SAO PAULO – Un juez de la Corte Suprema de Brasil ordenó el viernes la suspensión del gigante de redes sociales X de Elon Musk en Brasil después de que el multimillonario tecnológico se negó a nombrar un representante legal en el país, según una copia de su decisión.
La medida intensifica aún más la disputa que dura meses entre los dos hombres sobre la libertad de expresión, los relatos de extrema derecha y la desinformación.
El juez Alexandre de Moraes había advertido a Musk el miércoles por la noche que X podría ser bloqueada en Brasil si no cumplía con su orden de nombrar un representante, y estableció un plazo de 24 horas. La empresa no tiene un representante en el país desde principios de este mes.
“Elon Musk demostró su total falta de respeto a la soberanía brasileña y, en particular, al poder judicial, erigiéndose como una verdadera entidad supranacional e inmune a las leyes de cada país”, escribió de Moraes en su decisión.
El juez dio a los proveedores de servicios de Internet y a las tiendas de aplicaciones cinco días para bloquear el acceso a X, y dijo que la plataforma permanecerá suspendida hasta que cumpla con sus órdenes. Estableció el mismo plazo para que las tiendas de aplicaciones eliminen las redes privadas virtuales o VPN, y fijó una multa diaria de 50.000 reales (8.900 dólares) para las personas o empresas que las utilicen para acceder a X.
Brasil es un mercado importante para X, que ha luchado con la pérdida de anunciantes desde que Musk compró la antigua Twitter en 2022. El grupo de investigación de mercado Emarketer dice que unos 40 millones de brasileños, aproximadamente una quinta parte de la población, acceden a X al menos una vez al mes.
X había publicado en su página oficial de Asuntos Gubernamentales Globales el jueves por la noche que esperaba que de Moraes cerrara X, “simplemente porque no cumpliríamos con sus órdenes ilegales de censurar a sus oponentes políticos”.
“Cuando intentamos defendernos en el tribunal, el juez de Moraes amenazó a nuestra representante legal brasileña con prisión. Incluso después de que ella renunciara, él congeló todas sus cuentas bancarias”, escribió la empresa. “Nuestras impugnaciones contra sus acciones manifiestamente ilegales fueron desestimadas o ignoradas. Los colegas del juez de Moraes en la Corte Suprema no están dispuestos o no pueden hacerle frente”.
X se ha enfrentado con De Moraes por su renuencia a cumplir las órdenes de bloquear usuarios.
Entre las cuentas que la plataforma ha cerrado anteriormente por orden brasileña se encuentran las de legisladores afiliados al partido de derecha del expresidente Jair Bolsonaro y activistas acusados de socavar la democracia brasileña. Los abogados de X enviaron en abril un documento a la Corte Suprema en el que decían que desde 2019 había suspendido o bloqueado a 226 usuarios.
En su decisión del viernes, de Moraes citó las declaraciones de Musk como evidencia de que la conducta de X “claramente pretende seguir alentando publicaciones con extremismo, discurso de odio y discurso antidemocrático, y tratar de retirarlas del control jurisdiccional”.
Musk, que se autoproclama un “absolutista de la libertad de expresión”, ha afirmado en repetidas ocasiones que las acciones del juez equivalen a censura, y su argumento ha sido repetido por la derecha política brasileña. En su plataforma ha insultado a menudo a De Moraes, caracterizándolo como un dictador y un tirano.
Los defensores de De Moraes han dicho que sus acciones contra X han sido legales, apoyadas por la mayoría de los miembros del tribunal y han servido para proteger la democracia en un momento en que está en peligro. El viernes escribió que su fallo se basa en la ley brasileña que exige que las empresas de servicios de Internet tengan representación en el país para que se les pueda notificar cuando haya decisiones judiciales relevantes y tomar las medidas necesarias, que especifican la eliminación de contenido ilícito publicado por los usuarios y una ola de desinformación anticipada durante las elecciones municipales de octubre.
El inminente cierre no es un hecho sin precedentes en Brasil.
En 2015 y 2016, varios jueces brasileños cerraron WhatsApp, la aplicación de mensajería más utilizada del país, debido a que la empresa se negó a cumplir con las solicitudes de la policía de datos de los usuarios. En 2022, De Moraes amenazó a la aplicación de mensajería Telegram con cerrarla a nivel nacional, argumentando que había ignorado repetidamente las solicitudes de las autoridades brasileñas de bloquear perfiles y proporcionar información. Ordenó a Telegram que designara un representante local; la empresa finalmente cumplió y permaneció en línea.
X y su antigua encarnación, Twitter, han sido prohibidos en varios países, en su mayoría regímenes autoritarios como Rusia, China, Irán, Myanmar, Corea del Norte, Venezuela y Turkmenistán. Otros países, como Pakistán , Turquía y Egipto, también han suspendido temporalmente X anteriormente, generalmente para sofocar la disidencia y el malestar. Twitter fue prohibido en Egipto después de los levantamientos de la Primavera Árabe, que algunos llamaron la «revolución de Twitter», pero desde entonces ha sido restaurado.
Una búsqueda realizada el viernes en X mostró que cientos de usuarios brasileños preguntaban por las VPN que podrían permitirles seguir usando la plataforma haciendo que parezca que se conectan desde fuera del país. No quedó claro de inmediato cómo las autoridades brasileñas controlarían esta práctica e impondrían las multas mencionadas por De Moraes.
“Se trata de una medida inusual, pero su principal objetivo es garantizar que la orden judicial de suspender el funcionamiento de la plataforma sea, de hecho, efectiva”, dijo a The Associated Press Filipe Medon, especialista en derecho digital y profesor de la facultad de derecho de la Fundación Getulio Vargas, una universidad de Río de Janeiro. “Como regla general, no existen disposiciones en la legislación brasileña que impidan a los usuarios utilizar las VPN, ya que no son ellos los sujetos de las órdenes de bloqueo y suspensión, sino las empresas”.
Aun así, Mariana de Souza Alves Lima, conocida por su nombre de usuario MariMoon, mostró a sus 1,4 millones de seguidores en X hacia dónde pretende llegar, publicando una captura de pantalla de la red social rival BlueSky.
X dijo que planea publicar lo que ha llamado las “demandas ilegales” de De Moraes y los documentos judiciales relacionados “en interés de la transparencia”.
También el jueves por la noche, Starlink, el proveedor de servicios de internet satelital de Musk, dijo en X que de Moraes congeló esta semana sus finanzas, impidiéndole realizar cualquier transacción en el país donde tiene más de 250.000 clientes.
“Esta orden se basa en una determinación infundada de que Starlink debería ser responsable de las multas impuestas, de manera inconstitucional, contra X. Se emitió en secreto y sin otorgarle a Starlink ninguno de los debidos procesos legales garantizados por la Constitución de Brasil. Tenemos la intención de abordar el asunto legalmente”, dijo Starlink en su comunicado. El bufete de abogados que representa a Starlink dijo a la AP que la empresa apeló, pero no haría más comentarios.
Musk respondió a las personas que compartieron los informes sobre la congelación, agregando insultos dirigidos a De Moraes. “Este tipo @Alexandre es un criminal de la peor calaña, que se hace pasar por juez”, escribió.
Musk publicó más tarde en X que SpaceX, que administra Starlink, brindará servicio de Internet gratuito en Brasil «hasta que se resuelva el asunto» ya que «no podemos recibir el pago, pero no queremos cortar el servicio a nadie».
En su decisión, de Moraes dijo que ordenó la congelación de los activos de Starlink, ya que X no tenía suficiente dinero en sus cuentas para cubrir las crecientes multas y razonando que las dos empresas son parte del mismo grupo económico.
Si bien la orden de suspensión de X estuvo acompañada de advertencias y multas y, por lo tanto, fue apropiada, tomar medidas contra Starlink parece “altamente cuestionable”, dijo Luca Belli, coordinador del Centro de Tecnología y Sociedad de la Fundación Getulio Vargas.
“Sí, por supuesto, tienen el mismo propietario, Elon Musk, pero es discrecional considerar a Starlink como parte del mismo grupo económico que Twitter (X). No tienen ninguna conexión, no tienen ninguna integración”, dijo Belli.
