WASHINGTON – Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó su invasión de Ucrania hace casi tres años, el entonces presidente estadounidense, Joe Biden, adoptó una postura firme en solidaridad con Kiev, forjó un baluarte de aliados europeos y encargó a asesores veteranos la tarea de aislar a Moscú económica y diplomáticamente.
El enfoque de Washington cambió dramáticamente con la reunión inicial del martes entre los negociadores estadounidenses y rusos.
Los funcionarios se reunieron apenas un mes después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca, con Ucrania y sus socios de la OTAN marginados por un equipo relativamente inexperto de asesores de Trump y Putin recibiendo concesiones incluso antes de que comenzaran las conversaciones.
La prisa de Trump por imponer el fin de la guerra de Rusia en Ucrania ha avivado los temores de un acuerdo de paz con Putin que podría socavar la seguridad de Kiev y de Europa y alterar el panorama geopolítico.
«El hecho realmente preocupante es que Trump ha convertido a Rusia de paria en un socio privilegiado en el lapso de apenas unos días. Eso tiene un precio», dijo Brett Bruen, ex asesor de política exterior del gobierno de Obama.
Las conversaciones en Riad, la primera vez que Estados Unidos y Rusia se reúnen para discutir el conflicto más letal en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, dieron como resultado un acuerdo para formar equipos negociadores para futuras reuniones y trabajar para restablecer el funcionamiento normal de las misiones diplomáticas de cada uno, lo que refleja un descongelamiento de relaciones congeladas durante mucho tiempo.
Incluso antes de las conversaciones, los políticos europeos acusaron a Trump de otorgar concesiones gratuitas a Moscú la semana pasada al descartar la membresía de Ucrania en la OTAN y decir que era una ilusión que Kiev creyera que podría recuperar el 20% de su territorio que ahora está bajo control ruso. Algunos críticos condenaron a Trump por lo que dijeron que equivalía a un apaciguamiento.
ACTORES IMPORTANTES EXCLUIDOS
La exclusión de Ucrania de la reunión del martes marcó un marcado cambio respecto del mantra de Biden y la OTAN de “nada sobre Ucrania sin Ucrania”. Kiev ha dicho que no aceptará ningún acuerdo impuesto sin su consentimiento .
Y la ausencia de representantes europeos aumentó la ansiedad de los aliados de Estados Unidos sobre si Trump estaría dispuesto a ceder demasiado a cambio de poco de Putin.
Eso ayudó a impulsar a los gobiernos europeos a discutir la posibilidad de contribuir con fuerzas de paz para respaldar cualquier acuerdo sobre Ucrania.
Trump dijo a los periodistas el martes que no se opondría a tal despliegue, aunque el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que Moscú no aceptaría tropas de la OTAN allí, lo que indica que Rusia podría resistirse a cualquier compromiso importante.
No hubo ninguna señal inmediata de que los funcionarios rusos hubieran ofrecido alguna concesión en la reunión.
Durante el encuentro, Lavrov y el asesor de política exterior del Kremlin, Yuri Ushakov (dos veteranos que han pasado juntos 34 años en sus funciones actuales) negociaron con tres asesores de Trump en su primer mes en el trabajo: el secretario de Estado Marco Rubio, el asesor de seguridad nacional Mike Waltz y el enviado de Trump, Steve Witkoff.
«El equipo estadounidense no tiene prácticamente experiencia en negociaciones internacionales de alto nivel, no tiene conocimientos regionales sobre Ucrania y Rusia y no tiene conocimientos relevantes de idiomas extranjeros», escribió en X Timothy Snyder, profesor de la Universidad de Yale y experto en Rusia. «Esto no es cierto en el caso de los rusos, por decirlo suavemente».
Bruen lo describió como una «hora de aficionados» para el aparato de seguridad nacional de Trump.
Un funcionario de la administración Trump dijo que Washington no podría ayudar a fomentar una paz duradera con la misma falta de compromiso que ha permitido que continúen la muerte y la destrucción en Ucrania.
«El presidente Trump ha construido un equipo fuerte que ya está demostrando su agenda de paz a través de la fuerza en acción», dijo Brian Hughes, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
Trump dijo que se sentía más confiado después de las conversaciones y que probablemente se reuniría con Putin antes de fin de mes. En el pasado, elogió a Putin y lo elogió por su actitud conciliadora después de su llamada telefónica de la semana pasada.
«Rusia quiere hacer algo», dijo Trump a los periodistas en Palm Beach, Florida, el martes. Descartó la preocupación de Ucrania por quedar fuera de la reunión y dijo que Kiev debería haber iniciado las conversaciones mucho antes.
Rubio había dicho antes que nadie estaba siendo excluido y que cualquier solución debía ser aceptable para todas las partes, pero no hubo ninguna palabra inmediata sobre cómo se permitiría a Ucrania unirse.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, pospuso una visita a Arabia Saudita prevista para el miércoles debido a que, según fuentes familiarizadas con el asunto, quería evitar dar «legitimidad» a las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia.
El fin de semana pasado, provocó la ira de la administración Trump cuando dijo que un borrador de acuerdo sobre minerales con Washington no contenía las disposiciones de seguridad que Kiev necesitaba.
Tres fuentes dijeron que Estados Unidos había propuesto tomar posesión del 50% de los minerales críticos de Ucrania, aparentemente en compensación por la vital ayuda militar estadounidense, una demanda que algunos críticos de Trump han comparado con una extorsión.
