Justicia para cada generación: Ese era el lema del juego hace un año, cuando el gobierno federal liberal intentaba recuperar el apoyo de los jóvenes canadienses, que cada vez más se unían al partido conservador.
La entonces ministra de finanzas, Chrystia Freeland, presentó un presupuesto federal con ese mismo nombre y pronunció un enérgico discurso defendiendo la propuesta de su partido, y ahora abandonada, de subir el impuesto a las ganancias de capital.
«¿Quieren vivir en un país donde los únicos jóvenes canadienses que pueden comprar su propia casa son aquellos cuyos padres pueden ayudar con la entrada?», preguntó la Sra. Freeland.
«¿Quieren vivir en un país donde hacemos las inversiones que necesitamos —en sanidad, vivienda, pensiones— pero carecemos de la voluntad política para financiarlas y, en cambio, preferimos pasar una deuda creciente a nuestros hijos?».
Se suponía que sería la respuesta liberal a la implacable persecución del líder conservador Pierre Poilievre contra el gobierno por el coste de la vida y su gestión de las finanzas federales.
El Sr. Poilievre, quien solía hablar de los jóvenes de 35 años que aún viven en los sótanos de sus padres porque no pueden permitirse mudarse, había conectado con el mismo grupo demográfico que llevó al ex primer ministro Justin Trudeau al cargo.
Sin embargo, un año después, la difícil situación de los jóvenes ha quedado relegada a un segundo plano, ya que la guerra comercial con Estados Unidos cobra protagonismo en las elecciones federales de Canadá. Mientras tanto, los partidos políticos han hablado más de proteger las jubilaciones de las personas mayores que de ayudar a los jóvenes canadienses a empezar con ventaja.
Joshua Winters, un inquilino de 33 años residente en Surrey, Columbia Británica, declaró a a los medios que, si bien apoya a los liberales, le habría gustado ver más propuestas de los partidos federales adaptadas a los jóvenes, incluyendo ayudas para que los inquilinos se conviertan en propietarios de viviendas.
“Las cosas que enfrentan los jóvenes simplemente pasan a un segundo plano”, dijo. “Creo que nos están olvidando en esta campaña”.
El enfoque en la guerra comercial, en la que el líder liberal Mark Carney se ha centrado especialmente, parece favorecer las prioridades de los grupos demográficos de mayor edad del país.
Una nueva encuesta realizada por Nanos Research para The Globe and Mail y CTV News sugiere que, si bien la guerra comercial es el principal problema para los canadienses mayores de 55 años, el costo de la vida es la prioridad para los canadienses más jóvenes. Solo 1 de cada 10 canadienses menores de 35 años encuestados afirmó que el comercio era su principal problema.
Los canadienses menores de 35 años también son más propensos a confiar en el Sr. Poilievre (38 %), quien ha hecho del costo de la vida un tema central de su campaña, que en el Sr. Carney (26 %), para ayudar a los jóvenes.
La guerra comercial ha «sacrado el oxígeno», afirmó Mike Moffatt, director fundador de la Iniciativa Missing Middle, un proyecto del Instituto para el Medio Ambiente de la Universidad de Ottawa cuyo objetivo declarado es revitalizar la clase media urbana de Canadá.
«Más allá de la vivienda, ha habido una ausencia real de políticas para ayudar a los jóvenes con dificultades».
Los partidos federales han revelado ambiciosos planes para aumentar la oferta de vivienda en Canadá. Los liberales han anunciado que duplicarán la tasa de construcción de viviendas hasta alcanzar las 500.000 unidades anuales, mientras que el NDP ha prometido 600.000. Los conservadores se han fijado el objetivo de 2,3 millones de viviendas en los próximos cinco años.
El éxito del próximo gobierno en la construcción de más viviendas depende de factores ajenos a su control, como la cooperación de otros niveles de gobierno y la disponibilidad de trabajadores para acelerar la construcción.
Un análisis realizado por la Iniciativa del Medio Desconocido (Missing Middle Initiative) concluyó que, si los precios de la vivienda se congelaran en los niveles actuales, se necesitarían 18 años de crecimiento salarial anual del 3% para restablecer los niveles de asequibilidad de la vivienda de 2005 en Canadá.
“Los precios se han desvinculado tanto de los ingresos que la brecha es tan grande que no hay forma de salir de esta situación a menos que bajen los precios”, declaró el profesor Moffatt.
Pero la caída de los precios de la vivienda, si bien es casi seguro necesaria para mejorar la asequibilidad de la vivienda, probablemente plantearía otros desafíos políticos.
El fundador de Generation Squeeze, Paul Kershaw, quien también es profesor de la Universidad de Columbia Británica, afirmó que ni el Sr. Carney ni el Sr. Poilievre han reconocido la incertidumbre. El aumento de los precios de la vivienda ha enriquecido a los canadienses mayores, algo que todos los partidos parecen querer proteger, afirmó el profesor Kershaw.
“El acuerdo político es que queremos mantener el valor actual de las viviendas para salvaguardar el patrimonio que los propietarios mayores ya han acumulado”, afirmó.
Para los jóvenes canadienses que buscan convertirse en compradores de vivienda de primera generación, el desafío es aún más difícil. Un estudio de Statistics Canada publicado a principios de este año reveló que los canadienses nacidos en la década de 1990 cuyos padres eran propietarios tenían el doble de probabilidades de ser propietarios de una vivienda en 2021 que aquellos cuyos padres no lo eran.
El Globe and Mail preguntó a los liberales, conservadores y neodemócratas si les gustaría que sus políticas redujeran los precios de la vivienda. Ninguno respondió.
“La situación de la vivienda es la razón principal por la que los canadienses más jóvenes reportan niveles de felicidad bastante más bajos en comparación con sus contrapartes mayores en Canadá”, dijo el profesor Kershaw.
“Si no reconocemos ese sacrificio, no pensamos en cómo podemos compensarlo”.
Más allá de sus planes de vivienda, los partidos federales han presentado pocas medidas dirigidas directamente a los jóvenes. Los liberales se han comprometido a brindar atención de salud mental a 100,000 jóvenes al año. El NDP declaró a The Globe que impulsaría la condonación de préstamos estudiantiles, pero su programa no lo mencionó.
Mientras tanto, los principales partidos han prometido amplios recortes del impuesto sobre la renta, así como aumentos a la renta fija u otros incentivos para los jubilados. Los liberales prometieron medidas temporales para reducir el monto mínimo que debe retirarse de un fondo de jubilación registrado en un 25% y aumentar el suplemento de ingresos garantizados en un 5%, un aumento anual libre de impuestos de hasta $652 para las personas mayores con bajos ingresos. El NDP también ha prometido aumentar el GIS.
Los conservadores afirmaron que permitirán a las personas mayores ganar hasta $34,000 libres de impuestos, lo que representa un aumento de $10,000. El Sr. Poilievre también ha dicho que aumentaría las contribuciones a la TFSA en $5,000 para inversiones canadienses, una medida que beneficiaría especialmente a los canadienses mayores y con mayor poder adquisitivo.
“En estas elecciones, vemos que todos los partidos tienen políticas para intentar reducir la carga fiscal de las personas de 70 años. Pero realmente no hay muchas propuestas diseñadas para reducir la carga fiscal de las personas de 20 años”, dijo el profesor Moffatt.
La encuesta Nanos encuestó a 1351 personas entre el 14 y el 16 de abril. Se considera precisa con un margen de error de 2.7 puntos porcentuales, 19 de cada 20 veces. A los encuestados se les preguntó: “De los siguientes temas, ¿cuál es el más importante para usted personalmente?”. También se les preguntó: “¿En qué líder y partido confía más para ayudar a los jóvenes canadienses?”. La metodología completa de todas las encuestas se puede encontrar en: tgam.ca/polls.
