A todos nos encantaban las noches de los sábados en Georgia . Y ahora, las noches de los viernes en París.
Veintiocho años después de aquella icónica victoria en relevos en Atlanta, André De Grasse y el equipo canadiense masculino de 4×100 m corrieron hacia una sorprendente medalla de oro bajo las luces del Stade de France.
Más tarde, al pie de la Torre Eiffel, las voleibolistas de playa Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson pusieron a prueba a Brasil, la mejor del ranking, hasta el límite antes de perder tres sets y quedarse con la plata. Eso le dio a Canadá su medalla número 24 en París, igualando el récord nacional para unos Juegos de Verano no boicoteados.
Canadá también ha igualado su récord con siete oros hasta el momento. Y aún faltan dos días para la ceremonia de clausura.
Antes de analizar las posibilidades de medalla de Canadá en el día 15, tenemos que hablar más sobre el momento más importante de hoy.
El equipo masculino de relevo 4x100m de Canadá sorprendió al mundo
De Grasse, Aaron Brown, Jerome Blake y Brendon Rodney dieron una de las mayores sorpresas en la historia olímpica de Canadá, al ganar el oro en los 4×100 m masculinos con un gran trabajo en equipo, mientras que un intercambio fallido condenó una vez más al favorito Estados Unidos.
Nadie hubiera predicho esto después de que ningún hombre canadiense alcanzara las finales individuales de 100 m o 200 m y el equipo de relevos registró el tiempo de clasificación más lento entre los ocho finalistas. Pero, corriendo en el carril nueve, Brown, Blake y Rodney dieron vueltas por la pista empapada por la lluvia con una eficiencia determinada para poner el testigo en manos de su ancla estrella con la oportunidad de ganar.
Como ya lo hizo tantas veces antes, De Grasse encontró otra marcha cuando más importaba. Superó al sudafricano Akani Simbine y al británico Zharnel Hughes en la línea de meta y consiguió el primer oro olímpico de Canadá en relevos en pista desde que Donovan Bailey condujo a su equipo a la victoria en Atlanta en 1996.
«Teníamos fe en nosotros mismos», dijo Blake. «El 4×100 no se trata de cuán rápido corres individualmente, sino de cuán rápido corres como equipo».
Estados Unidos aprendió esto de la peor manera, una vez más. Los favoritos para ganar el oro a pesar de no contar con el medallista de oro de los 100 metros Noah Lyles, que se encontraba enfermo, cruzaron la meta en séptimo lugar y luego fueron descalificados después de otro intercambio fallido, esta vez entre el líder Christian Coleman y Kenny Bednarek.
Rodney estuvo a punto de cometer una infracción de carril en el último traspaso a De Grasse, lo que provocó una protesta que fue rápidamente desestimada. Pero, para Canadá, el resto fue más o menos lo mismo.
«Me facilitaron el trabajo», dijo De Grasse, quien recorrió los últimos 100 metros en unos impresionantes 8,89 segundos para conseguir su séptima medalla olímpica, empatando a Penny Oleksiak en el récord canadiense de todos los tiempos.
Después de alcanzar seis podios en seis participaciones en los últimos dos Juegos Olímpicos de verano, parecía que De Grasse probablemente terminaría estos Juegos sin medalla cuando no logró alcanzar las finales de 100 y 200 metros debido a una lesión en el tendón de la corva. Con su 30 cumpleaños acercándose este otoño, incluso se habló de que estos podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos. Triunfos como su oro olímpico en 200 metros en Tokio y su sorprendente victoria por el título mundial en relevos con estos mismos compañeros de equipo en Oregón parecían estar en el espejo retrovisor de De Grasse.
En cambio, la estrella del atletismo más condecorada en la historia de Canadá ayudó a pintar otra obra maestra olímpica.
«Estamos en París, ¿no? Cuélgalo en el Louvre», dijo Brown. «Estamos inmortalizados para siempre, cariño».
Otros resultados claves del atletismo
Aunque los canadienses triunfaron en el terreno resbaladizo por la lluvia del Stade De France, es posible que esto haya contribuido a la caída de la lanzadora de peso Sarah Mitton. La favorita a la medalla de oro tuvo dos lanzamientos decepcionantes antes de ser eliminada de la competencia en su tercer y último intento. La alemana Yemisi Ogunleye se llevó el oro.
El equipo femenino canadiense de 4×100 m, compuesto por Sade McCreath, Jacqueline Madogo, Marie-Eloise Leclair y Audrey Leduc, quedó en sexto lugar en la final . La espectacular etapa de cierre de Sha’Carri Richardson le dio a Estados Unidos el oro, por delante de Gran Bretaña y Alemania.
La keniana Beatrice Chebet ganó los 10.000 metros femeninos, completando el doblete de larga distancia en pista tras ganar los 5.000 metros el lunes. La holandesa Sifan Hassan se llevó otro bronce, manteniéndose en la carrera para convertirse en la primera mujer en ganar medallas en los 5.000, los 10.000 y el maratón en los mismos Juegos Olímpicos. El maratón femenino se disputará el domingo.
Otro dato más de atletismo de hoy para compartir: el saltador de altura canadiense Derek Drouin estuvo entre los 10 ex atletas olímpicos que recibieron medallas nuevas o mejoradas en una ceremonia especial celebrada hoy en París. Antes de ganar el oro en 2016 en Río, Drouin se llevó el bronce en 2012 en Londres. Pero el ganador allí fue despojado de su título por una violación de dopaje, lo que hizo que Drouin subiera a la plata .
Marco Arop busca el oro en el último día de atletismo
Puede que sea imposible superar lo que hizo hoy el equipo masculino de relevos 4×100 m, pero el campeón mundial de 800 m masculino tiene una gran oportunidad de ganar el primer oro olímpico de Canadá en esta prueba, y su primera medalla en 60 años.
Arop, de 25 años, ha logrado un ascenso constante hasta la cima después de fracasar en las semifinales de los Juegos de 2021 en Tokio. Se llevó el bronce en el Campeonato Mundial de 2022 y, el verano pasado, se convirtió en el primer canadiense en ganar el oro en los 800 metros.
Pero la final olímpica del sábado a las 13:15 ET podría ser una de las carreras más reñidas de París, con varios atletas capaces de ganar. El argelino Djamel Sedjati se lució el mes pasado, marcando los dos mejores tiempos del año para ganar carreras consecutivas de la Diamond League con solo cinco días de diferencia. El keniano Emmanuel Wanyonyi, de 20 años, se llevó la plata en el mundial del año pasado, y luego superó a Arop para ganar la final de la Diamond League. El francés Gabriel Tual y el británico Ben Pattison también pueden ser peligrosos.
Canadá también tiene un equipo en la final de relevos 4x400m femenino a las 3:14 pm ET, la última carrera de pista de los Juegos. Han estado a las puertas del podio con cuartos puestos en cada uno de los últimos tres campeonatos importantes, y se llevaron el bronce en los relevos mundiales de atletismo en mayo. Pero los canadienses terminaron cuartos en su serie de hoy y se metieron en la final como los clasificados más lentos. Por supuesto, miren lo que hizo el equipo canadiense de 4×100 masculino desde ese lugar.
Moh Ahmed no logró llegar a la final masculina de 5.000 m a las 13:50 ET tras su desafortunada caída en la clasificación. Pero Canadá estará representada por Thomas Fafard, que quedó octavo en su serie. El bicampeón mundial Jakob Ingebrigtsen de Noruega buscará redimirse tras quedar fuera del podio en los 1.500.
En las calles de París, los canadienses Cam Levins y Rory Linkletter competirán en el maratón masculino a las 2 a. m., hora del Este de EE. UU. Levins quedó en cuarto lugar en el campeonato mundial de 2022 y corrió un récord norteamericano de 2:05:36 para quedar en quinto lugar en el maratón de Tokio el año pasado. Esta es su tercera participación olímpica, mientras que Linkletter está haciendo su debut.
El keniano Eliud Kipchoge intentará conseguir su tercer oro olímpico en maratón, algo sin precedentes, tras ganar en Río y Tokio. Lamentablemente, el mejor maratonista de todos los tiempos no correrá junto a su compatriota Kelvin Kiptum, que murió en un accidente de coche a los 24 años en febrero, apenas unos meses después de batir el récord mundial de Kipchoge en Chicago con un tiempo de 2:00:35.
El sábado por la noche, 20.024 atletas aficionados correrán el mismo recorrido que los olímpicos en el Maratón para todos.
Otros canadienses a los que hay que prestar atención el sábado
Última hora: Philip Kim en el evento de los B-Boys
Kim, de 27 años y más conocido por su nombre artístico, Phil Wizard, es uno de los principales aspirantes a la medalla de oro en la versión competitiva de esta forma de arte con influencias del hip-hop que nació en el Bronx. El breaking hace su debut olímpico en París, pero su futuro en los Juegos de Verano es incierto después de que los organizadores de Los Ángeles 2028 decidieran no incluirlo en su programa.
Kim ganó el título mundial masculino en 2022 y se llevó la plata en 2023, cuando también ganó el oro en los Juegos Panamericanos. Se espera que se enfrente al actual campeón mundial estadounidense Víctor Montalvo, que solo usa su primer nombre, por el oro olímpico.
Al igual que muchos deportes olímpicos más tradicionales, la competencia de breaking entre 16 atletas comienza con una fase de grupos. Cuatro atletas se enfrentan en batallas uno contra uno, cada una dividida en rondas al mejor de tres llamadas «derribos». Los breakers tienen 60 segundos para completar su rutina antes de que su oponente intente superarlos. Un panel de nueve jueces califica a cada breaker en una variedad de categorías que miden su habilidad, estilo y originalidad. Los dos mejores breakers de cada grupo avanzan a los cuartos de final para batallas eliminatorias uno contra uno, que continúan hasta las semifinales y la ronda de medallas.
Las batallas de todos contra todos de Kim se llevarán a cabo a las 10:11 am ET, 11:01 am ET y 11:50 am ET. Los cuartos de final comienzan a las 2 pm ET, las semifinales a las 2:47 pm ET y las batallas por las medallas a las 3:19 pm ET. Hoy, la b-girl japonesa Ami ganó el oro femenino .
Canoa: Katie Vincent y Sophia Jensen en el individual femenino
Vincent intentará conseguir su segunda medalla en dos días después de conseguir el bronce en el doble femenino de hoy con Sloan MacKenzie. Vincent también ganó el bronce en el doble en 2021 con la ahora retirada Laurence Vincent Lapointe, que se llevó la plata en el individual en Tokio.
Vincent, de 28 años, es ahora la mejor piragüista de Canadá. Remó hasta conseguir tres medallas de oro en los campeonatos mundiales del año pasado, incluidos un par de títulos en solitario. Sin embargo, esas medallas fueron en las distancias de 500 y 5.000 metros, y la carrera olímpica es de solo 200 metros. Vincent ganó el título mundial de 200 metros en 2021, pero terminó quinta en 2022 y no compitió el año pasado. Sin embargo, se vio bien en la primera ronda del jueves, ganando su serie para avanzar directamente a las semifinales el sábado.
Jensen también parece una candidata a medalla tras ganar su serie. Se llevó la plata en los 500 m individuales en el Campeonato Mundial de 2022 y quedó sexta en la distancia de 200 m en el Mundial del año pasado.
Las semifinales comienzan a las 5:40 am ET, con Vincent y Jensen en series separadas. Los cuatro mejores de cada uno avanzan a la final a las 7:50 am ET.
Canadá también tiene un par de atletas en las semifinales individuales de kayak del sábado, que comienzan a las 4:30 am ET. Michelle Russell y Riley Melanson intentarán clasificarse para la final a las 6:40 am ET.
Saltos: Rylan Wiens y Nathan Zsombor-Murray en la plataforma de 10 m masculina
En la última prueba de saltos de trampolín de los Juegos, los canadienses intentarán sumar el bronce que consiguieron juntos en la prueba de 10 metros sincronizados. Ninguno de ellos quedó entre los seis primeros en la prueba individual en los dos últimos campeonatos del mundo, pero Wiens quedó tercero en la ronda clasificatoria de hoy .
China busca completar una racha sin precedentes de ocho medallas de oro en saltos de trampolín después de ganar siete en cada uno de los dos últimos Juegos Olímpicos de verano. Probablemente lo lograrán: el chino Yang Hao es el favorito para ganar el oro, mientras que el campeón defensor Cao Yuan tuvo la puntuación más alta en la clasificación.
Los 12 mejores saltadores en la semifinal a las 4 a. m. ET califican para la final a las 9 a. m. ET.
Lucha: Amar Dhesi y Ana Godínez González en la final por el bronce
Dhesi (categoría de peso libre masculino de 125 kg) y Godínez González (categoría de peso femenino de 62 kg) perdieron hoy en los cuartos de final. Sin embargo, los atletas que los vencieron avanzaron a la final, lo que coloca a los canadienses en la fase de repesca para tener la oportunidad de ganar el bronce.
Tendrán que ganar dos combates consecutivos. Ambos luchadores se lanzaron a la lona alrededor de las 5 a. m., hora del Este de Estados Unidos.
También el sábado, Justina Di Stasio luchará en la primera ronda de la división femenina de 76 kg. Las rondas por las medallas serán el domingo.
Hoy, la canadiense Hannah Fay Taylor alcanzó el bronce en la categoría de 57 kg femenino, pero su oponente estadounidense la derrotó en apenas 24 segundos .
