El presidente ruso Vladimir Putin se reunirá con el príncipe heredero Mohammed bin Salman en Arabia Saudita el miércoles, durante un inusual viaje al extranjero, para discutir la producción de petróleo, la OPEP+ y las guerras en la Franja de Gaza y Ucrania.
La reunión de Putin con el príncipe, conocida como MbS, se produce después de que los precios del petróleo cayeran a pesar del compromiso de la OPEP+, que agrupa a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados liderados por Rusia, de recortar aún más la producción.
Putin llegó a Abu Dhabi para conversar con el presidente Sheikh Mohammed Bin Zayed Al Nahyan, quien llamó a Putin su «querido amigo». Luego viajará a Arabia Saudita para su primer encuentro cara a cara con MbS desde octubre de 2019.
El Kremlin dijo que discutirán la cooperación energética, incluso como parte de la OPEP+, cuyos miembros extraen más del 40% del petróleo mundial.
«Nuestras relaciones, en gran parte debido a su posición, han alcanzado un nivel sin precedentes», dijo Putin al jeque Mohammed, en el palacio presidencial. «Los Emiratos Árabes Unidos son el principal socio comercial de Rusia en el mundo árabe».
Putin dijo que Rusia y los Emiratos Árabes Unidos cooperan como parte de la OPEP+ y agregó que hablarían sobre el conflicto entre Israel y Hamas y la situación en Ucrania.
La última visita del jefe del Kremlin a la región fue en julio de 2022, cuando se reunió con el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, en Irán.
No quedó inmediatamente claro qué es lo que Putin, que rara vez ha abandonado Rusia desde el inicio de la guerra de Ucrania, pretende plantear específicamente sobre los mercados petroleros al príncipe heredero de Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo del mundo, pocos días después de que los desacuerdos retrasarán una reunión clave de la OPEP+. reunión.
Además del petróleo, hablarán sobre la guerra entre Israel y los militantes de Hamás, la situación en Siria y Yemen y cuestiones más amplias como garantizar la estabilidad en el Golfo, dijo el Kremlin. Un asesor del Kremlin dijo que también se hablaría de Ucrania.
Putin recibirá al presidente iraní, Ebrahim Raisi, en Moscú el jueves, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
ESTRECHOS VÍNCULOS
Putin y MbS, que juntos controlan una quinta parte del petróleo extraído cada día, han disfrutado durante mucho tiempo de estrechas relaciones, aunque en ocasiones ambos han sido condenados al ostracismo por Occidente.
En una cumbre del G20 en 2018, apenas dos meses después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en un consulado saudí, Putin y MbS chocaron las manos y se estrecharon la mano con sonrisas.
MbS, de 38 años, ha tratado de reafirmar a Arabia Saudita como una potencia regional con menos deferencia hacia Estados Unidos, que suministra a Riad la mayoría de sus armas y que es el principal productor de petróleo del mundo.
Putin, que envió tropas a Ucrania en febrero de 2022, dice que Rusia está inmersa en una batalla existencial con Occidente y ha cortejado a aliados en todo Oriente Medio, África, América Latina y Asia en medio de los intentos occidentales de aislar a Moscú.
Tanto MbS como Putin, de 71 años, quieren -y necesitan- precios altos para el petróleo, el alma de sus economías. La pregunta para ambos es qué parte de la carga debería asumir cada uno para mantener los precios altos y cómo verificarla.
El mes pasado, la OPEP+ retrasó su reunión varios días debido a desacuerdos sobre los niveles de producción por parte de algunos miembros. El ministro de Energía de Arabia Saudita dijo que la OPEP+ también quería más garantías de Moscú de que cumpliría su promesa de reducir las exportaciones de combustible.
Las relaciones entre Arabia Saudita y Rusia en la OPEP+ han sido en ocasiones difíciles y un acuerdo sobre recortes casi se rompió en marzo de 2020, con los mercados ya sacudidos por el inicio de la pandemia de COVID.
Pero los dos lograron arreglar sus relaciones en cuestión de semanas y la OPEP+ acordó recortes récord de casi el 10% de la demanda mundial para apuntalar los mercados petroleros.
Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, Putin ha calificado el conflicto como un fracaso de la política estadounidense en el Medio Oriente y ha fomentado vínculos con aliados árabes e Irán, así como con el grupo militante palestino.
Cuando Rusia intervino en la Guerra Civil Siria en 2015, ayudó a inclinar la balanza a favor de Bashar Al-Assad, asegurando la supervivencia del presidente sirio a pesar de las exigencias occidentales de que fuera derrocado.
