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Los residentes están bajo alerta de hervir el agua y varias carreteras están cerradas después de que una rotura masiva de una tubería principal de agua en el distrito de Ville-Marie de Montreal hizo que el agua se elevara varios metros en el aire, inundando calles y sótanos.
La alcaldesa de Montreal, Valerie Plante, dijo a los periodistas el viernes por la mañana que probablemente tomaría horas reparar la tubería, que describió como «enorme» de alrededor de un metro de ancho.
La ciudad ha emitido una alerta de que se debe hervir el agua en tres distritos: Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, Riviere-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles y la ciudad de Montreal-Este.
El sitio web de la ciudad de Montreal dice que los residentes deben hervir el agua durante al menos un minuto antes de consumirla.
Las autoridades dicen que una caída en la presión del agua dentro de la red de distribución desencadenó la alerta, a la que llamaron «preventiva».
La tubería de agua se rompió alrededor de las 6 de la mañana en el bulevar René-Lévesque a la altura de la avenida De Lorimier, lo que provocó que el agua se derramara en las calles. Aproximadamente media hora después, entró en erupción un enorme géiser de unos 20 metros de altura.
El agua, que llegó hasta los tobillos, se expandió por una parte importante del vecindario a medida que las inundaciones de rápido movimiento arrasaron Notre-Dame Street al sur, Ste. Catherine Street al norte, Papineau al oeste y los vecindarios del interior.
La tubería suministra agua al extremo este de la ciudad. Hasta el momento se desconoce la causa de la rotura de la tubería principal.
A las 10 de la mañana, el géiser se había reducido a unos seis pies de altura mientras el agua comenzaba a retroceder.
«Los bomberos están yendo puerta por puerta y han ordenado a algunas personas que evacuan sus hogares y lugares de trabajo», dijo Plante. «La Cruz Roja está aquí para ayudar a las personas que necesitan reubicarse».
Los bomberos dicen que alrededor de 100 casas han sido afectadas por las inundaciones.
Chantal Morrisette, responsable de los servicios de agua de la ciudad, dice que la tubería transportaba únicamente agua potable y que el agua en la calle no representa un peligro para los residentes.
Sin embargo, sí supone un riesgo para los edificios. Los residentes no podrán regresar a sus hogares hasta que los bomberos evalúen los daños que podrían comprometer la integridad estructural de las viviendas.
«No sólo hay gente que vive en sótanos, sino también en edificios», dijo Plante, refiriéndose a los edificios de apartamentos de la zona. También se ha cortado el suministro eléctrico en varias viviendas.
¿Cuando dejará de fluir el agua?
Si bien la cantidad de agua ha disminuido sustancialmente en las horas transcurridas desde la ruptura, Morrisette dice que la ciudad tiene cuatro válvulas que deben cerrarse antes de que el agua se detenga por completo.
Cada una de esas válvulas requiere aproximadamente dos horas de trabajo para cerrarse.
«Tenemos que tomarnos ese tiempo para planificar adecuadamente», dijo a los periodistas. «Lo último que queremos es manipular la válvula y romperla».
También se cortó el suministro eléctrico a miles de viviendas y comercios de la zona.
Planifique el viaje con antelación
La STM dice que está desviando las líneas de autobuses y que el servicio continúa.
«Desde el inicio de esta situación, obviamente, la red de autobuses de esta zona se vio afectada. Se trata de las líneas 10, 15, 34, 45, 150, 410, 430. Esas líneas circulan en el perímetro de la situación actual», dijo Isabelle A. Tremblay, portavoz de la STM.
“Tenemos el personal en el lugar. Tenemos jefes operativos, así como choferes, donde nuestro centro de control de buses está coordinando todo. Hace una hora, dejamos de hacer el shuttle con el 769 para ir a La Ronde, y eso es por tiempo indeterminado”.
Trembaly instó a todos los viajeros a planificar sus viajes con antelación y a utilizar el metro, que no se ha visto afectado. La cercana estación de metro Papineau sigue operativa.
Los conductores que se dirigen al este a través del túnel Ville-Marie en la Ruta 136 tendrán que salir en la salida del Boulevard Saint-Laurent, y la Avenida De Lorimier, el Boulevard Rene-Levesque, la Calle Notre-Dame y la Avenida Papineau están cerradas debido a las inundaciones.
La policía y los bomberos de Montreal están en el lugar para controlar el tráfico. Se pide a la gente que evite la zona hasta que finalice la inspección, que podría llevar «todo el día», dijo Plante.
