NUEVA YORK, EE. UU. – R. Kelly fue condenado en un juicio por tráfico sexual después de décadas de evitar la responsabilidad penal por numerosas acusaciones de mala conducta con mujeres jóvenes y niños.
Un jurado de siete hombres y cinco mujeres encontró a Kelly, de 54 años, culpable de los nueve cargos, incluido el crimen organizado, en su segundo día de deliberaciones. El hombre usó una mascarilla debajo de los anteojos de montura negra, permaneciendo inmóvil con los ojos bajos, mientras se leía el veredicto en la corte federal de Brooklyn.
Los fiscales alegaron que el séquito de gerentes y asistentes que ayudaron a Kelly a conocer a las niñas, y mantenerlas obedientes y calladas, equivalía a una empresa criminal. Dos personas han sido acusadas de Kelly en un caso federal separado pendiente en Chicago.
Se enfrenta a la posibilidad de pasar décadas en prisión por delitos que incluyen la violación de la Ley Mann, una ley contra el tráfico sexual que prohíbe llevar a cualquier persona a través de las fronteras estatales «para cualquier propósito inmoral». La sentencia está programada para el 4 de mayo.
Uno de los abogados de Kelly, Deveraux Cannick, aseguró que estaba decepcionado y que esperaba apelar.
«Creo que estoy aún más decepcionado de que el gobierno haya presentado el caso en primer lugar, dadas todas las inconsistencias», indicó Cannick.
Varios acusadores testificaron con escabrosos detalles durante el juicio, alegando que Kelly los sometió a caprichos perversos y sádicos cuando eran menores de edad.
Durante años, el público y los medios de comunicación parecían más divertidos que horrorizados por las acusaciones de relaciones inapropiadas con menores, comenzando con el matrimonio ilegal de Kelly con el fenómeno del R&B Aaliyah en 1994 cuando tenía solo 15 años.
Sus discos y entradas para conciertos siguieron vendiéndose. Otros artistas continuaron grabando sus canciones, incluso después de que fue arrestado en 2002 y acusado de hacer una grabación de él mismo abusando sexualmente y orinando sobre una niña de 14 años.
La condena pública generalizada no se produjo hasta que una serie documental ampliamente vista, «Surviving R. Kelly», ayudó a convertir su caso en un significante de la era #MeToo y dio voz a las acusadoras que se preguntaban si sus historias habían sido ignoradas anteriormente porque eran mujeres negras.
Gloria Allred, abogada de algunos de los acusadores de Kelly, dijo afuera del tribunal que de todos los depredadores que persiguió, una lista que incluye a Harvey Weinstein y Jeffrey Epstein, «el Sr. Kelly es el peor».
En el juicio, varios de los acusadores de Kelly testificaron sin usar sus nombres reales para proteger su privacidad. A los miembros del jurado se les mostraron videos caseros de Kelly participando en actos sexuales que, según los fiscales, no fueron consensuados.
La defensa calificó a los acusadores de «groupies» y «acosadores».
El abogado de Kelly, Cannick, cuestionó por qué las mujeres mantenían relaciones con Kelly si pensaban que estaban siendo explotadas.
Kelly, nacido como Robert Sylvester Kelly, ha estado encarcelado sin derecho a fianza desde 2019. El caso de Nueva York es solo una parte del peligro legal que enfrenta el cantante. También se declaró inocente de cargos relacionados con el sexo en Illinois y Minnesota. Las fechas de los juicios en esos casos aún no se han establecido.
En el juicio, los fiscales describieron al cantante como un niño mimado y un fanático del control. Sus acusadores dijeron que tenían órdenes de llamarlo «papá», que esperaban saltar y besarlo cada vez que entraba a una habitación y que solo lo vitorearan cuando jugaba partidos de baloncesto en los que decían que era un fanático de las pelotas.
Los acusadores alegaron que se les ordenó firmar formularios de no divulgación y fueron sometidos a amenazas y castigos como azotes violentos si rompían lo que uno llama «reglas de Rob». Algunos dijeron que creían que las cintas de video que grabó de ellos teniendo relaciones sexuales se usarían en su contra si exponían lo que estaba sucediendo.
Entre los otros cuadros más inquietantes: Kelly mantiene una pistola a su lado mientras él reprendía a una de sus acusadoras como preludio para obligarla a darle sexo oral en un estudio de música de Los Ángeles; Kelly les dio herpes a varios acusadores sin revelar que tenía una ETS; Kelly obligando a un adolescente a unirse a él para tener sexo con una chica desnuda que emergió de debajo de un ring de boxeo en su garaje; y Kelly filmando un video vergonzoso de una presunta víctima que la muestra untando heces en la cara como castigo por romper sus reglas.
De 14 posibles actos de crimen organizado considerados en el juicio, el jurado encontró solo dos «no probados». Las acusaciones involucran a una mujer que dijo que Kelly se aprovechó de ella en 2003 cuando era una pasante desprevenida de una estación de radio.
Otro testimonio se centró en la relación de Kelly con Aaliyah. Uno de los últimos testigos describió haberlo visto abusando sexualmente de ella alrededor de 1993, cuando Aaliyah solo tenía 13 o 14 años.
Los miembros del jurado también escucharon testimonios sobre un plan de matrimonio fraudulento ideado para proteger a Kelly después de que temiera haber dejado embarazada a Aaliyah. Los testigos afirmaron que se casaron con trajes de jogging a juego con una licencia que indicaba falsamente que su edad era de 18 años; tenía 27 años en ese momento.
Aaliyah, cuyo nombre completo era Aaliyah Dana Haughton, trabajó con Kelly, quien escribió y produjo su álbum debut de 1994, «Age Ain’t Nothing But A Number». Murió en un accidente aéreo en 2001 a los 22 años.
Kelly había sido juzgado una vez antes, en Chicago en un caso de pornografía infantil, pero fue absuelto en 2008.
Para el juicio de Brooklyn, la jueza de distrito de EE. UU. Ann Donnelly prohibió que las personas que no estuvieran directamente involucradas en el caso acudieran a la sala del tribunal en lo que ella llamó una precaución contra el coronavirus. Los reporteros y otros espectadores tuvieron que ver un video desde otra habitación en el mismo edificio, aunque a algunos se les permitió ingresar a la sala del tribunal para el veredicto.
