La creciente flota paralela de petroleros que transportan petróleo iraní, venezolano y ruso sancionado se está llenando con el combustible más barato disponible, obstaculizando los esfuerzos de la industria por utilizar combustible más limpio para reducir las emisiones del transporte marítimo, según datos y fuentes del transporte.
La industria naviera mundial está bajo una presión cada vez mayor para utilizar combustibles más limpios para reducir las emisiones de carbono y dióxido de azufre y otros contaminantes y cumplir objetivos ecológicos más amplios.
Cientos de petroleros que transportan petróleo sancionado plantean un desafío, ya que son difíciles de rastrear debido a su propiedad opaca y al uso de seguros y otros servicios marítimos no occidentales, y tienen pocos incentivos para seguir estándares de envío más limpios.
«Se está viendo un mayor número de barcos que han encontrado formas de eludir las sanciones operando fuera de la jurisdicción occidental», dijo Michelle Wiese Bockmann, analista principal del grupo de datos marítimos Lloyd’s List Intelligence.
«La flota oscura ha tomado esteroides. Y las prácticas marítimas engañosas en las que participan se están volviendo cada vez más complejas y sofisticadas».
Entre ellos se incluyen las peligrosas transferencias de petróleo de barco a barco en aguas internacionales para evitar el escrutinio del control del Estado rector del puerto, la falsificación de números de identificación de barcos, el envío de petroleros sobre su posición y el uso de registros de pabellón con estándares más bajos de supervisión técnica y experiencia, dijo Bockmann.
Lloyd’s List Intelligence estima que la flota en la sombra había crecido a alrededor de 630 petroleros desde 530 hace un año, para representar el 14,5% de la flota global de petroleros.
Algunas estimaciones de la industria sitúan la cifra aún mayor, en más de 800 camiones cisterna.
Las cifras marcan una mayor expansión rápida tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022 y las restricciones occidentales a las exportaciones de energía rusas, lo que ha llevado a que los barcos sean objeto de sanciones.
Antes de la guerra, la flota de petroleros en la sombra ascendía a entre 280 y 300 buques, según Lloyd’s List Intelligence.
Tal crecimiento ha generado preocupaciones sobre su impacto ambiental, así como sobre la seguridad y la efectividad de las sanciones, incluida una prohibición occidental del envío y comercio de petróleo ruso con un precio superior a un límite de 60 dólares por barril.
Según la llamada convención OMI 2020 adoptada por la Organización Marítima Internacional (OMI) de las Naciones Unidas, los barcos deben cambiar al combustible con bajo contenido de azufre en lugar del diésel con mayor contenido de azufre que la industria ha utilizado durante décadas.
NO HAY ‘LAVADORES’
La aplicación de estas regulaciones diseñadas para reducir las emisiones depende de los países miembros de la OMI, que pueden imponer multas o detener barcos por incumplimiento.
En abril, la OMI pidió a sus miembros que aumentaran las inspecciones de los buques considerados buques sombra y endurecieran las multas por cualquier irregularidad.
Las reglas de la OMI dicen que los barcos sólo pueden quemar combustible con alto contenido de azufre si tienen sistemas de limpieza de gases de escape, conocidos como depuradores.
Los petroleros de la flota paralela, sin embargo, pueden funcionar con diésel con mayor contenido de azufre -que se estima que cuesta un 20% menos que el combustible más ecológico- sin controles, a menos que sean detenidos en puertos que hagan cumplir las regulaciones, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
