Reparar la confianza rota entre las comunidades LGBTQ y la policía de Toronto llevará años de esfuerzo y un cambio importante en la cultura policial, aseguraron los grupos comunitarios y miembros, a raíz de un informe que encontró que la discriminación sistémica impidió varias investigaciones sobre personas desaparecidas.
Si bien la fuerza ha prometido hacer algunos cambios a la luz de los hallazgos del informe, lo que realmente se necesita es una «reinvención completa de la vigilancia», manifestó Justin Khan, director de interés público e iniciativas legales de The 519, una organización de Toronto que sirve a los residentes LGBTQ2S+.
El informe publicado encontró que la discriminación y las «ideas estereotipadas» sobre las comunidades LGBTQ2S+ socavaron una serie de investigaciones sobre personas desaparecidas, incluida la investigación sobre el asesino en serie Bruce McArthur, y erosionaron aún más la confianza del público en la policía.
La revisión, dirigida por la ex juez Gloria Epstein, pidió una revisión de cómo se llevan a cabo tales investigaciones a favor de un sistema más «holístico» que depende más del personal civil, los servicios sociales y la participación de la comunidad.
Se produce en medio de los llamamientos en curso para la reforma policial en Toronto y en otros lugares, con defensores que instan a los funcionarios a reducir los presupuestos de las fuerzas del orden y redirigir los fondos y algunas responsabilidades a los servicios sociales.
El jefe de policía interino de Toronto, James Ramer, se disculpó por la forma en que la fuerza se comunicó con las poblaciones marginadas durante las investigaciones destacadas en el informe.
Agregó que la fuerza implementará varias de las recomendaciones, incluida la duplicación de los investigadores en su unidad de personas desaparecidas.
“Reconocemos que la forma en que implementemos estas recomendaciones afectará el éxito que tengamos en hacer las reparaciones necesarias a la confianza de la comunidad en la policía”, informó.
Haran Vijayanathan, quien formó parte de un grupo asesor comunitario para el informe, explicó que es «cautelosamente optimista» de que algunos de los cambios se materializarán.
Pero aun así, Vijayanathan, quien ha trabajado de cerca con amigos y familiares de las víctimas de McArthur, afirmó que tomará años reconstruir la confianza.
«El informe reforzó la idea de que realmente tenemos que considerar la reestructuración y la reasignación de la policía para satisfacer las necesidades de la comunidad porque se pierde la confianza de la comunidad», dijo Vijayanathan, exdirector ejecutivo de la Alianza para la Prevención del SIDA del Sur de Asia.
Gary Kinsman, activista e investigador, destacó lo que llamó una «contradicción central» en el informe.
A pesar de presentar una acusación «mordaz» de la policía de Toronto y presionar por cambios importantes, el documento recomienda lo que equivale a una expansión de los poderes policiales y la financiación, dijo Kinsman, sociólogo y coautor de «The Canadian War on Queers: National Security como Regulación Sexual».
Integrar más personal civil en la unidad de personas desaparecidas, como se recomendó, aún los haría operar dentro del contexto de la cultura policial actual, argumentó.
El énfasis del informe en la comunicación y la participación comunitaria puede tener la intención de reorientar el funcionamiento de la policía, pero también representa un llamado a las comunidades marginadas para que desarrollen esas asociaciones, independientemente de cómo las hayan tratado las fuerzas del orden, aseveró.
La responsabilidad no debería recaer en las personas vulnerables para comprometerse con una institución que históricamente no las ha hecho sentir seguras y continúa afectándolas de manera desproporcionada, informó.
“Cuando una organización como The 519 o miembros de la comunidad plantean una inquietud o una crítica, la policía no quiere escucharlo y dejan de hablarte, y esa es una realidad que vivimos como una forma de castigo”, añadió.
