La policía nicaragüense arrestó el viernes a tres sacerdotes católicos más, elevando el número de clérigos detenidos esta semana a al menos nueve, según fuentes cercanas a los líderes de la iglesia local, incluido uno que es un miembro de alto rango de la iglesia.
Las tres fuentes, que solicitaron el anonimato por temor a ser arrestados, dijeron que dos de los sacerdotes fueron detenidos por orar públicamente por el obispo encarcelado Rolando Álvarez, el crítico más destacado del presidente Daniel Ortega.
Los dos «fueron arrestados por negarse a dejar de mencionar al obispo Álvarez en sus sermones», dijo una de las fuentes, nombrando a Marco Díaz y Bayardo Aguilar como entre los últimos clérigos detenidos. La fuente dijo que Aguilar fue liberado más tarde.
El gobierno no ha emitido ninguna declaración explicando los presuntos delitos cometidos por los sacerdotes ni los motivos de sus arrestos. Pero desde las protestas de hace cinco años, Ortega ha acusado a los líderes de la iglesia de intentar derrocar su gobierno.
El medio local Confidencial informó anteriormente que al menos otros dos sacerdotes arrestados esta semana también fueron liberados poco después de ser detenidos.
Más tarde el viernes, otro destacado sacerdote, Silvio Fonseca, fue arrestado después de dirigir servicios religiosos en su parroquia en la capital Managua, según dos de las fuentes.
«No queremos complicar más las cosas, estamos reflexionando», dijo una de las fuentes, un miembro de alto rango de la iglesia, que confirmó todas las detenciones recientes.
«Estamos tratando de encontrar una manera de ayudarlos, en la medida de lo posible, tratando de comunicarnos con las autoridades para ver cuáles son los cargos», dijo la fuente.
La oficina de prensa del gobierno, dirigida por la vicepresidenta Rosario Murillo, esposa de Ortega, no respondió a una solicitud de comentarios.
Álvarez, obispo de Matagalpa, criticó enérgicamente la respuesta letal del gobierno a las protestas masivas que estallaron en 2018 y fue declarado culpable de traición y sentenciado a 26 años de prisión a principios de este año.
En los últimos años, el gobierno de Ortega ha atacado a líderes de la Iglesia católica, una represión que funcionarios en el pasado han dicho que era necesaria para castigar conductas de traición u otros presuntos delitos.
El jueves, otros dos sacerdotes de alto rango fueron arrestados, ambos con estrechos vínculos con el cardenal Leopoldo Brenes, arzobispo de Managua y figura de más alto rango en la jerarquía católica del país.
Brenes no ha hecho pronunciamientos públicos sobre los arrestos y declinó hacer comentarios cuando Reuters lo contactó por teléfono el viernes.
La semana pasada, la policía arrestó al obispo Isidro Mora de la diócesis de Siuna, convirtiéndolo en el segundo obispo detenido después de la detención de Álvarez en 2022.
Las acciones coercitivas contra la Iglesia católica de Nicaragua, incluida una amplia vigilancia de los sacerdotes, se intensificaron a principios de este año, informó Reuters, después de que el Papa Francisco condenara al gobierno liderado por Ortega como una «dictadura flagrante» y el presidente respondiera cortando los lazos con el Vaticano.
Al menos 11 sacerdotes, obispos y seminaristas se encuentran actualmente tras las rejas en el país, según la investigadora nicaragüense exiliada Martha Patricia Molina, quien publica registros de lo que ella describe como la persecución de la Iglesia católica bajo el gobierno de Ortega.
