CANADÁ – Un resonante estruendo de disparos de cañón marcó el inicio de un momento de silencio en St. John’s, NL, y multitudes de personas a lo largo de las dos calles principales del centro de la ciudad guardaron silencio e inclinaron sus cabezas.
Los canadienses se reunieron el lunes en ciudades y pueblos de todo el país para honrar el sacrificio de hombres y mujeres uniformados que dieron sus vidas al servicio de los valores y principios del país.
El primer ministro Justin Trudeau y la gobernadora general Mary Simon rindieron homenaje en una ceremonia del Día del Recuerdo en el Monumento Nacional de Guerra en Ottawa.
A ellos se unió la Madre de la Cruz de Plata de este año, Maureen Anderson de Nuevo Brunswick, cuyos dos hijos sirvieron en Afganistán.
El sargento Ron Anderson y el sargento Ryan Anderson murieron después de una batalla contra el trastorno de estrés postraumático. Su madre representaba a las madres que dejaron atrás todos los miembros del servicio que murieron en el cumplimiento del deber.
El triste sonido del Último Mensaje se escuchó en cenotafios y monumentos mientras los canadienses se tomaban un momento a las 11 a. m. para rendir homenaje en silencio a los caídos.
“A lo largo de nuestra historia, los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas Canadienses han mantenido seguro a nuestro país”, dijo Trudeau en una publicación en las redes sociales mientras comenzaban los preparativos en Ottawa.
“Algunos regresaron a casa del campo de batalla y nunca volvieron a ser los mismos. Otros nunca regresaron. Es una deuda que nunca podremos pagar y que jamás olvidaremos”.
El Departamento de Asuntos de Veteranos estima que la población actual de veteranos de guerra canadienses es de 7.300 personas (6.142 hombres y 1.158 mujeres) según datos del censo de 2021.
El presidente de la Legión Real Canadiense, Berkley Lawrence, de 70 años, dijo que el día brinda a la gente “la oportunidad de recordar lo que sucedió, cómo logramos nuestra libertad hoy”.
Fue el primer Día del Recuerdo que se celebró en St. John’s en la Tumba del Soldado Desconocido. El soldado luchó y murió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y fue enterrado nuevamente en Terranova este año.
El escultor Morgan MacDonald, que hizo las flores de bronce en forma de nomeolvides que decoran la tumba, dijo que era un honor recibir una obra tan importante.
Joanne Geddes, comandante de distrito de las legiones de Nueva Escocia y Nunavut, dijo que estaba conmovida al ver cuántas personas de todas las edades presentaron sus respetos a pesar del viento y la lluvia en el cenotafio del Gran Desfile de Halifax.
Geddes dijo que oír a las bandas tocar y los cañones me dio escalofríos. “Se me pone la piel de gallina. Me pongo a llorar. Es emotivo, en un sentido positivo y en un sentido triste”.
Paul Baiden, quien sirvió durante la era de la Guerra Fría, dijo que estaba pensando en los compañeros del portaaviones HMCS Bonaventure «y básicamente en todos los que perdieron la vida».
“Cada día mi grupo se hace más pequeño”, dijo en Ottawa mientras se le formaban lágrimas en los ojos. “De nuestra tripulación… tal vez quedemos unos 20”.
En la capital nacional, el cielo soleado se tornó gris durante la ceremonia y cayó una ligera lluvia, acorde con el ambiente solemne.
John Preece, de 98 años, que fue soldado raso en la Segunda Guerra Mundial, dijo que es difícil explicar lo que se siente al estar en combate. “Cuando te enfrentas a alguien que te dispara y ni siquiera lo conoces y él no te conoce a ti. Y no es muy agradable, y eso es todo lo que puedo decir. Es realmente una escena terrible”
John Young, un suboficial mayor retirado de 66 años, pidió a los canadienses que pensaran en las tropas en Letonia que han dejado atrás a sus esposas e hijos, y en todas las graduaciones de secundaria y jardín de infantes que se perderán.
“Éste es el compromiso que las personas que visten el uniforme han aceptado voluntariamente”, afirmó.
“Reflexiono sobre mi propia madre. No tengo idea de la angustia que sintió cuando mi hermano y yo fuimos desplegados al mismo tiempo. En sus últimos años, ella dijo: ‘No dormí cuando ustedes no estaban’”.
