No se espera que casi el 40% de los contratos federales que la administración Trump afirma haber cancelado como parte de su programa emblemático de reducción de costos le ahorren dinero al gobierno, según muestran los propios datos de la administración.
La semana pasada, el Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk publicó una lista inicial de 1.125 contratos que rescindió en las últimas semanas en todo el gobierno federal. Los datos publicados en el “Muro de recibos” de DOGE muestran que se espera que más de un tercio de las cancelaciones de contratos, 417 en total, no generen ahorros.
Esto suele deberse a que el valor total de los contratos ya se ha comprometido en su totalidad, lo que significa que el gobierno tiene el requisito legal de gastar los fondos en los bienes o servicios que compró y en muchos casos ya lo ha hecho.
“Es como confiscar munición usada después de dispararla y cuando ya no queda nada en ella. No logra ningún objetivo político”, dijo Charles Tiefer, profesor de derecho jubilado de la Universidad de Baltimore y experto en derecho de contratación gubernamental. “El hecho de que rescindan tantos contratos sin sentido obviamente no logra nada para ahorrar dinero”.
Decenas de ellos eran para suscripciones ya pagadas a político y otros servicios de medios que el gobierno dijo que descontinuaría . Otros eran para estudios de investigación que se han adjudicado, capacitación que se ha realizado, software que se ha comprado y pasantes que han venido y se han ido.
Un funcionario del gobierno dijo que tenía sentido cancelar contratos que se consideran potencialmente un peso muerto, incluso si las medidas no producen ahorros. El funcionario no estaba autorizado a comentar el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.
En total, los datos de DOGE indican que los 417 contratos en cuestión tenían un valor total de 478 millones de dólares. Se espera que decenas de otros contratos cancelados produzcan pocos o ningún ahorro.
«Es demasiado tarde para que el gobierno cambie de opinión sobre muchos de estos contratos y desista de su obligación de pago», dijo Tiefer, quien formó parte de la Comisión de Contrataciones en Tiempo de Guerra en Irak y Afganistán.
Tiefer dijo que DOGE parecía estar adoptando un enfoque de “cortar y quemar” para recortar contratos, lo que, según él, podría perjudicar el desempeño de las agencias gubernamentales. Dijo que, en cambio, se podrían lograr ahorros trabajando con los funcionarios de contratación de las agencias y los inspectores generales para encontrar eficiencias, un enfoque que la administración no ha adoptado .
DOGE dice que se espera que las cancelaciones de contratos en general ahorren más de 7 mil millones de dólares hasta el momento, una cantidad que ha sido cuestionada por expertos independientes como inflada.
Los contratos cancelados tenían como finalidad la compra de una amplia gama de bienes y servicios.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano adjudicó en septiembre un contrato para comprar e instalar mobiliario de oficina en varias sucursales. Si bien el contrato no vence hasta finales de este año, los registros federales muestran que la agencia ya había acordado gastar el máximo de $567,809 con una empresa de muebles.
El año pasado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional negoció un contrato por 145.549 dólares para limpiar la alfombra de su sede en Washington, pero el monto total ya había sido comprometido con una empresa propiedad de una tribu de nativos americanos con sede en Michigan.
Otro contrato ya gastado de $249,600 fue para una empresa de Washington, DC para ayudar a preparar el Departamento de Transporte para la reciente transición de la administración de Biden a la de Trump.
Algunos de los contratos cancelados tenían como objetivo modernizar y mejorar el funcionamiento del gobierno, lo que parecería estar en desacuerdo con la misión de reducción de costos de DOGE.
Uno de los mayores, por ejemplo, fue para una empresa de consultoría para ayudar a llevar a cabo una reorganización en el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que lideró la respuesta de la agencia a la pandemia de COVID-19. El máximo de 13,6 millones de dólares ya se había comprometido a Deloitte Consulting LLP para ayudar con la reestructuración, que incluyó el cierre de varias oficinas de investigación.
