía no ha sucedido.
La semana pasada, el gobierno publicó los ingresos que devolverá a las empresas después de este año, y muestra que la proporción destinada a las pequeñas y medianas empresas está cayendo al cinco por ciento. Esto es para que el gobierno pueda aumentar el reembolso pagado a los hogares rurales.
Bernstein dijo que las empresas merecen algo de ayuda para evitar que el precio del carbono las perjudique financieramente.
Dijo que pueden trasladar algunos costos a los consumidores, pero eso puede llevar tiempo, y un crédito fiscal tiene más sentido que los programas que requieren que las empresas gasten dinero y pasen por un proceso de solicitud.
«Si se proporciona un crédito fiscal, se trata de una amplia oferta de apoyo a todas las empresas», dijo.
“No les exiges que trabajen más, que conozcan el programa o que contraten a un consultor para postularse. Y al menos están demostrando que hay cierto retorno de los ingresos”.
El portavoz conservador Sebastian Skamski dijo que Ruff no estaba disponible para discutir su proyecto de ley.
Pero dijo que los conservadores siguen comprometidos a deshacerse por completo del precio del carbono, y que el esfuerzo de Ruff para eliminar el impuesto sobre las ventas es sólo un paso provisional.
«Hasta que podamos eliminar el impuesto por completo, los conservadores de sentido común (piden) a Trudeau que proporcione exenciones, pausas y elimine el GST del impuesto para aliviar parte del daño», dijo Skamski.
Una portavoz de la oficina de Freeland no dio señales de ninguna disposición a utilizar los ingresos del GST y del HST para aumentar los reembolsos.
En un comunicado, Katherine Cuplinskas señaló los reembolsos para los hogares, que oscilarán entre unos pocos cientos de dólares y hasta 1.800 dólares para una familia de cuatro personas en 2024-25.
Sin ofrecer detalles adicionales, dijo que el gobierno está “comprometido a devolver una parte” de los ingresos del precio del carbono a las empresas también.
