El juicio por espionaje en Rusia del reportero detenido del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien niega los cargos de recopilar secretos para la Agencia Central de Inteligencia (CIA), se llevará a cabo a puerta cerrada, dijo el lunes el tribunal de primera instancia.
Gershkovich, de 32 años, fue detenido por el Servicio Federal de Seguridad (FSB) el 29 de marzo de 2023, en un asador de la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales, a 1.400 kilómetros (900 millas) al este de Moscú, acusado de espionaje que lleva hasta 20 años de prisión.
Gershkovich, el primer periodista estadounidense detenido por cargos de espionaje en Rusia desde la Guerra Fría hace más de tres décadas, ha negado repetidamente los cargos. El Diario dice que Gershkovich estaba haciendo su trabajo y niega que sea un espía.
El FSB, el principal sucesor de la KGB de la era soviética, dijo que Gershkovich estaba tratando de recopilar secretos sobre Uralvagonzavod, una poderosa empresa de defensa rusa que es uno de los mayores productores de tanques de batalla del mundo, para la CIA.
«El proceso se desarrollará a puerta cerrada», afirmó el Tribunal Regional de Sverdlovsk en Ekaterimburgo.
«Según las autoridades de investigación, el periodista estadounidense del Wall Street Journal Gershkovich, siguiendo instrucciones de la CIA, en marzo de 2023 recopiló en la región de Sverdlovsk información secreta sobre las actividades de la empresa de defensa JSC NPK Uralvagonzavod para la producción y reparación de equipo militar», dijo.
La primera audiencia está prevista para el 26 de junio, dijo el tribunal.
La Casa Blanca ha calificado los cargos de «ridículos» y el presidente Joe Biden ha dicho que la detención de Gershkovich es «totalmente ilegal».
Rusia dijo que Gershkovich fue capturado «con las manos en la masa». El presidente Vladimir Putin ha dicho que ha habido contactos con Washington sobre un posible intercambio de Gershkovich, pero que dichas negociaciones deberían mantenerse alejadas de los medios.
El Journal dijo que Gershkovich estaba cumpliendo una misión periodística cuando fue detenido y ha dicho que su destino ilustra las amenazas que enfrentan los periodistas cuando intentan informar sobre las principales historias globales.
Tanto el Journal, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios fuera del horario comercial normal de Estados Unidos, como Dow Jones han exigido repetidamente que Rusia lo libere, hasta ahora sin éxito.
¿FONDO DE SWAP?
El arresto de Gershkovich ilustró hasta qué punto se han deteriorado las relaciones entre Rusia y Occidente a raíz de la guerra de Ucrania desde que surgieron las esperanzas de amistad cuando la Guerra Fría terminó con el colapso de la Unión Soviética en 1991.
También conmocionó a las principales organizaciones de noticias occidentales. Ahora casi no hay reporteros estadounidenses en Rusia, que Estados Unidos clasifica como un destino difícil a la par de Freetown, Mogadiscio, Damasco y Kabul.
Los diplomáticos estadounidenses dicen que Gershkovich no era un espía y que fue detenido por el FSB de Rusia para acumular una reserva de ciudadanos estadounidenses arrestados que luego podrían ser intercambiados por rusos detenidos en Occidente.
Entre los estadounidenses detenidos se encuentra Paul Whelan, un exmarine arrestado en Moscú en 2018 y condenado a 16 años de prisión por cargos de espionaje en 2020.
Putin sugirió en febrero que Gershkovich podría ser intercambiado por Vadim Krasikov, quien fue condenado por el asesinato de un disidente checheno en Berlín en 2019, aunque no mencionó a Krasikov por su nombre.
En marzo, Putin dijo que había aceptado la idea de intercambiar potencialmente a Alexei Navalny unos días antes de que el líder de la oposición muriera en circunstancias inexplicables en una prisión rusa en el Ártico el 16 de febrero.
Gershkovich, que habla ruso con fluidez, nacido de emigrantes soviéticos y criado en Nueva Jersey, se mudó a Moscú a finales de 2017 para unirse al periódico en inglés Moscow Times y posteriormente trabajó para la agencia de noticias francesa Agence France-Presse.
No estaba claro si Gershkovich, durante su viaje informativo a los Urales, planeaba informar sobre Uralvagonzavod, con sede en Nizhny Tagil.
La empresa se encuentra en el corazón de la región de los Urales, donde Rusia lleva a cabo algunas de sus investigaciones y producción de armas más secretas. Es parte de Rostec, la enorme corporación de defensa rusa dirigida por Sergei Chemezov, aliado de Putin.
