Parler, la red social que se anuncia a sí misma como un bastión de la libertad de expresión, saltó a la cima de las clasificaciones de las tiendas de aplicaciones esta semana.
Los usuarios de las redes sociales de tendencia conservadora han recurrido a la aplicación similar a Twitter en las últimas semanas debido a las afirmaciones de que las redes tradicionales han censurado las voces y opiniones de derecha.
Tanto Facebook como Twitter han realizado intentos cada vez más contundentes de combatir la información errónea relacionada con las elecciones presidenciales de este mes en Estados Unidos al señalar, y en ocasiones ocultar, contenido inexacto y engañoso.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha criticado abiertamente Twitter, tuiteando el 6 de noviembre que la plataforma estaba «fuera de control». Trump ha sido un objetivo frecuente de los esfuerzos de verificación de datos de la compañía durante meses.
Parler, por su parte, pretende ser una plataforma sin moderación de contenido potencialmente controvertido.
Según los informes, el servicio casi ha duplicado su base de usuarios a 8 millones desde las elecciones.
Ha sido defendido por políticos de derecha y personalidades de los medios, incluidos el senador Ted Cruz, Mark Levin y el exasesor de Trump, Steve Bannon, que son un atractivo importante para los usuarios.
¿Qué es Parler?
Llamándose a sí misma «la plaza de la ciudad del mundo», Parler fue lanzada en 2018 por los empresarios tecnológicos John Matze y Jared Thomson. De acuerdo con las pautas de la comunidad del servicio, solo la actividad delictiva y el spam están prohibidos en la aplicación y la moderación del contenido se mantiene al mínimo.
«Parler es la última de una serie de plataformas de redes sociales que se vende a una comunidad en particular o un conjunto particular de individuos que probablemente estén un poco frustrados por cómo el jugador dominante en ese espacio (…) trata a los usuarios», dijo Greg Elmer, profesor de comunicación en la Universidad de Ryerson.
El influyente experto conservador Dan Bongino también es un inversor en la empresa, y el reportero de desinformación de BBC News Shayan Sardarizadeh dice que ha animado a algunos usuarios a unirse.
«Dentro de los círculos conservadores, la idea es que no seremos restringidos y no seremos etiquetados, o no seremos removidos, en una plataforma que uno de nuestros amigos, alguien que es una de las principales figuras del conservador movimiento en Estados Unidos – es uno de los principales propietarios», dijo Dardarizadeh.
Sardarizadeh agrega que grupos de extrema derecha como los Proud Boys, que han sido excluidos de otras plataformas, y la teoría de la conspiración QAnon, han encontrado hogares en Parler.
¿Por qué acuden en masa los usuarios conservadores de las redes sociales?
A principios de este mes, el presentador de Fox News, Sean Hannity, alentó a los usuarios conservadores de Twitter a abandonar el barco por Parler.
«Cuando los usuarios hablan sobre por qué van allí, afirman que no pudieron decir lo que querían decir sin repercusión en Twitter o Facebook», dijo Libby Hemphill, profesora asociada de la Escuela de Información de la Universidad de Michigan.
Elmer dice que el descontento por las empresas de tecnología con sede en California, que toman posiciones públicas sobre temas sociales, incluido el movimiento Black Lives Matter y los derechos LGBT, ha enfurecido a los republicanos y a los usuarios conservadores.
¿Dónde trazan la línea?
Como se describe en un documento titulado Elaboración de directrices, las reglas de Parler prohíben el comportamiento delictivo, incluidas las amenazas de violencia, terrorismo y la sexualización de menores, entre otros.
Pero cuando se trata del tema de la difamación, Parler dice que dejarán en manos de los tribunales determinar qué es difamatorio en lugar de moderar las publicaciones como lo haría Twitter, dijo Hemphill.
«Parler ha puesto barreras bastante importantes para abordar el uso indebido del servicio o [lo que] es perjudicial para otras personas».
Debido a los términos de uso «bastante delgados y no terriblemente articulados» de la compañía, Elmer dice que la compañía podría abrirse a litigios y, críticamente, preguntas de los inversionistas sobre la responsabilidad legal por el contenido de los usuarios.
«Es principalmente un asunto legal y financiero más que regulatorio o político, al menos en el nivel de (…) ¿cuáles son los obstáculos o desafíos reales para comenzar una plataforma?» él dijo.
¿Tendrá éxito?
Aunque Parler ha experimentado un crecimiento significativo recientemente, los expertos se muestran escépticos de que los usuarios se deshagan por completo de las plataformas principales a su favor.
Hasta ahora, la aplicación parece haber atraído a usuarios de ideas afines, creando una especie de cámara de eco.
«Una de las cosas que estamos viendo es que cuando la gente abandona las plataformas convencionales, no hay tanta gente con quien pelear», dijo Hemphill.
«Entonces ellos están en sus cámaras de eco (…) pero si tu punto era humillar a los liberales o mostrar cuán en lo correcto tienes, si nadie más está en desacuerdo contigo, entonces no va a ser tan útil».
Como resultado, Sardarizadeh dice que los usuarios no han querido quedarse.
«Esa es una de las razones, creo, por las que muchas de las figuras influyentes que han sido expulsados de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube han intentado repetidamente regresar a esas plataformas», dijo.
