KIEV – Las fuerzas rusas están estrechando lentamente el cerco alrededor de la ciudad de Pokrovsk, en el este de Ucrania , un centro logístico clave cuyas principales líneas de suministro están bajo amenaza casi tres años después de que Moscú invadiera a su vecino .
Aunque Ucrania defiende obstinadamente la ciudad, su cerco o caída podría poner a Rusia en una posición fuerte para montar ataques en varias direcciones en el este y aumentar la presión sobre Kiev en un momento crítico de la guerra.
En Pokrovsk la vida es desoladora. Según el gobernador de la región, de los 60.000 habitantes que había antes de la guerra, solo quedan 7.000. La última oficina de correos cerró hace poco y el correo se repartirá a través de camiones blindados.
A ambos lados de la ciudad, las tropas rusas se encuentran dentro del alcance de la artillería y los drones de una carretera crucial que corre de este a oeste a lo largo de toda Ucrania, y la mayoría de los automóviles ahora toman desvíos por caminos secundarios hacia Pokrovsk para su seguridad.
En los últimos días, las fuerzas de Moscú han llegado a la principal línea ferroviaria que lleva a la ciudad desde el centro logístico más importante del este de Ucrania, la ciudad de Dnipro.
«La situación en general es difícil, el enemigo ataca constantemente a pie», dijo el comandante adjunto de la 59ª brigada de asalto de Ucrania, que lucha en el frente de Pokrovsk.
Pidió ser identificado por su distintivo militar, Phoenix, por razones de seguridad.
El oficial dijo que el enemigo tenía un número mucho mayor de infantería, atacaba en grupos pequeños dispuestos a sufrir bajas extremadamente altas y explotaba hábilmente el paisaje y las condiciones climáticas de baja visibilidad para esconderse de los drones.
«Día y noche están avanzando», dijo Phoenix a Reuters.
Las conexiones por carretera y ferrocarril de Pokrovsk lo han convertido en un importante centro de suministro para una gran sección de la línea del frente de Ucrania, aunque en los últimos meses la amenaza de la artillería y los drones rusos ha limitado esa función.
Michael Kofman, miembro destacado del Carnegie Endowment for International Peace en Washington, dijo que las rutas de tránsito de Pokrovsk significaban que, si caía, las fuerzas rusas podrían usarla como base para avanzar hacia el norte o el oeste.
«Esto prepara a las fuerzas rusas para un posible avance en la región de Dnipropetrovsk… más atrás de las líneas del frente, están construyendo y reparando líneas ferroviarias».
«Entonces podrán mejorar su propia logística y eso les permitirá avanzar más hacia el oeste».
La región de Dnipropetrovsk es una gran provincia cuyo extremo oriental mira hacia Pokrovsk, y las tropas rusas se encuentran actualmente a unos 5 km (3 millas) de su frontera. No es una de las cuatro regiones ucranianas reclamadas por Rusia.
Con el presidente estadounidense Donald Trump presionando a las partes para llegar a un acuerdo de paz, la ocupación por parte de Moscú de una parte de esta región podría fortalecer su posición en futuras negociaciones.
